本朝接待外国来使沿用北宋制式，以金国来使为例，金使初至，便要赏赐一回，再赐宴于班荆馆，次日下榻都亭驿，随后便是觐见、观潮、燕射游玩，每日总有不同的赏赐，衣裳被褥，银钱乳糖，茶叶酒果，绫罗绸缎。

回程时再赐宴班荆馆，使团全体上下皆受赏，花费不下万两，金国遣人来宋一趟，可谓是厚差一份，肥油颇多。

眼下会庆节1已过，正使虽已经在回金国的路上，但是还有一位金国王爷完颜计短居在此，馆驿中亦有随行人员数百，精兵五十人。

这完颜计在金国众王爷中显得平庸，出身不高，文才武略皆是缺缺，只是颇善经商之术，故而常年留宋处理两国贸易和对金岁供一事。

秦寺正被这消息打得有点懵，一路上皆想着该如何撬开都亭驿这条口子，浑浑噩噩的走到了大理寺门口，就听见有人唤他：“秦寺正，怀远驿有什么消息？”

江星阔正骑在玄马之上，不知要去哪里，秦寺正皱眉将事情说了，江星阔略一点头，淡然道：“雪子消融，一地泥泞湿滑，寺正下回可以用我名下的轿撵，反正我是骑马的。”

秦寺正心中感动，想起江星阔说话从不婉转融通，便想跟着去，却不想马蹄疾驰，哪里还等得了他这副老残腿。

都亭驿与怀远驿相距不远，却是差别甚大。比起都亭驿，怀远驿就好似麻雀窠臼，破败老旧。

泉九本以为会被狠晾一遭，却没想到通传的小厮很快就回来了，引二人进去至一处花厅，也是清茶香糕，不曾怠慢。

这个月份馆驿里就开始烧炭了，炭比大理寺拨下来的例炭还要好，一丝烟气都无，烘出来的热气暖融融的，还有股子花香，仿佛春日一般。

泉九绕着那个掐丝金熏笼看了好一会子，心里不知怎的就涌上一股无名怒火，想一脚蹬翻，叫炭块都落到锦缎花织的厚毯上，焚个干净！

江星阔看他绷了个脸，喘气的时候连火星子都快喷出来了，能把他心里的念头猜个七七八八，就道：“既不平，吃些回去吧。”

泉九平了平气，勉强坐定大口嚼吃起来。

接待江星阔二人的是个姓朱的馆驿小官，品级虽在他之下，派头倒是很足，坐定翘了脚捧茶喝，还道：“今年新制的鸠坑茶，两位大人品一品。”

他这做派，江星阔也觉甚是可笑，道：“总听人说都亭驿馆是个肥差，实在是百闻不如一见。”

“哪里哪里，哎呀，说起来也不过是个伺候人的活，一个伺候的不妥，那可是捅了天的大罪过啊。个中辛酸，实在不为人知。”他说着还自哀起来，看得泉九拳头发痒。

作者有话说：

1宋孝宗生辰

第24章 炙鸡和玉扣

江星阔懒得听他废话, 便提了贞姬的事，眼见着朱大人面色微滞，张口欲言，却又被江星阔很不客气的打断, “贞姬平日里都伺候谁？”

朱大人张了张口, 道：“她, 额, 呵呵, 江大人，咱们馆驿里的婢女每月有一日休憩, 这身孕若是在驿馆外头怀上的，你来这查，岂不是举措失当？这况且, 你也说贞姬是溺水而亡, 若是失足, 你更是白费功夫。大理寺的差俸就那么好拿？”

泉九眼里腾起两丛火，耳边却听刀在鞘中一震的声音, 就见江星阔将刀摆在了手边茶几上, 面无表情的说：“仵作已经复检了尸首, 发现她后颈处有掌痕, 想来是有人一掌劈昏了她, 然后再投入水中。”

朱大人下意识一缩脖子，又强自挺直腰板，道：“可如此，也不能说明这凶手就与我都亭驿有关呐。”

“有关无关, 查过便知。我只问你贞姬平日都同谁来往, 都伺候谁, 这个问题很难答吗？”

“我这都亭驿又不是您大理寺的牢狱，贞姬不过一个婢女，平日里同谁往来，我哪里会知道的那么清楚呢。至于这，这侍奉谁么。您要知道，金国王爷贴身伺候哪里会用咱们的人，她是厨上的帮工，至多也就往人家院里送个汤水糕点，您就为这个疑人家，岂不是故意寻事！挑拨两国的关系呐！”

好大一顶帽子扣下来，幸好江星阔脑袋硬，并没被砸晕，反而笑了。

“我何曾说过自己对金国男人有所怀疑？这都亭驿里的男人，莫不是只有金人月夸下有肉？”

泉九刚还火冒三丈，此时又乐得想捂脸，朱大人一身软泡泡的虚浮肉，不知月夸下分量占了几许？

朱大人初只以为江星阔是个喜欢动不动拔刀的莽夫，却也没想到他也是能诡辩上几句的。

朱大人抖了抖衣袍，起身道：“既如此，大人爱查就查吧。来人，去把厨下那几个素日里都与贞姬交好的都叫来。”