董墨默了默，睫毛的浓影垂在面上，瑟瑟地抖了抖，又是个苦笑，“迄今我家老太爷还没来过信，我哪里能知道他的意思。怕只怕……”

“什么？”

“算了，没什么。”董墨抬起脸，敛去一点委顿，重整出凛肃的眼色，“你先到大堂去吧，叫他们带孟玉。”

给董墨料得准了，孟玉果然问什么答什么，臬司衙门那位主审全大人一番惊诧，落后笑靠在椅上，两手相扣在腹前，“孟大人连辩也不替自己辩一句？”

孟玉手脚皆戴镣铐，翛然一动，便哗啦啦作响，“有什么可辩的？我想这么久才想起来审我，一定在前头把该审的人都审过了。董巡抚从前在都察院办案，一向是办得铁证如山，没有一环扣一环的供词证据，我想他是不会叫提审我的。”

说着往正案后头的屏风望了望。里头的人影一晃，董墨笑着出来，走到另一张椅上去坐，“孟大人如何与官商私合，、盗卖私盐的事既然都说清楚了，不如，再说说你挣来的这些银子的去向。”

孟玉坐在堂中一根梳背椅上，头发散乱，肩背往一边歪斜着，懒懒散散的，“自然是花销了。”

“前后几年，几百百万的亏空，孟大人都花到哪里去了？”董墨笑道：“孟大人府上的开销再大，也大不到这个地步吧。”

孟玉知道他想问什么，正暗中了他的胸怀，抬额一笑，“当然花不了那么多，多半孝敬给了朝廷里的某些人。”

董墨凛着眼，刹那有些忐忑，“哪些人？”

“户部侍郎，楚沛。”

这回答在预料之中，却在情理之外。董墨心内益发明白，孟玉所投靠山必定是与楚沛为敌之人，而满朝文武，属家中老太爷与新任的娄大人最是将楚沛视为眼中钉。他或者另投了他们其中一个，又或者，与这两人都有瓜葛。

不论哪种可能，都说明当今朝廷没有明确的是非，只有纠葛的利益。董墨登时委顿无力，胸中压着沉闷的气。他拔座起来，对全大人与柳朝如吩咐，“你们接着问，把详细的账目问出来。”

问到天亮，全大人派人往孟宅内查抄孟玉贿官的明细账，柳朝如则将厚厚的供状呈去董墨案上，笑道：“孟玉像是早预备供出楚沛似的，事无巨细，连几年前的旧账都想也不想的说出来了，记得好生清楚。你觉得，他是不是就等着咱们今日问他这些话？”

案上的火苗子还在细碎地颤动，门首的天却逐寸亮起来。董墨歪欹在太师椅上，翘着腿，眼向地上垂着，还以为他在打瞌睡。

谁知静了良久，他把身子歪向另一边，吁了一声，“看来我家老太爷是把我当做辖制孟玉的一颗棋了，我在底下对孟玉步步紧逼，他老人家在上头对他施恩许诺，把孟玉夹在当中，他就是不说也得说。”

“可说了这些事，孟玉更是难逃罪责啊。”

“他不说也难逃。”董墨抬起惺忪的眼皮，“换作是你，你愿不愿意赌一把，做个顺水推舟的人情？”

柳朝如暗转心思，“你的意思，你家老太爷在上头，会替他开罪？”

“在内阁眼中，像孟玉这些人，不过是些小喽啰，要杀他们容易，要放他们也容易，重拿轻放，朝廷一贯的作风。我担心的，是要用他们。”

“用这样的贪吏？”

“贪，正是他们的可用之处。”

柳朝如一时激愤，竟忘了说的是董墨的祖父，“那岂不是朝纲不正！上头那些人又与楚沛有何区别？”

董墨笑了几声，而后颓然地摆了摆袖，“我也希望是我多心。不说了，我来拟奏疏，你把一干供状都整理出来，呈递朝廷，看朝廷里怎么定吧。这也不是你我就能裁夺的。”

柳朝如在案前怔了片刻，胸中无限闷郁。暗里窥了窥董墨，他在伏案写奏疏，低着脸看不清表情。

但柳朝如想，他一定比他还失望，他不过是地方小卒，董墨却离朝堂那样近。何况那位能翻手为云覆手为雨的太傅，是他的祖父，他既看着朝臣的变节，也见证了尊长的沦落。

好在他似乎失望惯了，因此没有声嘶力竭的指责，只有目中一点星辉沉寂陨落。

日月更迭不倦，没一会，天色大亮。梦迢由卧房整衣出来，见桌上业已摆出早饭。斜春迎面笑着过来，“我刚使人去请老太太与梅姑娘一齐过来用饭，一会就到。老太太与梅姑娘和姑娘一个样子，都起得晚，看来姑娘懒床这习性，是跟老太太学的。”

梦迢面皮一红，有些不好意思，弯腰抱起猫儿，把脸藏在猫儿的脑袋后头，“我娘真是的，在这里还起得这样晚，叫你们瞧笑话。”