墨茶抬起头，那是一个头发花白的老者，身穿褐色短上衣，头发花白，只那张脸和记忆中慢慢重合：“爹！”来人正是他爹苏三贵。

“诶！”他爹抹了一把脸，想要上前，又局促搓搓手：“回来了好，我在你栓子叔那儿借了驴车，咱们先回家。”说着引着墨茶往车上走，一抬眼看见墨茶身后的秋檀：“这是不是下田坳牛家的孩子？”

墨茶点点头。

苏三贵冲她笑笑：“一块上车坐着吧，我来帮你赶车。”秋檀道了谢和墨茶一起坐上驴车。

细长鞭子一甩，驴车慢慢悠悠的向前边走。

“我娘呢？”墨茶知道他爹是个寡言的人，主动提起话头。

“她在家呢，那年把你送走，她一直觉得她的病拖累了你，常年担心你，一念着就哭。你弟弟……十三岁的时候留了信，说是出去把你接回来，一去就没了音信，你娘这些年哭得多了，眼睛不行了。远一些还成，稍近一些完全看不见，没敢让她跟着出来。”

墨茶没想到家里居然发生了这么多变故，想着小时候乖巧的小弟现在不知道流落何方，有些着急问道：“小弟这些年真的一点音讯也没有？”

“战乱年间出去，他一个十来岁的孩子能有什么出路。我和你娘打听了了几年，去年听说他原本跟着什么贩私货的去了关外，朝廷现在管得严，出去了哪还有回来的日子，知道他还活着，我们也就存个念想。”他爹声音沙哑，墨茶一时心酸，秋檀拍拍她的手安慰她：“现在新皇登基，说不准三两年就允许通关了，到时候一家就能重逢了。”

“就只能这样想了，好歹心里有个念头。”苏三贵扬着鞭子，又对秋檀说道：“我今早出门的时候碰见你哥嫂正在让王媒婆给你张罗婚事呢。”

秋檀连笑都扯不出来了，她还连家门都还没进，那些人怎地就那么迫不及待。

墨茶看她神色不对连忙将话头移到自己身上：“爹，我这数十年在宫里也没孝敬过你和我娘，现下回家了，还不想急着出门，想着守着家里过活，只要你和娘亲不嫌弃，我孝顺你们一辈子。”墨茶顺带试探苏三贵，他要是不允准，她就得早做打算。

“说到底，都是我和你娘带累了你，你要是自己愿意，家里养你一辈子。”苏三贵心疼自家姑娘。

墨茶听他直接就应了，心里松了一口气。

驴车行的慢，秋檀心里装着事，一直垂着头。一路上苏三贵给墨茶慢慢讲着家里的情况，快要到村子里的时候，看见村子里边炊烟袅袅升起，他笑着对墨茶说道：“你娘给你做了你小时候喜欢吃的白面包子，也不知道你哪天回来，这几天都一直准备着，前几天的都被我给吃了，今天可算是等着你了。”

童年时候的包子，墨茶想吃也没吃到的东西。那年她娘病重，为了药费，她应下村子里的富户，代替她女儿入宫，她娘拖着病重的身体起来给她包包子，家里粮食不多，一共就包了三个，鸡蛋馅儿的，热热软软的，刚出了村口就被来领人的老嬷嬷劈手夺下：“小孩儿家哪能吃这么金贵的白面包子，吃了怕是受不住呢，我帮你吃了。”

墨茶已经记不得那女人的样子，但那一口没吃上的包子香气却时时都在梦中闻到。

这父女情深的画面，秋檀看着只觉得心里像扎了刀子，眼看到了岔路，匆匆告别下车往回走。

苏三贵看着秋檀离开的背影，转头看向女儿：“这些年苦了你了，在那地方怕是连说句贴心话的人没有。”

“过去的事就不说了，今年收成怎么样？”墨茶鼻尖酸酸换了话题。

“陛下起势之前，就专门找了农博士来村子里边手把手的教，那些人脑子活，教大家在稻子里边放上鱼苗。起先我们还担心这鱼苗会把秧苗给吃了，结果到后边，发现秧苗越涨越好，今年收稻时候发现比往年还多了一两百斤，现在不只有稻子的收成，还有鱼。那鱼吃不完的还能送到镇上，有专门的地方收，说是能做什么熏鱼，还能送到京城去。”苏三贵说起地里头的，颇有意气风发的样子。

“新的陛下仁慈又有大智慧，若不是有他，我怕是要老死在宫里。”

“村子里边人人都说陛下英明，比之先前好了太多。”

“是呀，好太多。”先前陛下昏聩，整日求仙问道，一干道人借着他的势，残害忠良……墨茶眼神微冷。

“到家了！”苏三贵的声音打断了墨茶的思绪。

墨茶下了车，院子的门开了一个头发花白的女人摸索着走出来：“是不是贞娘回来了，我的贞娘诶……”

墨茶赶紧上前，握住她的手，她娘又流下泪：“可算回来了，我以为这辈子都见不到了。”