这话不日便传到那玉莲耳朵里，她跟着她姐住在一个院内，心知不是这家的人，只求姐姐享了荣华富贵，她也跟着沾光抬了身份。如今果然如愿，定了个盐运司的主簿，虽是不入流，也是在官场混迹，总是高人一等。

进一步便愁嫁妆，如今听见老爷不管了，一并都交给了太太，她少不得忧心，趁着午饭向银莲打听，“姐，你说太太能陪我多少？你瞧见梅姑娘的嫁妆单子没有？又是上好的家私、又是好些头面首饰，又是现银子，加起来没有五千也有三两千银子呢！不知到我头上，能有多少。”

银莲叫丫头收了残桌，拉着她到榻上低声劝，“梅姑娘是太太的妹子，不是咱们能比的。你不要想她那样的排面，只想比从前好就是了。我这里攒了有一百来两银子，都给你带去，太太张罗，少不得也有个一二百，这些就是咱们从前想也不敢想的了。”

斗转星移了，成日山珍海味穿罗着锦的，也把玉莲的胃口养大起来，听见二三百，还闷闷不乐，“一二百……太太总不会偏心到这地步，她妹子出阁好几千，你的妹子出阁一二百，也太不公了些。况且那也不是她亲妹子，不过是个养女……”

闻言，银莲端起腰，拿出两分当姐姐的威势，“你这话可讲道理啊？太太是太太，我是妾，充其量只是半个主子，如何与太太比？梅姑娘就不是亲生，也是老太太一手养大的，老太太当她亲女儿，太太拿她当亲妹子，容得咱们在这里议论她的不好？你快少替我惹些是非吧。况且自打进了府里，太太一不曾刁难我们，二不曾亏待我们，成日送料子吃食，每月的份例给的并不少。玉莲，人要晓得知足呀。”

玉莲是半句话也听不进，赶上次日小厮送梅卿的嫁妆去柳家，她就守在梅卿院外看，一件一件地细数，心里益发深重期盼。

正巧梦迢吩咐着管家出来，迎面瞧见她，循着她的眼将那些髹红箱笼看一眼，走到她面前去和蔼地笑，“你的好事也要近了，还急着来瞧梅卿的好事？羡慕她？没什么好羡慕的，过些日子就轮到你了。”

玉莲忙福身请安，胀得满面通红。落后踟蹰一瞬，凑到梦迢眼皮底下，堆着殷切的笑脸，“我没有父母，姐姐又是个软脾气，一切全靠太太费心张罗。只盼着太太怜惜，多心疼心疼我。”

这日太阳分外刺眼，梦迢举着一柄海棠绢扇遮在额上，“你倒比你姐姐能说会道，你姐姐一味的怕我，也不知她怕我什么，我难道还不够和善的？倒是你，比她会出头，性子比她强。”

她站在门前的石蹬上，比玉莲高出一个头，看玉莲时，总是斜睨着眼，唇角冷峭地勾着。

因此玉莲听她这话，也拿不准是褒是贬，心里怙惙，脸上陪笑，“我们姊妹没了父母，俗话说长姐如母，我一生原本都凭着姐姐。如今姐姐既跟了老爷，别说姐姐，就连我，也就全仰仗老爷太太了。”

梦迢慢洋洋地笑一声，“我既然答应老爷揽了你的事，就不能亏待了你。你虽不是我的妹妹，也是从我家里出去，就不为你，也要顾着家门的体面。回去安生等着吧，等我忙过了梅卿的事，把嫁妆单子拟定了给你们瞧。”

言讫，她将额上的扇翩然掣下来，在空中划了条漫不经心的弧线，腰肢懒懒地搦动着，往路上去了。

不日梅卿成婚，府里闹起来，一干招待的宴厅席面皆设在东园那头，满济南差不多的人都来了一趟，照例是老太太与梦迢款待女眷，孟玉在前头招呼男客。

一时丝竹管弦，锣鼓笙乐无所不有。兰堂光暖困金钗，梅卿梳妆好了独在屋里坐等，隔着窗户，那些热闹仿佛天外之音，昨日还是席中人，今番全不与她相干了。

她只静候着崭新的日子，穷是穷些，可看柳朝如的品行，那日子就算不是金樽玉盏，也是绿盖舞风，恬静和美的。

偏这时听见个男人声音，像个金锤砸在梦上，将好好个憧憬砸出条裂缝。梅卿赶到外间一瞧，可不就是章弥，怎么跑到新娘子屋里来？梅卿将引他进来的个小丫头狠狠剜了一眼！

章弥却笑，“不要怪她，是我叫她引着来的，问过你姐夫了，你这里没外人，不妨事。”

梅卿心里虽不高兴，可奈何他送她不少陪嫁东西，也就勉强应酬，吩咐丫头，“瀹盅茶来。”

章弥摆摆手，坐也不坐，只等丫头出去，他围着梅卿打量她那身锦绣繁荣的大红通袖袍，啧啧称赞，“很是有些新娘子的模样嘛，别说，这一身打扮比往常，又有些滋味。”

梅卿瞥了眼他那双淌着涎液的眼睛，往边上让了半步。他察觉，剪起两条胳膊吭哧吭哧笑，“你瞧你瞧，丫头，我不过是来送一送你，你瞧你这样子，恨不得立刻就跳出我的眼皮外。怕什么？我不是白来地……”