但他知道, 到最后，谢言岐一定会应下这场邀约。

因为谢家的儿郎，是一个比一个的重情重义。

——要知道, 镇国公府上的两位公子，皆是为“情义”二字, 先后折了性命。

这谢三郎看着是最不着调的那个, 但家风如此，有些东西，生来就是镌刻在骨子里的, 他又怎么可能会是例外？

更别说平泉之行, 是涉及到了他的二哥。

思及此，庞延洪颇有深意地笑看了谢言岐一眼, 起身道：“两日后，本官在平泉别庄, 等着谢世子。”

他来去匆匆, 略显笨重的肥胖身躯，很快就消失在天光正盛的门外。

谢言岐面无表情地望着他走远的方向，终是将手上的一樽杯盏，缓缓搁在桌案。

松手的瞬间, 杯身蔓延开盘错裂痕，骤然落得个粉碎。

奚平听到动静走了进来，目光掠过狼藉的碎瓷水迹, 最后, 停在了谢言岐隐约泛着猩红的眼尾。

这场景太过熟悉。

奚平下意识就扶住了别在腰间的陌刀, 沉声唤了句：“世子。”

***

水云居的二楼, 依稀传来了一阵不平静的声响。

初沅睡得不是很安稳, 迷迷糊糊间, 被惊醒了好几次。

但信期的腹痛和意识的昏沉，使得她根本就不想从睡梦中醒来，她拥紧被褥蜷在榻上，断断续续地睡了一下午。

后来，还是婢女为她熬了碗热酽酽的桂圆红糖水，她晕乎乎地喝完以后，才勉强有了种活过来的感觉。

这时候，已经是戌时二刻了。

夜色浓郁，从半开的支摘窗弥漫进来，烛树璀璨摇曳，将屋内映得通明。

初沅估摸着现在的时辰，伸手扯了下婢女的衣袖，小声问道:“世子回来了吗？”

这段时间，谢言岐一直早出晚归，所以她便理所应当地以为，他今日也是不在的。

可婢女却如实道:“姑娘，今天一整天，世子都不曾出去过呢。”

闻言，初沅有片刻的愣怔。

她出神看着堆积在桌案上的锦缎，忽然就记起了意识混沌间，听到的不寻常的动静。

——难不成，是水云居出了什么意外？

但过来服侍的婢女终究是水云居的外人，又如何能过问主子的事情？

初沅得不到答案，犹豫了片刻之后，到底掀开被褥趿鞋下榻，拉开门扉往隔壁走去。

正当她抬起手臂，准备叩响谢言岐那间屋子的房门时，却见走廊的另一边，奚平端着铜盆和巾帨，大步迎面走来。

初沅茫然一怔。

奚平轻咳了声，面无表情地解释道：“世子昨夜冲了冷水，感染了风寒，有些发热。”

冷水，风寒。

一听到这两个词，初沅便局促地攥紧了小手，指甲深嵌掌心。

这是不是，得怨她呀？

——怨她的不便，迫使他停在中途，最后，不得不用冷水沐浴的法子，去浇灭身上的火。

回想起昨夜，男人似笑非笑的神情，初沅就不免有些头皮发麻。

她忙是上前两步，接过了奚平手上的铜盆和巾帨，几不可闻地低声说道：“我、我去吧……”

她已经惹得他不高兴了，可不能再继续干看着，什么都不做。

手上倏地一轻，奚平听着她的话，颇有些意外。

但转眼想想她和世子的关系，他也就释然了。

总归事情已经解决，奚平索性放手，道：“那就麻烦初沅姑娘了。”

说着，他扯了下衣袖，将一截雪白的纱布藏于袖中。

初沅腾出一只手轻启屋门，端着热水走了进去。

绕过内室的屏风，入眼便是那张断纹填漆床。

见惯了谢言岐平日里意气风发的模样，如今，却冷不防瞧见他的狼狈，初沅也说不上来，心里究竟是怎样的感受。

——有些不习惯，还有几分复杂的情绪，大抵是触动吧。

她将浸湿的巾帨拧干，试了下温度之后，便小心翼翼地贴上谢言岐的额头。

几乎是相触的瞬间，那个本该昏睡的男人就睁开了眼睛。

一个人刚醒的时候，往往最不设防。

可他眸中的曚昽睡意转瞬即逝，很快，就晕开了浓郁的暗色，深不见底，带着不近人情的冷漠。

是她从未见过的锐利，和凛然。

四目相对之时，初沅一整个愣住，还没能从他带来的愕然中缓过神来，下一刻，就被他扣住了手腕，猛地拽到床上。

旋即，是他覆身压来的黑影，和卡在脖颈的手掌。

被他这样扼住了命脉，初沅浑身僵硬，一动也不敢动，她看着单臂撑在上面的男人，下意识地屏住了呼吸，总疑心他会毫不留情地，将自己的脖颈给拧断。

初沅不知道他这是怎么了，一时间，又惊又怕，蝶翼似的睫羽振得厉害。