到头来还挨梅卿一句刺，说：“姐也太抠搜了些，几文钱的事，犯得着么。”

梦迢想来便有气，作势要将豆腐倒回木桶里去。那卖豆腐的一把将她扯住，“你倒回去撞得稀碎，我还能卖啊？”

董墨打门首下来，一把讹了他的腕子，提着冷笑，“再欺行霸市，送你见官。”

卖豆腐的见他气派，终究只要了两文去了。梦迢平白惹了一身火气，心里直抱怨“刁民难缠”，恨着将这破落巷子乜一眼，端着碗进去。

董墨一径跟到厨房，见梦迢脸色难看，有意要哄她，又不知说什么好，只得围着个灶台慢条条打转，“我帮着你烧火？”

“你会？”梦迢心里觉得，好容易跳脱这沾腥带油的贫贱之地，是为他才又跳身回来，便有些怨他。又为晓得他那一点情动，益发有恃无恐地翻个白眼，“快别脏了你的衣裳，大富人家的子弟，会做些什么……”

说话要仰着脖子要喊彩衣来，董墨却道：“学就会了。”

他往灶底下那矮矮的木墩子上坐下去，有心要贴近她的世界，就歪着脑袋朝黑漆漆的炉子钻研了一会，点了把干草往里塞，“有什么难？”

这并不是梦迢的世界，只是她营造的假象。但当她颔首看他被火光映照的脸，有些恍惚了，仿佛他们在各自金编的笼子里，把曾该存在的率真坦诚的灵魂释放出来，共造一个梦。

董墨也是这样想，丢下时时刻刻清醒的理智，把它们一股脑搁在复杂的官场，不该放在一个小女人身上。她能害他什么呢？无非是一点爱慕虚荣的城府，总归无碍性命的。

他洒脱地丢下手里的柴火，谁知竟压垮了灶里的微光。梦迢拂裙蹲下来笑话他，“谁让你将这么根木头丢进去的？先烧细一些的嘛。”她扭身拣了点干树枝，塞给他一把干草，“再点。”

火光复亮，潺潺弱弱地燃到枯木枝上，光彩辉煌。梦迢抱着膝蹲在他身边，时不时抬眼，他也时不时斜下眼来，黑漆漆的眼里烧着火，把那一点阴冷绿光烧死了。

梦迢托着一边脸，忽然歪着脑袋问：“章平，你娘是跟谁走了？”她眨眨眼，“斜春告诉我的。”

在先前，这是董墨禁秘的话题，但在此刻，他觉得没什么不能给她知道的，“不清楚，说是我祖父的一位门生，我没见过，那时候我还小。”他语气平平，手里挑着一截烧着的长柴火。

“一定是你爹待她不好。”梦迢断言。

“哪里见得？”

梦迢笑笑，“一个女人，倘或日子过得安安稳稳的，犯不着去冒这个险。与人私奔，给捉住了，好大的罪名呐。”

“我父亲不舍得问她的罪，他是为她病死的。”董墨心里的缺口，细细地向外躺着温热的血，“我母亲是国子监祭酒家的第六个女儿，庶女，在家里很是受气，自从嫁给我父亲，一直被他捧在手心。她为什么要跑，我也想不明白。”

梦迢越听越糊涂，沉吟半晌，也揣测不出个所以然。她足够了解男，却常常在女人身上发愁，她们的心肠太曲折。

董墨笑了笑，“你瞧，你是女人也不明白。不想它了，锅热了。”

“噢、险些忘了！”梦迢蹦起来，忙烧油切豆腐，先煎了，后又加水炖，盖上锅盖，她复蹲回去，挨着董墨笑，“烟熏火燎的，你去屋里等，我自己烧好了。”

董墨不动弹，安安稳稳憋憋屈屈地坐在那木墩子上，忽然冒出句：“眼下各州府的税正往布政司缴，我大约会有些忙。”

梦迢点点头，心里松了口气，“你忙你的，你托的活计我总不忘就是了。”

叵奈他抻抻长腿，状若不经意地瞥她一眼，“再忙，也总得空来瞧你。”

梦迢本能想逃，可理智上，她有重责在身，不得不迎难而上，歪着脸对他笑了笑，“来前叫小厮来说一声，倘或我不在家，玉莲晓得去寻我。”

锅里咕嘟嘟冒着泡，咕噜噜地，从这天起，仿佛在“张银莲”与“梦迢”的夹缝中，在一个幻境里，冒出了另一个生命。那是本该得到爱与给予爱的梦迢，是被老太太一手扼杀在贫贱里的少女。

也是孟玉常年守望着的一只囚鸟，他知道的她存在，但他尚且自缚，解救不了她。

连孟玉也觉察到连梦迢自己都不曾发现的一点微妙变化。譬如梦迢往小蝉花巷去得益发勤了，譬如那日立冬，梦迢使针线上的人拿了给董墨做的帕子来查检。

圆案底下点着炭盆，案面上还放着一个鎏金回纹银熏笼，里头开着一团黄澄澄的花，倏明倏暗地陪照她海棠似的脸。

她托着帕子，蹙着额，“先前就说了这云纹不要过于繁杂，用银线，你瞧你绣的，像是姑娘家使的。这一条作废，拿线来，我自家绣。”