靠在树下闭目养神的男子睁开眼，淡淡道：“莫要背后议论口舌。”

都缙轻轻吐了下舌头：“不过那位闻姑娘倒是当真有点本事，难怪那客栈掌柜说这时节只有她能带我们进山。”

身旁的人没有回应，也不知是不是默认的意思。

都缙拨拉几下火堆，又转头朝着四周环顾了一圈。这回上山一共十一个人，他们今晚在林中过夜，这会儿其他人都围着火堆各自靠在不远处的树下，与身旁的人保持着一个不远不近的距离。除了火堆里木柴爆出的响声之外，周遭没人说话。

少年受不了这异常沉默的气氛，朝身旁的男子坐近了些，小声道：“师兄，你觉不觉得这回上山的人个个都不简单……”

一句话没说完，这回不用身旁的人多说，少年便自觉噤声，因为方才在林子里谈话的叔侄已经回来了。南宫易文面若冰霜，跟在后头的南宫仰则是垂头丧气，显然叫他教训得狠了，也自知今日行事莽撞。

二人一前一后走到火堆旁坐下。

火堆旁一个小胡子男人笑哈哈地出声打了个圆场：“我看小郎君年纪还轻，玩性难免重些，易掌柜也不必过于严苛。”

南宫易文余怒未消，听见这话并未应声。小胡子讨了个没趣，又去看坐在另一头的壮汉，对方是个屠户，听说姓须，腰间别着把刀，瞧着脾气也不大好，处理起野味来倒是很有一手。闻玉晚上打回的山鸡，叫他在火上烤得油光水滑，整个山头都能闻见香味。

一只鸡怎么也不够十一个人分，小胡子见他从火上将烤鸡取下来，用力一撕大半只鸡就进了他嘴里，顿时有些着急：“诶，你这……”

屠户瞪他一眼：“干什么？毛是老子拔的，肉是老子烤的，老子一个人分这么些你也有话说？”

他生得一脸凶相，满身的横肉都快抵对方两个身板，小胡子叫他一吼立时没了声响，只能求助似的看向其他人。

这林子里除他之外，还有一个穿着戏袍的古怪男人和一个眉须皆白的老和尚，看上去都对这山鸡没什么兴趣，小胡子只好忍气吞声地又坐了回去。

屠户见状有些得意地瞥他一眼，趾高气扬地从嘴里吐出块鸡骨头来。

跟小胡子一块上山的是个像得了痨病，形容枯槁瞧着得有五六十岁，这会儿又咳起来，几乎要叫人担心他会把肺给咳出来。

屠户觉得不耐，正要张嘴骂上一句，注意到南宫易文身旁跟着的高大男人警告似的抬眼看了过来。那男人一身护卫打扮，一看就有功夫傍身。屠户摸不清他底细，也不愿同他硬碰硬，只好小声骂了一句“晦气”，干脆起身离开了火堆，走到远一些的地方去了。

没人理会他离开位子，林中又重新恢复了安静。

坐在树下的白衣男子抬头看了眼对面树上的姑娘，对方一手枕在脑后，曲着一条腿随意地靠在树枝上，似乎打算晚上就这样在树上过夜，叫他不由得想起了前几日第一次见到她的情景。

第2章 卫嘉玉

众人所在的这座山名叫沂山，正值雨季，山中多雨水。连着几场大雨冲毁了西边龙头峰，山石滚落堵住了官道，一群等着进山的客人都被困在了山脚下的宁溪镇。

宁溪镇是个小地方，镇上只有一家客栈。连日阴雨绵绵，愁坏了山脚下往来的客商，但这对客栈的掌柜来说却是一件好事。客栈许久不曾招待过这么多客人，差点腾不出空房。

这日黄昏，又下起了雨。豆大的雨点打在外头老旧的门板上啪啪作响，掌柜的一边忙着吩咐伙计给漏了风的门板拿布挡上点口子，一边还要忙着招待陆陆续续下楼吃饭的住客。

卫嘉玉就是在这天到的宁溪镇。

他穿着一身不起眼的普通长衫，看打扮是个读书人，身后还跟着一个少年，背上背着行李，腰间挂着一柄长剑，像个会些拳脚功夫的随从。二人乍一看像是一对要进京赶考的主仆，叫风雨阻拦了去路，只能来客栈投宿。

掌柜的这两天对这样外乡来的客人见怪不怪，听他要一间空房，便递了个本子过去：“烦请客人留个名字。这两日城里出了命案，镇上也不太平，官府要这附近的旅店都记下客人的名字和来处，方便排查。”

伙计这会儿不知去了哪里，等卫嘉玉写好名字，掌柜只好亲自上楼替他们将最后一间空房收拾出来，还招呼账房帮着都缙将他们的行李一块搬上去。

卫嘉玉等在大堂的间隙里，看了眼客栈墙上贴着的告示。那上头是一桩几天前发生在惟州城里的凶案，城中一家戏班遭了强盗，整个戏班里的男女老少没留下一个活口。当地的县衙老爷急得上火，命人四处搜捕，便是距离惟州城不远的宁溪镇也贴满了告示。