江以衎悄无声息地出现在她身后，他蹙眉，口吻不悦：“你又要寻死？”

他乍然响起的清冽嗓音吓了赵芸嫣一跳，她周身一惊，泪眼朦胧扭头，“我不是这个意思。”

江以衎把她拉起来坐到美人榻上，涂金铜盆里的一叠黄纸尚未燃尽，橘黄的火苗捎着黑灰落至盆中。

“杀害你父兄的人，我还在查。”江以衎用指节修长的手指捻去赵芸嫣眼角晶莹的泪珠，而后一根根地扣进她的指缝中。

武威副都尉赵沛谆在乌孙人潜入偷袭时守城不力，导致凉州进献给皇帝的巨额寿礼被掳走。赵沛谆因此获罪，与其子赵渭清一同流放边疆，途中被人杀害，剖心切丝，甚至于首级都被残忍地挂在城墙上。

这是九年前的事了，查起来不那么容易。

赵芸嫣用锦帕擦干泪痕，她很感激江以衎愿意帮忙，带着泪意真诚道：“芸嫣谢谢殿下！”

她乖顺可爱，挺翘的鼻尖微红，江以衎把她软弱无骨的素手攥至掌心，“晚上你先睡，我晚点回来。”

赵芸嫣点头，深夜，她早早地钻进被衾，空茫地盯着厚重的帷帐，她一整天都在想逝去的亲人。

床沿忽地传来两声短促的轻叩声，赵芸嫣以为她听错了，没有在意。又过了一会儿，暗夜中传来气音：“芸嫣？”

是陌生男子的声音，赵芸嫣一下子坐起来，她的心提到嗓子眼，发抖道：“你、你是谁？”

穿着夜行衣的蒙面男子温柔地将一个东西塞进床榻，他低而轻的声线不掩喜悦：

“我是哥哥，赵渭清。”

*

灯火通明的王帐里，从长安赶来的众人荟萃一堂，推杯换盏，彼此寒暄。

皇四子江焕朝江以衎举杯，“五弟真是不声不响干大事，听到你灭乌孙王族的消息，朝堂整整议论了七天。”

“父皇很欣赏五弟弑母的果决，专程让我来协助五弟，为五弟分担。”

江焕把杯中美酒一饮而尽，他自去年春狩起就被皇帝冷落，在朝中结识的势力纷纷转投其他皇子。要想扭转局面，只能向皇帝表态，自请来到被江以衎清算的乌孙国，和乌孙人打交道，干又苦又累的活。

江以衎神色不变地勾起琉璃杯，随意啜了一口，他对皇帝派谁来都无所谓。

江焕摸不清江以衎疏离寡淡外表下的性情，放低姿态主动搭话：“听说恪昭公主被烧死了？”

江以衎撩起眼皮看了江焕一眼，“去年岁末就烧死了。”

江焕“唔”了一声，似乎江以衎对这件事毫不关心，于是话锋一转道：

“五弟骑射很好，父皇刚选出来的武状元请缨一道来了乌孙，五弟感兴趣可以同他比试比试。”

说罢，江焕环顾一圈，问随从：“怎么不见贺熙？”

“回四殿下的话，贺大人身边的小吏说大人身子突然不适，不能参加宴席，明早再来向两位殿下请罪。”

“一路上都龙精虎猛的，怎么突然身子不适了？”江焕多关照了两句，这个武状元被钦点为江笙公主的驸马，拉拢他有利无弊。

笙乐歌舞曼妙而起，长安来的几个大臣开始一阵阵地吹捧江以衎。

“微臣们从凉州过来的路上，听见好多背井离乡的乌孙子民们都在说乌孙王死得好，可见五殿下顺应民意。”

“五殿下以陛下的名义在乌孙各地保水抗旱，陛下龙颜大悦！”

江以衎对嘴上功夫厉害的人没有什么好感，只在必要时才轻笑两声应对大臣们的逢迎。

宴席乏味且长，江以衎把玩着手中杯盏，还是陪赵芸嫣的时候有趣些。

*

庭帐里，赵芸嫣点燃了一盏花枝灯，烛火莹黄，她攥住手中褪色了的平安结，不敢置信地望着眉目清浅温润、行止风度翩翩的年轻男子。

她眼底发烫，眸中泛起水渍，“哥哥，你没有死？”

贺熙一边点头一边摘下蒙面罩，他细细地凝视着出落得亭亭玉立的纤窈少女，见赵芸嫣珍珠般的眼泪一颗颗落下来，连忙抚慰道：

“芸嫣别哭，哥哥在呢，有哥哥保护你。”

赵芸嫣拉住贺熙的袖子，哽咽着开口：“你怎么来这儿了？”她忽地想起什么，眼含期盼道：“那、爹爹是不是也没死？”

“事情有些复杂。”贺熙为赵芸嫣擦去眼泪，“爹爹他死了，杀害爹爹的不是乌孙人，而是大魏人，我会找出凶手，为爹爹报仇。”

风声钻进贺熙的耳朵，他飞快地瞥了一眼庭帐入口，语速加快：“我从流放路上逃走后遇到很多事，之后再详细地告诉芸嫣。”

赵芸嫣点头，她泪眼汪汪，惹人垂怜，贺熙的心都快化了，柔声道：“哥哥来晚了，哥哥没能去年把你救出来，让你吃了这么多苦。”