隔得数丈，董墨提着葡萄筐子回首，见她拽着一片裙，裙摆湿了大片，左右摆得气势汹汹。他牵动嘴角笑了下，仍旧前去，密雨已无声。

这厢归到清雨园，雨还沥沥下个不住，丫头斜春与他丈夫正招呼下人搬腾东西。董墨打眼一瞧，都是些料子金扇，并几个大食盒。喊住一问，原来是布政使秦大人与府台孟玉送来的节礼。

一齐往屋里去，门首却见柳朝如迎出来，“我来给你送节礼，偏巧你不在家，斜春领我在你屋里坐等。才刚坐下，不想你就回来了。”

董墨忙迎上去拱手，“不知你要来，否则我也不往外头去了。”

二人相请进屋，就在左首罩屏相隔的小书房里落座。柳朝如因见下人们来来回回往屋里搬东西，便自嘲一笑，“瞧这些礼，我的倒不好意思拿出手了。”

“什么话。”董墨先将他搁在书案上的食盒揭开，里头只四五样寻常点心，唯一瓯月团饼稍显精致。他却不介意，反向柳朝如郑重作了回揖，“谢君费心，我的礼还没备下，过两日我亲自送到府上。”

柳朝如翛翛摆袖，郎声而笑，“我倒没费什么心，这都是赶着到街上现买的！”

董墨身上还湿着，便辞到卧房里换衣裳，出来时，那些礼都整整齐齐摆到了长案上。斜春打开了个锦匣，老远喊他：“爷来过过目？”

柳朝如也转了过来，两人一并过眼，是几把泥金扇，料子也都是内造。柳朝如拣起一柄扇翻一翻，随口笑道：“比起孟大人往章大人府上送去的礼，你这里的倒简便。”

董墨听出意思，搁下盅睇他一眼，“看来我上回提那一句盐税上的话，这位孟大人并没什么惧怕。”

“也就是你还指望他惧怕。”柳朝如长叹一声，“章平到底是在天子脚下出生，哪里晓得地方上的猖狂？山高皇帝远，他们一贯是目中无人的态度。”

斜春将葡萄摆上来，董墨吃了一颗，慢品慢咂地吐出壳儿，斯文地揩着揩手，“山东的盐务虽不是最重的，也不轻。几处井盐海盐，一年也有五十万的税。朝廷这两年缺银子，各地都在抓税，我来时，内阁召我集议，特地嘱咐了要将山东的盐税抓严实。如此看来，恐怕往后难平安。”

“乱世出英雄，他们不乱，你怎么出头呢？”

柳朝如随口打趣，后敛了笑意反过来劝，“不过还此地水深水浅你尚不知，你家纵然有势，可朝廷里势力割据，谁晓得这些人拜的哪座山哪庙神？先静观其变的好。”

说到静观，廊外雨变，又小了些。斜春男人赍着两张贴进来，奉到案上，“爷瞧瞧，秦大人的谢帖小的拟了，只是这孟大人家的帖子是夫人下的，小的不知回给夫人好还是回孟大人好，请爷拿个主意。”

董墨拿起那张薛涛笺翻开，字是蝇头小楷，写的过于清秀，反失了个性。落款署名是“梦迢”。他倒将这名字定定看了须臾，递给柳朝如，“孟玉的夫人叫‘梦迢’，这名字竟有些薄命之势。”

柳朝如接了看一眼，搁下笑了笑，“你几时也信起这个来了？”

“从不信的，只是不知怎的，看见这个名字，就想起这个说法来。”董墨也不经心地笑笑，拣起贴递回给斜春男人，“家中无女眷，还是回给孟大人吧。顺道设宴请他，就十四那日。”

吩咐完，又邀柳朝如，“上回孟大人在家设宴请我，我还未还席，正好趁中秋还了他的席，你可要作陪。”

柳朝如自然答应。二人再说几句，柳朝如辞回家去，董墨在窗前目送他，站了会，听见谁家园中浅送乐韵，隐隐约约掩在细雨中，连洞门外那棵珊瑚树也朦胧起来。

一颗颗红珠子点映绿荫，恍惚像“张银莲”嘴唇上的颜色，有丝迷蒙的凄怨。董墨折转案上，拣了张水绿的贴，研磨落笔，才写下“银莲”二字，便不知该如何继续下笔了。

“她”大有不同，他有些拿不准该用哪种方式对待她。明明是寻常的家世，寻常的心计，唯有一点不寻常，就是她的美貌。可若搁在美人云集的京城，她的美貌也并不那么突出。

但他一直铭记她在葡萄架底下慢行的瘦窄的背影，软绵绵的泥土令她脚步不稳，偶尔左歪右倒，切碎了的阳光在她单薄的背上跳跃。

他发着怔，一动不动的影侧外，天暗得难断黄昏。

真近黄昏，雨还未止。梦迢给绊住了脚，一时不能归家，身陷小蝉花巷内，闲着也是闲着，索性便亲自挽袖烧饭，叫彩衣在跟前学着做。

不一时轩窗底下那张瘸了腿的八仙桌上摆上一瓯糟鲜藕，一样炸银鱼，一样韭菜炒嫰豆芽，并一瓯玉米面馍馍。