秋阿娘在里间软塌上卧着小憩，水淘凑在赵芸嫣身边，他掀开帘子，二人闻着雨后空气中清冽的泥土芳香，看茫茫草原逐渐落在身后，胸腔里满是畅意的新奇滋味。

水淘给赵芸嫣讲了他前年拿了赛马魁首的事迹，他望着少女肤若凝脂的清丽容颜，好奇道：“小芸，我都不知道你的来历呢，你也给我讲讲你的故事。”

半个多月前他的阿爹收到密信后，连夜离家去了赤谷城，带回来比天仙还要动人的少女，阿爹只说赵芸嫣是少嫽公主托付的贵人，其余什么也没说。

赵芸嫣轻声道：“我是凉州人，我的爹爹娘亲和哥哥都去世了，少嫽公主好心收留了我。”

水淘流露出怜惜的神情，他把小麦色的手掌放在赵芸嫣瘦削的肩膀上拍了拍，“别难过，我们现在是一家人，我会好好照顾你的！”

马车一路向东行驶在连绵不断的平原草野上，放风的牛羊在路旁慢悠悠地嚼着干草，白色的大小毡房像包子一样圆润可爱。

很快就要进城了，城门排起长长的队伍，腰间挂着雪亮刺刀的黑甲胄护卫依次排查着手挑肩扛的牧民们。

山吟把马车停到一旁，对水泊道：“小子，把你娘和小芸守好了，我去看看前面在查什么。”

赵芸嫣只远望了挺拔健硕的护卫的装束一眼，就迅速缩到马车一角。她的心口乱跳了一阵，那些护卫明显是大魏人，他们为什么会出现在这里？

山吟顺着吵吵嚷嚷的人群挤到最前面去，张罗着问：“这是干什么呢？”

城门下，护卫瞥了他一眼，“要进城到后面排队去，所有人都必须接受检查。”

山吟还想多问两句，被急着进城的人打断了，有个面善的老大爷拉住他，指了指城墙上贴着的悬赏告示，“在抓一个小娘子，你自己去看吧。”

山吟不识字，但在看见雪白的布告上画着的那张灵秀温雅的少女容貌时，惊愕地瞪大了眼睛。

围观的人群叽喳着：“这么漂亮的小娘子，犯什么事儿了？”

“不知道哇，上面写着要毫发无损地活捉，捉到了有重赏呢。”

山吟一路沉默着回到马车上，掉转方向，直到离城门有几里远才停下来走进车厢。

水淘满脸疑惑，“爹，不是要进城吗？怎么往回走了？”

赵芸嫣低眉，嫣红的唇瓣紧抿，她隐隐有些不好的预感。

“小芸，你……”山吟顿了顿，他望着赵芸嫣紧张得细颤的睫毛，改口道：“我们先回家吧，回家再说。”

马车原路返回，卷卷舔了舔赵芸嫣的手，发出呜呜声。赵芸嫣怔忪地靠在车壁上，山吟大伯方才的反应，显然和城门口的护卫有关。

那些护卫难道是在抓她？但她的尸首都在王妃帐里，山吟大伯也从集市里听到了和亲公主死了的消息……

是不是江以衎发现了那具尸首不是她？

赵芸嫣的脸色瞬间煞白，但她默默劝说自己她和江以衎早就两不相欠了。江以衎没有理由抓她回去，她也不想再回到江以衎身边。

*

赤谷城王帐中的一座水牢里，女子高昂尖锐的辱骂声经久不绝。

“少嫽，你跟着江以衎为虎作伥，江以衎不得好死，你也不得好死！”

两名护卫强行掰开蓬头垢面的子琵的嘴，老巫医从褐色的盅子中小心地拎起两只蛊虫，压住想要反抗的子琵的舌头，把蛊虫喂进她口中，接着塞上棉布让她无法出声。

做完这一切后，老巫医颤颤巍巍地抱着盅子来到高处，面向冷冽而残忍的年轻皇子跪下，“殿下，噬心蛊已经给王后种下了。”

江以衎垂下眼睫，睨着死瞪着一双眼恨不得扒下他皮肉的子琵，轻声笑了。

以其人之道还治其人之身，子琵给他喂了五只蛊虫，他才还她两只，他足够仁慈了。

少嫽有些发怵地站在江以衎身边，她自诩是个心狠手辣的人，但先后看见戎骄糜只剩两个肉.洞的血淋淋的眼眶和泡在水牢里被折磨得不成人形的子琵，她才意识到江以衎内心有多疯狂。

“还有一只蛊虫，我是为你准备的。”

江以衎清润却森冷的声音传来，少嫽退后一步，看向他如寒霜般冷凝的凤眸，嘴角抽了抽，“你发什么神经？我和你又没仇！”

江以衎冷淡的神情古井无波，他的眼底凉薄凌寒，比夜色更浓。

“我只问你一次，你把赵芸嫣藏到哪儿去了？”

他冰刃般扎人的目光骇得少嫽心里梗塞，她强装镇静道：“我藏她做什么？她不是被烧死了吗？”

江以衎深而倨傲的瞳仁一眨不眨，他丝毫不掩暴虐，随口吩咐：“给嫽婉仪娘娘也种一只噬心蛊。”