如果说因果轮回，报应不爽。那么神佛一定在轮回道上给她下了最残酷的咒，要她走到万人之巅，然后，跌到泥淖里。要命的是，她虽觉得泥淖恶臭，却又贪恋那份潮湿的温暖。

“陈小楼，不要忘记你答应本宫的话。”

“我一定不会忘记的。”

“但本宫活着的时候，你不准死。”

“为何。你不想看着我死吗？”

“我不想看，我要皇帝赐死你。”

“为什么……”

“因为，我是他的妻子，我要他，亲手为我报仇……”

“呵，他根本不会在意的。”

“我不管！”

“好好……好……你别难过，让他赐死，就让他赐死吧。”

他一面说一面搂紧了她。

“我答应你，陪着你。你安安心心地，我不会逃也不会躲，我啊……最初很心疼你，如今……”

“喜欢你。”

***

皇后死在那一年的深秋。

她的死讯被远在木兰皇帝和十二封锁了。整个长春宫失去了它的主人，变得越发的寥落。好在，她的棺椁还在宫中，因为丧讯封锁，一直停放在怡情书史中。

孙淼等人都退了出去。陈小楼却没有走。

每一日起来，都去怡情书史内的小戏台踏一次台儿板。

内务府的人问他为什么不出宫。他只回答：“在等木兰的旨意。”

内务府的人听后，不免要笑他白日做梦，“哎哟，虽然你伺候了主子娘娘一场，但主子娘娘和万岁爷之间，已经……哎……不会再有赏赐给你了，你看看，孙姑姑那么忠心的，都一早出去了，陈老板，您呐，前途无量的，何必呢……”

陈小楼听他们这样说，便不再说话了。只望着那樽金棺出神。

大半个月后。木兰的旨意真的传回来了。

陈小楼杖毙。

那一日的行刑的太监都为这位陈老老板唏嘘。

然而，他却从容地趴在春凳上，咬着自己的手臂，仍凭自己的性命，被那杀人的板子，一下，一下，慢慢地抽走……

血污被宫人收拾了个干净。

抱着污布出去的小太监摇着头，向一旁的宫人叹道：“哎，我劝过他的，他不走啊……你说说，这是不是想赏赐想疯了啊……”

话音刚落。

怡情书史的戏台上，寂寥地落下了一抔灰……

第一章 番外3：月沉江自流（一）

王疏月的大葬在十月初。

深秋多雨, 几乎是在每日日落时分降下。从京师到茂山的西陵，上到百官，下至抬棺的匠役都有些疲惫。

皇贵妃的灵柩安停在芦殿，接连几日, 秋雨如旧。

皇帝坐在灯下看折子, 何庆强撑眼皮在一旁伺候着。风呼啦啦地刮着窗户，无数乌暗的树影在皇帝的素袍上摇晃。何庆打了个晃眼儿, 一个没站稳, 险些把头磕在墙上。赶忙猛地掐了一把自己的大腿根子。刚醒过神儿来，却听皇帝平声道：“下去吧。”

“奴才该死。”

皇帝翻了一页折子，伸手蘸笔, “无妨，朕有事会传你。”

“欸。是……”

何庆应着话, 推门从房中走出来。外面的雨还没停, 芦殿不比紫禁城, 灯火不大多, 几盏黄绸宫灯悬在屋檐下面, 这会儿也被晚来的风雨打得明明灭灭。何庆把手缩到袖子里, 吸了吸鼻子。外面答应的太监, 见他站着没有走的意思忙上来问道：“何公公, 您伺候万岁爷一日了, 还是趁着这时辰，去歇会儿吧。奴才们醒着精神呢。”

何庆回头看了一眼身后的门，拢着手摇了摇头。

“跟着你们再守守, 等着万岁爷传水了，再说。”

他这么讲，其他人也就不敢再多话了，纷纷到自己的位置上去站规矩。

风声雨声不绝于耳，无论穿得多厚实，都不免感到背脊骨上一阵一阵地发冷。

自从皇贵妃死后。皇帝从来没有人在任何人面前露过哀切之色，无一日废过朝政，哪怕是在辍朝之期，军机处的几个大臣，也都日日悬心候着。

算来整整三十年的时光，从南书房到军机处熬死了好些人，王授文，程英这些老臣都已经不在了。很少有人知道，皇帝对这位汉人出身的皇贵妃，究竟有什么样的情意。他们只是唏嘘：头一回见皇帝亲视嫔妃的棺椁封掩，亲送大殡，还要亲自扶棺，送她去自己的帝宫。

好在，何庆尚算明白皇帝。

然而越是明白，就越是忧心。从前王疏越在的时候，他还得以从皇帝面上窥探到一些常人的喜怒哀乐，可当王疏越死后，皇帝好像又变回了从前，言辞凌厉，却不露任何的情绪。

他一面想着，一面抬头叹了一口气。

正想退到后殿的台阶上去眯会儿。还没起步，却看见不远处，同亲王恒卓冒雨走过来。门前伺候的宫人连忙上前去撑伞。何庆也跟着迎了上去。