“主子……”

她半跪在皇后身旁唤了一声。

皇后睁开眼睛，却没有起身：“怎么了。”

“淑嫔来了。向您辞行。”

皇后没有应声，半晌才慢慢地深吐出一大口气儿，从那掐得出水的唱声之中，穿出一句：“传她进来。”

说着，又示意陈小楼把戏停下。

戏台上的人，用修长的手指压下扇柄儿，端端正正地朝皇后这边行了一个礼，起身绕到戏台后面去了。

淑嫔跟着孙淼走进来。这到是她第一次进“怡情书史”。

皇后从前并不喜欢听戏，这个地方也就荒着，但不知为什么，自从王疏月有孕后，皇后却时常传南府的人进来唱戏。除了日常去寿康宫问安之外，就只在宫里照看三阿哥，外处不甚走动，就连每月初一，十五这样侍寝的正日子，也不大经心了。

淑嫔看着气氛阴沉的内室，小戏台上还遗放着一根男子的衫带。西面的窗开着，外面晴暖的日光落在台面儿上，把刚才踏台板之人的步履痕迹都照得清清楚楚。

“奴才明日启程去畅春园。特来辞一辞主子娘娘。”

“畅春园清净，好好静一静心，将养身子。”

淑嫔笑了一声：“奴才有没有病，娘娘是知道的，何苦在奴才走的时候，还要说这些话来扎人，奴才不好了，娘娘就好了吗？”

皇后垂下眼。

“你想说什么。”

淑嫔走到她面前，扶着榻沿儿跪下来。

“元年，跟着万岁爷一道入宫的潜邸旧人，如今在娘娘眼前的，还剩下几个？前年为了大阿哥过继给那人的事，皇上囚了顺嫔终身，如今，又为了那人的一处伤，要把奴才也关到畅春园去。早知是如此，奴才到不如狠一狠心，替娘娘在慎行司里料理了她。”

皇后闭上眼睛。

“你就那么恨她？”

“能不恨吗。”

淑嫔陡然凄哀下来，她和我一样，明明都是汉人，可为什么，她的父亲能做皇上的内臣，她的兄长可以任封疆的大吏，她可以封皇贵妃，甚至还能怀上龙胎，而我……”

她有些说不下去了，转而笑起来。

笑声中带着些竭力隐藏的哭腔。

皇后无言以对。

她从来不是一个恶毒的人，与这些人一路从王府走到紫禁城，虽然，顺嫔也好，淑嫔也罢，她们都有自己的心思，但至少，她们尊重她嫡妻的地位，行事作风，也从不是为了去颠覆她的位置。不过是要在皇帝身上争点可怜巴巴的宠爱，或者在宫人们面前要点体面。

然而，要宠爱的反而失尽宠爱，要体面的在西三所里做囚徒。

皇后看着此时面前瘦成一把骨头的淑嫔，心里涌出一阵无名的不平之意。

“本宫……没有护好你们。”

淑嫔闻言笑了一声。

主子娘娘，奴才们卑微，之前又受过您和太后娘娘，还有万岁爷的大恩，死不足惜。可是……”

她说到此处，声竟有些发哽。

“可是，您和太后，把能舍的人，都舍出去了，现在，剩下一个胆小的婉贵人，和一个不中用的宁常在……娘娘再舍……”

她顿了顿，声音提了一阶。“怕就要舍出自己，舍出三阿哥去了。”

提起三阿哥，皇后背脊上猛一阵凉，手指在袖中猛地一抠握。

“淑嫔……你这是咒本宫的三阿哥吗？”

“我不说，难道就没有人跟娘娘说了吗？”

她说着，俯身磕了一个头，口中的声音却没有停顿。

“太后娘娘，还有娘娘您的族人，甚至西三所里的顺嫔，还有奴才，都看着娘娘和三阿哥。我们还能不能见天日，在于娘娘，和三阿哥的前途。娘娘，王疏月已经封了皇贵妃，宗亲们如此反对，万岁爷不惜废了议政王也要给她这个位置，若她这一胎，是个男胎，那三阿哥的太子之位……”

“三阿哥是皇上的嫡子，怎么可能有人能夺走他的太子之位。”

“若有人能夺走您的皇后之位呢！”

“你在说什么！”

皇后的手抑制不住地颤抖起来。

“娘娘能这样避多久？您一直以皇上的事为先，可是您自己的事呢？太后娘娘的话您不肯听，奴才的话您也定不受用，殊不知，我们都是为您着急，为三阿哥的前途生忧啊。”

皇后站起身，烧蓝金色护甲从红木从茶案上刮过去，发出几乎刺耳的声音，淑嫔闭上眼睛，任凭那一声破纸划皮的声音贯穿自己的耳朵。而后的余音一阵一阵地从耳底传来，打在她的头颅上。生生要切开她的脑袋一般。

她不由得牙呲缝隙里“嘶”地吸了一口气，压下了声音道：

“主子娘娘，您气也是该的。您让王疏月进宫，无非是看准了她同奴才一样，都是汉女，无论如何威胁不到您的地位，可是现在您看看，皇上为了她，破了多少前朝后宫的规矩，就差没废了您，让她入主中宫了。您还不肯收起您的慈悲心，难道真的要让王疏月占了您的后位，您才后悔吗？”