及笄年龄的犯官之女，说不得好亲事，但她跟着女学的一位先生学得一手琵琶，又通晓诗书，先生怜悯她的遭遇，推举她去商户家里做女师。年复一年，在望海州小有名气，凭借束脩也能养活自己与母亲。每月上交舅母一部分钱银不白吃家里。

十八岁那一年，清嘉去城里的赵姓商户家应聘，赵家在望海声名不显，家宅不过平常，一应吃穿住用却是上等。清嘉才上任就发现不对劲，家中女儿众多长相不相似，婢子们侍奉也不尽心，里里外外人来人往，却没见到女主人。

清嘉问询学生，学生们只推说家中都是家主做主，她们全是家主的妹妹。赵家哪里来的这么多如花似玉正值妙龄的妹妹，叫人生疑。清嘉第二日就推说生病，请舅舅去辞了差事。

赵家的家主名赵富，隔日亲自带着媒人上门求娶清嘉。清嘉早将疑点一一告知亲人，且赵富年近三十，样貌不协，做母亲的当然不同意。赵富放下礼物就变了个人，态度极其强硬。宣称清嘉已是他的人，两人早有首尾，他是男人有担当，这才上门提亲，如果不愿意，就不要怨怪流言蜚语不近人情了。

舅舅是望海州的录事，在望海有几分声名，哪能接受这样的羞辱。当场将人轰出大门，转头安抚怒不可遏的亲人，表示明日就去衙门告他一状。结果，舅舅灰头土脸的回来了，形势比人强，清嘉被迫嫁人。赵富得意洋洋的嘴脸，清嘉能记一辈子。

清嘉嫁给赵富后才知道，赵富是望海红楼的主人。虽然勾栏瓦肆总被称呼为红楼，但在望海只有一座城西的红楼。红楼外表平平无奇，内里的装饰极尽奢华，明面上只做酒店，偶尔有人来吹拉弹唱的也是请来的师傅，不做皮肉生意的。实际上，是达官贵人的淫窟。清嘉嫁进赵家之后就成了红楼的琵琶女，不但要给其他被赵家控制的女子授课，晚上还要陪客。

王游就是她的客人之一，也是近期最重要的客人。清嘉将此事告诉王游当然不只是讲故事，而是盼着眼前这个男人作为刑部尚书家的公子，可以将事情转达给他的父亲，使得赵富的罪孽得到惩处。

王游听得泪满衣襟，离开望海州前问清嘉愿不愿意随他离开，衣食无忧是可以保障的。再多的，就不符合王公子游戏人间的理想了。将这件事告诉家里的老头子，老头子或许会管，但王游的好日子也结束了。他是一个纨绔子弟，睁一只眼闭一只就好，为了一个女人得罪太多人不值得。

清嘉沉默了。

她的寡母舅家都在望海州生活，擅自逃离不过是给家人平添负担罢了。眼前的男人，再怎么英俊潇洒、挥金如土，也不过是个赵富一样的男人。

擦干眼泪，还是得继续在这座女人染红的高楼里苦熬下去，或许哪一天能熬出头，或许就这么死去也未可知。

这一切和王游没关系，他同情、怜悯，然后飞快离开了红楼，身后是男人训斥责打女人的声音。

清嘉在王游笔下成了一个命运多舛的女子。

文末一句“残月出门时，美人和泪辞”了结全文。

仅此而已。

她的无助、绝望是不被放在心上的。

她求家，家无能助，求国又无门，遇见的都是拉扯她坠落的嫖客。嫖客只关心自身的体验，感怀落难女子的遭遇，热衷于劝妓子从良，也热心于拉良家妇女下水，却绝不肯多耗费一丝一毫的力气的。

她能信任谁，又能选择谁。

红楼隔雨相望冷，珠箔飘灯独自归。远路应悲春晼晚，残霄犹得梦依稀。

马车颠簸一下，将姬羲元从幻想中惊醒，不知不觉间书早就放下了，抬起头来时泪流满面。

姬羲元看书时不喜欢有人打扰，春月坐在车外与赶车的太监闲谈，此时感到颠簸，责问前方开路的侍卫两句后，春月连忙掀开帘子查看：“殿下……”

见姬羲元落泪，春月一巴掌呼在马夫背后，“停车，送温水来，殿下的茶盏打翻了，我去打理一下。”

小太监一个激灵，停车喊人：“春月姐姐莫急，我这就去。”

姬羲元掏出手帕擦干了眼泪，眼角与鼻尖的红色一时半会儿退不下去。

春月胆战心惊地倒出一杯茶端给姬羲元。

姬羲元慢慢喝了，沙哑着嗓音道：“你去把常霆叫过来。”

春月领命刚要转身下车，姬羲元又问：“林丑是不是已经离宫回老家养老了？”

林丑是宫里负责行刑的老宫女，满五十岁后得了恩典赐金回乡，已经三年了。

春月应了声，“说来也巧，林嬷嬷家住丰登县，离望海州不过三日路程。”