黄洞庭沉默了须臾，权衡如今宫中形势，终是认可了她的话。

“殿下说得有道理。这大半年来，阉党一派的人已经快被宋大人逼到悬崖边了，放眼整个朝廷，也只有宋大人能不动声色地弹压住他们。咱们万岁爷又年轻，心里头的计较还浅，如果知道梁有善借公主的死来蒙蔽自己，一定想要把他碎尸万段，万一梁有善为了自保，对万岁爷不利，后果就不堪设想了……”

他自己这样想着，也是头皮一阵一阵地发麻。

“我把我的弟弟和母后都交给你了，我离京这一段时间，你和李娥一定要沉住气，不能让梁有善看出端倪来。”

“是，奴才明白了，殿下放心，就算是豁出去奴才和李娥两个人的性命，也会在殿下离京期间，维护好万岁爷。”

“好，七娘。”

“在呢。”

“这个孩子……”

孩子依旧在纪姜怀中哭闹不止，七娘试图去把他抱过来，谁知那孩子扯着纪姜的袖口子就是不松手，一张笑脸哭得通红，腿也不安地在纪姜腹部蹬着。七娘于心不忍。

“殿下，连这个孩子都似乎觉得这一行千险万恶，您……一定要当心啊。”

纪姜低头凝向怀中的小儿，他还说不出完整的话语，只能用眼泪和哭声挑烧起她的不安和不忍。

然而此时她也只能狠心掰开孩子的小手，孩子稚弱的指甲勾扯住她身上的绣花段正面儿，扯出一缕柔丝，丝线牵扯，竟然直到纪姜将她递到七娘手中时也没有扯断。此时天光突然暗下来，那缕线也在柔软漂浮的尘埃之中，沉默隐去了。

邓舜宜下头来，孩子的哭闹声让他的思绪变得很浑浊。

然而，他却无端地突然记起了青州相别之前，他曾问过纪姜的那一袭话。

他问纪姜，“我走了之后，你和宋简要怎么处。”

那时，满身青素的纪姜在满地鸡毛蒜皮厨院中说了一个隐喻。

她说：“朝廷是一个深渊，用尽我的一生，但愿能在深渊之前拽住他。”

一语成谶，他不禁心惊。从头到尾，宋简波澜起伏的人生，都只有纪姜堪配收敛。这一点从来没有变过。

他软下目光，向纪姜看去。纪姜却正看向窗外。

窗外，云影从院中的青石板上移过，翻过枯过水的假山池塘便渐渐隐去不见。

这世上的东西其实大多是浅而无常的。

包括爱恨和缘分。真正坚如磐石不转移东西，还是外化于形的，比如宋简重新落笔书写的那一手思白体，再比如他一直戴在手上的那一串老沉香木珠子。

人们可以在顷刻之间欺骗自己。欺骗自己已经放下爱恨，可以重新开始一段生活。但是这些和皮肤相挨相贴的东西，却向来诚实。舍不得丢弃和某个人有关的东西，不肯焚烧故时的庭院。不肯离开的这一滩混沌政治泥沼，不过是因为，这些地方和某个人有关联罢了。

而这一切都，其实都叫相思。

所以，从帝京到青州。从陆庄到帝京。

我们啊……必须相见，否则不足以证明活过，也不甘心死去。

***

涂乡间是南京城以南的一个地方，背靠荡山。一条主江宿河的分流从其中穿流而过，滋养了两岸上千亩的杏花林。

顾仲濂归老后，就在这个地方修养。

因与南京城相近，这个地方盛产杏花。南京城每年暮春，所有杏花瓶几乎都是出自这个地方。顾仲濂家中祖业有一个杏园，因此乡中的农人每年春天几乎都在杏园中劳作。宋简回京，路经此处。本欲暂歇一晚，却不想，这一歇却再也走不了了。

其实，从地势上来看，涂乡这个地方的地势算是很高，寻常年份很少受到洪水侵扰。然而这一年，支流上河堤却决了口。加上南方雨季提前，来得又急又猛，竟一夜之间，侵袭了整个涂乡。

人们流离失所，又饱受饥寒之苦。

谁知洪水退去之后，接连而来的瘟疫让乡中所有的青壮几乎全部病倒。为了防止疫病的蔓延，南京的官府下令将真个涂乡都封锁了起来，不许任何一个人外出。

这是那个年代防止疫病蔓延的唯一一个办法。

虽然残酷粗暴，却也是一个行而有效的法子，然而，因为这个法子而惨遭灭村的事情在大齐的历史上也屡见不鲜。

这是一个很大的悖论。掌权者要为更多的人负责，就只能牺牲掉小部分的人，至于这些人是不是有必要死。掌权者并没有那么精力来顾全。这一点，顾仲濂和宋简都太清楚这一点了。

“还是没有找到宋大人的下落吗？”

杏园中篱障前顾中濂眼眶深塌，撑着青娘的手臂才勉强站稳身子。这已经是封村的十日了。涂村本就不是产粮之乡。余粮不多，眼见着为数不多一点点余粮都要吃了光了。然而，更要命的是，村中的水源被尸体污染，根本不饮用，幸存下来的人们一面恐惧着瘟疫带来的阴影，一面忍受着饥，渴的肆虐，早就要撑不住了。