从那以后的几日，孟庭柯再也没有踏进漪澜殿半步。叶昔早除了一次在御花园闲逛的时候偶尔遇到他，便也没有见过他一面。可即使是那次偶遇，在他看到她的时候，都会立刻转身离开，仿佛根本不愿见她。

半个月后，从贴身宫女的口中听到了她一直以来心里明白，但却最不愿意听到的事情。

“皇上在今日早朝的时候已下令选后，凡四品以上官员的女儿均有资格参加。无论何时选出，即刻进行册封大典。其余的那些，也会并入后宫，有机会享受皇恩。”

那宫女边说边看着叶昔早的脸色，生怕自己说了什么不当的地方惹她生气。但见她迟迟没有说话，整个人一动不动地站着，不由有些担心道：“娘娘，您没事吧？”

“我没事。”叶昔早低着头，声音听不出任何色彩，“阿音，你去帮我把小八请来，就说……就说我有事要问他。”

被唤作阿音的宫女立刻道是，临走前又回头看了一眼，才不放心地离开了。

待她走后，叶昔早缓缓抬头，不知何时，脸上已布满泪痕。

***

是夜，孟庭柯坐在烛光下批阅奏折，脚边放着一个暖炉，正燃着袅袅青烟。

小八端了一盘色彩缤纷的糕点进来，“皇上，您饿了吧，来尝尝这个？”

孟庭柯余光一瞥，眉眼中闪出几抹异色，“这盘糕点你是从哪里弄来的？”

小八如实道：“回皇上，是贵妃娘娘方才亲自送来的。”

孟庭柯放下奏折，“那她现在人呢？”

“她已经回去了。”小八低声道，忽然瞟见孟庭柯眼底刹那间的失望，小八连忙又道，“皇上，下午娘娘有差人来将奴才喊去，问奴才……”

“问你什么？”

小八吞吞吐吐道：“她问奴才关于皇上下令立后的事情……”

立后？！她怎么会知道？这件事他分明下过令，不准传入漪澜殿半句，究竟是哪个不要命的奴才告诉她的？

孟庭柯急道：“她后来有说什么吗？”

“这倒是没有。”小八顿了顿，又道，“不过皇上，奴才怕娘娘误会您，所以一不小心把早朝之时大臣们逼您立后的事告诉了娘娘。奴才想，娘娘应该不会怪您的。”

“你……你怎么可以把这些事都告诉她！”孟庭柯再也顾不上什么糕点什么奏折，起身往门口走去。

他想方设法瞒着她立后之事，就是怕她知道以后会一声不吭地离开！她是那么要强的一个女人，怎能容忍自己的自尊心被如此践踏，和别的女人共侍一夫呢！

“皇上……”

小八来不及阻止，孟庭柯已冲了出去。可没走几步，殿外的人却猛然停住了脚步。

寒冬腊月，白雪飞扬。一个衣着单薄的女子正站在飘雪之下，被冻得发紫的双唇轻轻张合，依稀可以看到洁白的贝齿打着轻颤。她垂着头，纤长的睫毛上已凝结上了一层薄薄的冰晶。

“昔早！”孟庭柯快步上前，将已经冻得浑身冰冷的她抱在怀里，脱下外衣，将她裹紧。

叶昔早抬眸，苍白得不见一丝血色的脸上终于露出了几分浅浅的笑意，“你终于肯见我了……”

“昔早！昔早！”怀里的女子晕了过去，孟庭柯喊了几声也不见她有所回应，顿时心急如焚，朝着身旁的宫女太监就是一通大吼，“娘娘来了为什么没人告诉我？！你们还杵在这里干什么，还不快去请太医！”

“是，是，奴婢遵旨……”离得最近的宫女被他的气势吓到了，颤着声音仓惶退下。

皇上对他们这些做下人的一向很好，几时像现在这样发过这么大的脾气？

抱着叶昔早进了寝殿，孟庭柯直接拉过两床被子把她裹紧，一边搓着她的双手，一边不停得和她说话。直到太医过来，检查之后告诉他叶昔早只是冻着了，并无大碍，他才放下心来。派人按照太医开的方子下去熬药，等叶昔早醒来之后，又亲自喂她喝。

喝完药，孟庭柯小心翼翼地把她扶坐起来，搂着她的腰，头埋在她的颈间，低声呢喃，“你怎么就那么会折磨我呢……”

“皇上，对不起……”

“不要跟我说对不起，那天是我不好，不应该负气离开的。我答应过你不会逼你，可我还是太心急了。应该说对不起的，是我才对。”

叶昔早轻笑，“我们别再道歉来道歉去的了，这样下去，哪里才是个头呀。”

见她笑了，孟庭柯也笑了，柔声道：“好，全听你的。”

“皇上。”叶昔早忽然握住了他的手，声音淡淡道，“立后的事情进行得怎么样了？”

孟庭柯一愣，急着解释，“昔早，我不是……”