地面方才扫走积雪，湿气袭人，赵芸嫣被按住肩膀跪下去，水渍穿透她的下裳，料峭寒意浸入骨髓。

她的手腕和细腰被麻绳牢固地捆在太师椅上，两个太监大力锢住太师椅，以防她挣扎时乱动打偏。

赵芸嫣面向流霭宫正殿跪着，太监的深蓝色棉袍挡住了她的视线，她什么也看不到。

手持马鞭的太监抻了抻鞭子，对一旁的人说：“计数。”

他手腕转动，用力扬起马鞭。四周阒静，只听见咻的一声，鞭子迅速地落在赵芸嫣柔软单薄的脊背上。

“一，二，三，四，五……”

赵芸嫣的眼泪霎时夺眶而出，她吃痛地叫出声来，火辣钻心的痛感持续从背后传来，她白色中衣上隐隐透出血痕，眉心紧蹙，鲜嫩的唇色逐渐苍白。

“十，十一，十二……”

密密麻麻的鞭子抽在她身上，赵芸嫣冷汗涔涔，发丝黏在脸颊上，已分不清是汗水还是泪水。

鞭刑还在继续，莹白的雪花飘在赵芸嫣乌黑浓密的藻发上，她背上皮开肉绽的伤口被寒风一吹，柔软的身子慢慢变僵硬，瞳孔放大，意识混沌。

“十八，十九，二十。”

一炷香时间的鞭刑终于结束了，太监们解开了赵芸嫣手腕上的麻绳，当解开她腰间的粗绳时，还带下了一条中衣碎片，露出血烂发乌的皮肉来。

他们把赵芸嫣扔在地上便离开了，荣贵妃这才慢悠悠地抱着袖炉披着红狐氅走出。

她方才在殿中听见赵芸嫣凄惨的哭声，心口跳得慌乱。后宫的女人如履薄冰，幸得她有皇帝的隆宠庇佑，否则跪在雪地里受鞭刑的人就是她了。

赵芸嫣呼吸微弱地趴在地上，她手腕上的勒痕青紫，后背上的猩红血迹绽成数朵触目惊心的雪梅，周身都萦绕着甜涩的血腥味。

荣贵妃用袖子掩住口鼻，随口吩咐宫女把赵芸嫣拖下去收拾干净，她不想看到半死不活的躯体。

两名粉袄小宫女一前一后抓住赵芸嫣的手脚抬走，她们俩平时就做脏活累活，贵妃娘娘对这位伤势严重的三小姐一点都不担心，为三小姐上药换衣服的苦差事自然落到她们头上。

“等等。”荣贵妃瞥见地上一滩血迹，细线般的血丝顺着冰水流淌，晕出殷红的墨来。

荣贵妃再次开口吩咐：“给她换上宫女装束，不要上药，直接扔进冷宫。”她的语气如冰霜，毫无一丝亲情。

赵芸嫣生得太美，又勾走了她亲妹妹赵姝姝的意中人，只有赵芸嫣死在冷宫，她才没有威胁，赵姝姝才能和迟二公子顺利定婚。

小宫女低头称喏，加快步伐抬走赵芸嫣。

荣贵妃满意地收回视线，宫人们已经抬来水桶拿着糜帚清理地面血迹。雪片洋洋洒洒地落下，流霭宫再度恢复平静。

荣贵妃盯着她玫色滚金绣边袖口下价值千金的翡翠镯子，镯子通透洁净，散发着润泽的光芒。

这是皇帝赏的，她能逃脱鞭刑也是皇恩，她要牢牢地抓住皇帝的心，诞下皇子，向皇贵妃的位子爬上去。

至于替她受刑的赵芸嫣，荣贵妃毫不在意，他们家养了赵芸嫣这么多年，这是赵芸嫣理应报恩的。

第2章

通往冷宫的青石小路上，宫女鸢儿为后妃装束的女子撑伞遮雪，眼看附近越发僻静，她心头微颤，“娘娘，我们还是回宫吧。”

“本宫让你说话了吗？”女子的声音清冷，周遭气场如同一把淬了冰的寒霜剑，冷厉莫测。

鸢儿抖了一下，她腹诽女子，不过是个失宠无子的婉仪，连月不得皇上召见，脾气却越来越大，只会拿她出气。

嫽婉仪带着鸢儿来到冷宫外一处隐秘的破败凉亭，四周灌草丛生，枯树遮蔽。

嫽婉仪突然扣住鸢儿的手腕，笑着问：“你的主子怕是气得不行吧？”

以为抓着机会惩戒荣贵妃了，结果荣贵妃向皇帝撒个娇，就变成妹妹受刑了。

鸢儿的心一下子提到嗓子眼，她面露惊恐，手腕被嫽婉仪大力攥住，挣扎不了，结结巴巴地回答：“奴婢、奴婢听不懂娘娘在说什么。”

“皇后怎么挑了你这个蠢货放在本宫身边？”嫽婉仪嗤笑，用另一只手掐住鸢儿的脖颈。

“你的主子还得感谢本宫，那些黄纸符文是本宫放进流霭宫魇镇荣贵妃的，现在倒成了荣贵妃魇镇皇后的证据。”

“娘娘不要……”鸢儿呼吸被桎梏，脸色闷紫，她受尉皇后之命监视嫽婉仪已有数月，一直平安无事，怎么今日突然狠下杀心？

“你早上笑得太丑了，本宫看着心烦。”似是猜到鸢儿在想什么，嫽婉仪撩起长睫，施施然回答她，手上力气猛地加大，没一会儿鸢儿就断气了。