恒卓的老师张博平为此替恒卓不平，耿直斥责朝中传讹之人，却被接连弹劾，皇帝虽按下不表，但各处不同势力的却也令当时在户部办差的恒卓举步维艰。然而这些人，大多走过王家的门路。他每每要处置，要落狠手时，却又因为王家而犹豫。

几番下来，他心里不痛快，见到恒宁的时候，也觉得不像从前那么自在。却又一腔愤懑无处述，自己一个人闷了好几日。后来，连福晋问他，也懒得回应。

这一日在养心殿回过皇帝的话出来，已是黄昏。

他一个踩着金阳穿过月华门，却见王疏月远远地站在宫道上等他。身边只有金翘一个人，没有皇贵妃的仪仗。四五月的天，她穿着夹绒的水绿色袍，头上簪着白玉簪，立在一丛树影下。

“恒卓。”

他心里有些难受，原本想走，奈何她却出声唤他。只得强挤了一个笑，走到她面前请安。

她弯下腰，亲手去扶他。

年岁一晃过去十多年，小的时候还牵着他吵要茯苓糕的人，如今的身量已经越了王疏月半个头。少年长成，但骨骼却仍然纤秀，皮肤未经岁月摧残，在金阳之下显露出一种隐隐的文弱之气。

她抬头含笑望向他。

“这么年轻，就学你阿玛皱眉。”

他一怔，忙低头掩饰，“儿臣没有。”

“有不开怀的事，要说啊。”

“我……”

天知道，他此时有千言万语想在这个女人面前表达。然而，他到也明白，说了，她也会伤心。

“儿臣没有不开怀的事，只是恨自己办差不经心，有负皇恩。”

她笑了笑。轻道：“越大越不爱说真话。”

“和娘娘……恕罪。”

她摇了摇头：“和娘娘没有怪你……嗯……”

她看了一眼天时，续道：“出宫吗，和娘娘送送你。”

“好，儿臣扶您走。”

她没有应他，转而挽着他的手道：“不了，和娘娘挽着你走。”

从月华门到乾清门的宫道并不算长，母子二人却走了很久，金翘和恒宁身边的太监遥遥地跟着，其余的宫人也都退避得远，金阳铺满的石板路子路上空荡荡的，只留下他们两个人的影子。

“你不用迁就和娘娘，大可把步子迈得快些。”

恒卓一怔，低头见王疏月正望着自己。

他不由喉咙一哽。“小的时候，我走得再慢，您都迁就我，如今，我怎么能如此不知恩。”

王疏月抬起手，拂掉他头顶的一丝草絮。

“不要听外面的人说，我希望我的孩子知恩图报，却从来不希望他们被“恩情”捆缚一生。恒卓，你和恒宁没有差别，和娘娘希望你大胆地走你想走的路，做你想做的事，不用因为和娘娘的，而退避。”

“和娘娘……儿臣……”

她一下子掏出了他的心事，然而言语婉转，恳切，全然没有让他感到一丝痛。

“儿臣对不起您。”

“没有呀，你是因为体谅我，才一个人闷着。”

她一面说，一面轻轻拍了拍他的肩。“小的时候，和娘娘能把你护在身后，可是等你大了，大到为你阿玛分忧，为天下臣民谋福祉的时候，和娘娘就护不住你了。你们都是皇家的孩子，很多事，避不了。甚至，和娘娘的见识，眼界，都不如你，好些话，连自己都觉得浅薄，更别说拿来劝你，所以啊，恒卓，我也就只能陪你这么走走，陪你散散心。你别嫌和娘娘烦啊。”

“怎么会！”

他说得有些急，步子也跟着顿了下来。

王疏月道：“你和你阿玛一直很像，说几句就要急。”

她说完，回头唤金翘过来。从她手中把红木食盒接过来，交到他手上。温和道：“这个茯苓糕，做了有一两日了，你总是不肯来，连带你的福晋她们也不肯过来了，和娘娘也不知道怎么带给你，今儿既过来等你，就一并带来了。”

恒卓低头看向王疏月的手。虽然她已过了三十岁，手指却依旧保养得很好，只是关节处仍然依稀可见几处难以消退的伤痕。

好像，自从她受过拶刑之后，手指时不时地会发疼，沾冷了水之后，更是会疼得钻心。所以就很少再亲自挽袖，为他做茯苓糕了。这一盒茯苓糕，又不知让她遭了什么罪，恒卓心疼她，一时却不知该说些什么。

好在，她像看出他在想什么，随意宽他道：“这几年，我也懒了，偶尔起心做做，自个尝着也不是从前的味道。慢慢就做得少了，好在你们也都大了，好像也大爱吃了。到不像以前那样，为了这一块两块的地，整天围着我瞎闹。”

恒卓听她这样说，忙一把接过来：“谁说的，我就爱吃您做的茯苓糕，小的时候和弟弟抢，如今弟弟在，我也是要抢的。毕竟您做的茯苓糕，哪里都买不着。”