“而同年冬日，你姨母云，却产下一子，母子平安。先皇痛失一子后，又得一子，悲喜交加间便将空悬的后位给了当今太后。”

“命运多舛，没过几年，小皇子夭折，先帝薨逝，当今陛下即位，也便是如今的局面。”

这桩陈年旧事说到此，秦夫人心中一阵唏嘘惋叹，朝云明白了母亲接下来的话。

“所以，姨母娘娘与当今圣上，便是隔着这许多仇怨？”她轻声说。

秦夫人在她汲汲目光中点了头：

“绾绾，皇帝一直以为当年之事是你姨母一手策划的，所以对我们云氏怀恨在心。而今，五皇子一事，便不是你姨母所为，他也断然要对你姨母下手了…”

朝云觉得呼吸一时有些困难，云氏是她阿娘与姨母娘娘的母家，而姨母娘娘在痛失皇子这些年也一直将她与君琊视为亲子……

“那……陛下准备如何？”

秦夫人忽然拉住朝云的手，目光多了几分哀戚：“绾绾，云氏遭此大难，我……恐也要祸及你姐弟二人，我回府之际已立好和离书与你父亲。从此，你姐弟二人只姓秦，与云家再无瓜葛，只可惜我们君琊日后再不能入仕……”

朝云头一遭见母亲如此神色，秦夫人素来是山风欲来而不倒的性子，如今却将字字句句说得如此让人心痛。

“母亲，我们是骨肉至亲，是一家人。若您有事，绾绾定…也是要与你、还有姨母共患难的。”她反握住秦夫人的手，稳住自己的嗓音坚定道。

“绾绾，母亲知你孝顺，眼下唯有一线生机，仅在你手中。”

此话让朝云一时怔忡，她压下心头难受酸涩，睁着一双潋滟美目凝着母亲。

“皇帝可是打算让你与子廷成婚？”

朝云细眉拧起，踌躇几息开口答：“陛下似乎是有此意，但母亲…我与小燕——”

“绾绾，不论你心中如何作想，务必要达成这桩亲事。”

秦夫人将她未说出口的话截断，听到母亲这一句，她的心开始拧揪一团。

她的目光变得执拗起来，细眉拧作一团，十分不解地开口：“为什么？”

“因为陛下不会现在杀了云氏阖族，而燕淮之于你却是真心实意！燕家可以保全秦家，可以保全你弟弟！”秦夫人厉声喝道。

秦朝云喉间哽得生痛，浓睫扇动下，唇齿嗫动间，她道：“所以……母亲的意思是…让我利用小燕吗？”

秦夫人的目光锁在女儿脸上，她眼底是不容置喙的神色。

“是保护，燕淮他愿意保住你，也愿意保住秦家。”

“秦家不需要这样的保护，父亲他有功在身，陛下再如何也不会如此的！”朝云驳道。

“秦朝云，是不是我惯得你太过天真了！你听着，你与燕淮之事，燕侯求了皇帝立下婚诏，你若抗旨不遵，也会祸及燕家！”

秦夫人厉声撂下这一句警告后，转身眼眸闪过一丝黯然，而后朝外头吩咐着：

“将郡主送回房中，没有我的命令不可踏出暮云轩！”

朝云哪里料到母亲会如此行事，她怔然地盯向母亲的背影，眼底满是茫然，只见门外霎时走进几名身高体壮的汉子，朝她走来。

朝云被团团围住，秦夫人侧头斜睨了一眼女儿，几不可闻地轻叹一息。护卫们见其眼色，便将朝云“护送”回了暮云轩。

-

暮色四将时分，暮云轩内，数名护卫将团团围住。

朝云坐在软塌上，窗牖紧闭，春莺将晚膳端入房中，觑了主子一眼，却见朝云本是一贯张扬恣意的眉眼满是愁色，春莺是打小跟着她的人，此刻心中也跟着揪了起来……

须臾后，她心中又念及孙嬷嬷的吩咐，一时有些为难，但最终还是硬着头皮唤她：

“郡主……用膳了。”

朝云依旧置若罔闻地坐在那端，眸子飘忽盯着手边白玉瓷瓶里的玫瑰。

脑海中，不断想起周焰的眉眼，和他滚烫的怀抱。

她答应过周焰的，她会在都城好生等着他。

她也不能去利用小燕，虚假一时的情谊会将一个好端端的人伤成什么样子，她不是不晓得。

可是……母亲的话像是无数根针一般，刺在她的心上。

思及此，朝云的眼瞳里忽而感到酸热，她瞥向春莺，瓮声道：“出去，我想一个人静静。”

春莺恍然瞧见朝云眼尾那一抹红，心绪陈杂地福礼道：“郡主别忘了用膳……若有何事，请吩咐奴婢。”

片刻后，朝云没有说话，春莺自觉躬身退下。

窗外的天，一寸寸灰暗下来，屋内陷入一片漆黑之中。

朝云坐在榻上抱膝枕腮，眼睫轻颤好久，期间也有人进来为她添灯，都被她叫了出去。