大船如同江上一叶苇花，灵巧地避开了前面的旋涡，朝着北边驶去。船头一声声指挥，卫灵竹有时候还没来得及做出指令，身后那人已如心有灵犀一般，提前调整好了船帆，如此同心协力，没过多久，船终于驶出了这段航道，绕过这七拐八弯的群山，到了一处水波平缓之处。

众人齐齐松了口气，等重新系好帆，几个船帮弟子擦了把额头上的汗，向那男子身旁围了过去，纷纷道：“兄弟，多亏有你，怎么之前没见过你，是哪一条船上的？”

男子看上去还很年轻，生得一张笑脸，模样英俊，很容易叫人心生好感。那人弯着一双笑眼道：“我是隔壁船上的，这次被分过来帮忙。”

“原来是三爷船上的，难怪从没见过你。”那几个年轻弟子没心眼，搭着他的肩膀同他称兄道弟，“三爷船上竟还有兄弟这样的，不如这次回去之后来我们五姑娘船上，日后跟着我们兄弟一块混怎么样？”

“好说好说。”男子笑盈盈道，话没说完，忽然有个声音冷冷道：“你是三哥船上的，我怎么从没见过你？”

几个船上的弟子听见声音不自觉分开两边，给来人让出一条路来，便露出了人群后一身红衣的卫灵竹。十八九岁的小姑娘生得一张倔强面孔，眼睛细长，眼尾上挑，活脱脱一副冷冷清清的美人相貌。

男子见了她一愣，大约也没想到这船主人竟是个这么年轻的小美人，过了片刻又笑起来，正要说什么，忽然船尾传来几声动静。卫灵竹心中一沉，顾不上问他急急忙忙带着其他人赶去，到了船尾只见王叔带着几个船帮的弟子将几个人围在中央。

卫灵竹赶到一看，发现船尾站了三张陌生面孔，一男一女持剑站在众人中间，身后还躲着一个样貌柔弱的白衣女子。

王叔见她赶到，连忙上前禀报：“方才船上颠簸，我带人去船舱固定货物，在下面发现了他们三个，恐怕是之前在哪个渡口悄悄摸上船躲起来的，不知是何居心。”

那持剑的男子听了这话，连忙解释道：“不是这样！我们……我们绝没有歹意，只是因为叫人追杀，这才躲进了你们的船里想要避一避。”

听说他们是叫人追杀才上的船，其他人一下子更加警惕起来，众人一时都看向卫灵竹，似乎都等她下一个决定。

卫灵竹皱着眉，正要开口，忽然听见身后有人拖着长音喊了一声。她转过头，便瞧见刚刚还在前头甲板上的男子，不知何时蹲在了身后的船舱上，一副不成体统的样子：“我们几个不是坏人，你看刚才我还帮了你们呢。我听说你们这艘船要去松江府，不如让我和这位兄弟留在船上帮忙，等到了江南，我们就下船，你说怎么样？”

他生的一张俊俏相貌，就算这么嬉皮笑脸的，也叫人讨厌不起来。

卫灵竹瞧着他一时间没有说话，但想起刚才他在船上拉帆的样子，要是留下来当个帮手……

“你叫什么名字？”

蹲在船舱上的男子一愣，随即笑了起来，知道她这就算是答应了，朝她伸出了手：“我叫闻朔，这一路就是五姑娘船上的人啦。”

秋日里太阳正盛，落在他身上，叫他的笑容比那头顶的阳光还要耀眼。可惜站在船尾的美人不为所动，她一双眼睛只瞥了他一眼，便同身旁的王叔吩咐道：“给他们安排住处，留在船上当个帮工。”说完也不理会他伸出来的那只手，面无表情地便从他的身旁走了过去。

卫灵竹后来知道了，那天在船上的二女一男，其中一个是闻朔的师妹，他们师兄妹二人也不知是从哪儿来的，像是正在这天下游历，路上遇见一个男人带着一个女人正在躲避追杀，便好心救了他一回，之后听说那男人是撞见了有人正要欺辱那姑娘，拔刀相助这才惹来了杀身之祸。

闻朔是个好管闲事的，便带上了他们两个。那晚上在渡口，听说这艘船要去江南，于是便趁机悄悄带人躲到了船上。

他性情豪爽，见多识广，几个月下来，一船人同吃同住，很快就和船上的其他人打成了一片，便是起先对他有些戒备的王叔，都在卫灵竹面前特意夸过他几回。只有卫灵竹始终没有给过他好脸色，几个月下来，笑都不曾对他笑过一次。可越是如此，闻朔越是要上赶着和她套近乎。

有一次，卫灵竹听见船上几个年轻弟子同他玩笑道：“闻大哥莫不是看上了我们五姑娘，要给我们船帮当上门的姑爷？”

卫灵竹模样生得漂亮，又是卫老爷子的掌上明珠，虽说性子冷清了些，但不知多少人想要求娶。可听说她却是下了决心，若要娶她须得当卫家的上门女婿才能考虑，这一条打消了不少人的心思。因此这些人这会儿说起这话，语气里多少带些意味不明的笑意。