谢瑛打算去山上道观回避两日。

马车疾驰，车帷被风卷起，扑朔飞扬的雪花刮进谢瑛眼中，瞬间化成浓浓水雾氤氲开来，她眨眨眼，用手拂开。

巷道里穿梭而过的门庭触目惊心，年前办过满月宴的齐家，当时宾客满座，贺礼连绵，四皇子亲自赴宴为其孙子赠名，何等荣耀，然弹指一挥间，往昔人来人往的门口贴了封条，雕花楠木大门被砍掉半边锁环，就连气势威猛的雄狮也没了曾经的威风，蹲在积雪中像是苟延残喘的丧家犬。

谢瑛揪着车帷，一点点掩入身下。

当年崔家获罪，先帝处决了他们阖族，男丁或处死或流放，女眷或为奴或为娼。犹记得阿姊被推搡着与其他女眷押往教坊司，任由人评头论足，指指点点，若非谢家庇护，阿姊怕是连空门都不得入。

这一回，谁又来做谢家的靠山？

谢瑛后脊生凉，无人能做了，谢家只有断尾隐退，才能避免重蹈崔家祸事。

清凉殿，烟熏火燎，右手侧书案旁，阿姊正在誊抄经书。

还未进门，谢瑛便被呛得直咳嗽。

谢蓉抬头，朝她看来。

“阿姊，你受得住烟气吗？”谢瑛掩着口鼻，走到谢蓉面前，扇了扇，勉力呼吸。

谢蓉搁下笔，惊讶：“怎有空来看我？”

“躲清闲呢。”

谢蓉反应过来，“阿耶还不死心呢，当今是什么人他该清楚，怎好逼迫你去同他叙旧，此等地步还不肯退居阳夏，还要争，死撑着世家门楣活受罪！”

两人去往谢蓉住处。

紫霄观西北角，院落整齐，地处清幽，谢蓉去收楹窗，下雪后屋旁的枯枝压得摇摇欲坠。

“瑛娘，我很羡慕你。”谢蓉望着谢瑛，眸眼中露出清浅暖色，“幼时觉得你可怜，犯错后不知求饶，每每被阿耶罚站规矩，那么小的人，关在漆黑通风的屋里，明明害怕却还不肯哭，每回都是昏过去才被放出来。

那时我觉得你又笨又傻，合该被罚。”

谢瑛托着腮颊，想起往事不由笑道：“阿姊和阿兄听话懂事，约莫你俩合起来也不如我一人受的罚多。”

谢蓉拎了拎唇，又道：“你如此倔强，事事都有自己的打算，怎么会在那件事上听从阿耶吩咐？”

话音刚落，便见对面人倏地抬起眼来，谢蓉知道她明白自己在问什么。

当年周瑄与谢瑛的事极其隐秘，除了自家人外，便再没有旁人知晓，虽说是父亲纵容两人发展，可谢瑛对周瑄是用了心的，那一段时日，谢瑛眉眼中全是小女儿家的欢喜，就连谢蓉都认定，即便谢宏阔阻拦，谢瑛也会拼死护住这段情谊。

然事实并非如此，在谢宏阔打定主意拥立四皇子时，谢瑛便与周瑄断的干干净净，一丝反抗都没。

谢蓉很好奇，却从未问过。

谢瑛淡声道：“其实也不是为了阿耶，是我自己的缘故。”

她没再说下去，谢蓉知道妹妹脾气，便也没追着盘问，她向来心智坚韧，想说便说，不想说的事，即便软磨硬泡她也不会透半个字。

熏香淡淡挟着股冷梅的味道，院里的树与雪冰冷静寂，随着谢蓉的叹息，积雪折断枯枝，惊得觅食鸟雀仓皇飞走。

“六郎是个好夫君，别让云家搅进咱们这摊烂事里。我和阿楚就是太听话了，才会沦落到这种地步。”

谢蓉本就比她大七岁，在观里待了五年，说话语气神情样貌更加沉稳沧桑，像看透人情世故后了无生趣。

入夜，又下了场薄薄的雪。

谢瑛睡在外侧，觉察到谢蓉翻身，她睁开眼，昏暗的光线里，谢蓉眸光莹亮，她抬手捂住眼睛，肩膀微微颤动。

谢瑛不知要说什么才好，上前抱住谢蓉的腰，手心覆在她后背拍了拍。

谢蓉前半生顺遂，被众人羡慕着嫁入最大世族崔家，然不过一年，先帝便决意铲除眼中钉，世族的盘踞严重影响到皇权，他在得到有力支持后，以凶猛之势把崔家连根拔起。

谢蓉的两个孩子便死在那场浩劫中。

“瑛娘，千万不要妥协。”

在紫霄观住了五日，谢瑛便打道回府。

这厢云臻还没闹完和离，那厢曹氏的庶姐来信，道孟姨父升迁，官至五品知州，不日将会携一家人启程赴京。

谢瑛执掌中馈以后，曹氏便做起甩手掌柜，她心宽体胖，乐得清闲，眼看谢瑛将云家打点的井井有条，时不时还会给自己备上礼物，曹氏便越发熨帖，只管着保养享受。

此番孟姨父他们过来，少不得费心张罗，况且云臻的事已然令人头疼，曹氏索性撒手不管，镇日躲在禄苑喝补汤。

谢瑛巡完铺面从外头回来，正好撞见云臻的马车在府门前停下，白露和寒露换了个眼色，小声嘀咕。