翌日老妇过来验货，不由连连感叹，又说了好些客套话，道往后通判娘子的珠钗首饰都到她们店里采买，谢瑛回谢一番，将人送走。

秀秀两眼发昏，谢瑛便将她和珍珍带回住处，在西跨院劈了间房屋给她们姐妹住，睡前，秀秀紧张的问她：“娘子，你能留下我和妹妹吗？”

谢瑛笑，回道：“你这样好的手艺，若不嫌弃我们店小，便住下来吧。”

秀秀高兴的连连道谢。

谢瑛困倦极了，回屋后便钻进衾被，复又觉得口渴，张口便唤：“白露，帮我拿盏茶来。”

唤完自己一愣，才想起自己身在登州，已有许久没见白露和寒露。

想来她“死”了，周瑄不会为难她们，约莫已经放出宫，折返回长乐坊。

往后事情淡下来，再找时机将她们接到身边，谢瑛迷迷糊糊打算着，不知不觉就睡了过去。

谢家人找何琼之要了好几回尸体，要接谢瑛回家安葬，偏何琼之不敢答应，也不敢处置，每回都以各说辞搪塞敷衍。

圣人自打回宫后，仿佛忘了谢瑛的存在，他忙着处置朝事，忙着批阅奏疏，宵衣旰食，夜以继日，每每紫宸殿的灯烛彻夜长明，服侍他的宫婢内侍却都苦不堪言。

圣人扣着尸身，既不给谢家，又不肯亲眼去瞧，那具腐烂的女尸如今就搁置在冰床上，每日不断的换冰，饶是如此，依旧往外散着气味。

“陛下，今儿谢四郎又来了，臣没有给他尸身，他说他明日还来，明日不给后日再来，谢家已经挂满缟素，只等尸身入棺，择日下葬。

不然，明儿就给他吧。”

周瑄提笔不停圈注，仿若没有听到何琼之的话，微薄烛光中，他高大的身形被剪出清隽挺拔的阴影，投在窗纸，跳动着拉扯出诡异的形状。

绯色团龙圆领窄袖袍衫，白玉革带勒出窄腰，漆眸深邃，锋芒悉数掩藏在瞳底之中，如今的他，通身都是帝王的威慑肃然，那副生来俊俏的面容，只会叫人觉得矜贵疏离，不敢逼视。

何琼之琢磨着，怕他没听到，又重复一遍：“陛下，明儿把十一娘还给谢家吧。”

“啪”的一声，周瑄手中笔摔到案上，墨汁炸开，洇成一团团的浓黑。

何琼之倒吸了口气，后脊唰的冒出冷汗。

周瑄缓步下来，负手站在何琼之面前，声音阴凉：“你怎么就能确认，她就是谢瑛。”

何琼之低声回道：“女尸所穿衣物，所戴首饰，俱与十一娘相同。”

“再等等。”

何琼之不明白他还在等什么，经查，谢四郎并未挪动大理寺和刑部的死尸，紫霄观四周也未有任何动静，所有谢瑛可能出现的地方，都已安插人手监视，他又能等到什么？

夜里，周瑄步入清思殿，恍惚中看到一个熟悉的人影。

她背对自己，弯腰收拾帘帷，乌黑的发丝盘成高髻，簪着一对石榴花步摇，绯色对襟长褙子垂在小腿，她转过身来，望见僵在珠帘处的周瑄。

周瑄亦望着她，眼神迷茫空洞，复又缠绕着怀疑震惊。

那女子眉眼与谢瑛有两分相像，明眸皓齿，赧然的低头，她穿着谢瑛的衣裳，发间珠钗亦是谢瑛戴过的，微咬红唇，大着胆子朝周瑄走近，施施然福礼道：“陛下，中贵人让奴婢服侍您安寝。”

周瑄合眼，脑中骤然浮现出谢瑛坠崖，惊慌害怕的喊他：“明允，救我！”

他浑身肌肉紧绷，狂涌的血液激荡咆哮汇至颅顶，阴郁面孔下风暴骤起，犹如能掀翻天地，他攥着拳，太阳穴突突直跳，疼痛像拉扯到极致的弦，他扶额，踉跄一步。

女子搭手，指腹挟着火，沿着那手臂绕到后腰，柔声唤：“陛下，陛下...”

魔音一般，声声割在弦上，晦涩暗哑的响动加剧了尖锐难忍的疼痛。

周瑄一把拂开，后脊抵到雕花隔断，厉声喊道：“承禄！”

守在殿外的承禄闻声打了个哆嗦，忙低头进去，甫一屈膝跪下，便被周瑄一脚踹向心窝，连着倒退了数步，砸着屏风跌倒。

女子被吓得双膝发软，摁在案面才不至于跪倒，可身体仍不住打颤，惨白的脸与谢瑛再无相似，从内到外，写满惊愕恐惧。

不像谢瑛，一点都不像。

她可以装着温顺，装着柔软，也可以委曲求全，逆来顺受，可眼眸里藏着的，是倔强，是执拗，是兀自沉静冰冷果决的主见。

她永远知道自己该要什么，该舍弃什么。

“滚，给朕滚出去。”

女子连滚带爬摔了好几次，跑到门口又听见凌空一道怒斥：“把她的衣裳脱了，烧掉！”

沉水香的气味萦绕在死寂的大殿，嘶吼完的周瑄，仿若颓败的孤兽，抵着隔断剧烈喘息。