她转移话题倒是十分自然，君琊这头想起放榜一事也微耷眉眼，淡声道：

“倒是进了，但是——”他略一停顿，看了眼秦朝云，又叹口气道：“算了，没什么，你快回屋中，父亲回来了，母亲应当唤你一道用午膳。”

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午膳时分。

秦朝云仔细梳洗了一番后，才朝着正院的膳厅而去。

自这趟澧县之事后，秦国公仿佛老了好几岁，原本隽秀的脸上也有了几道深深的皱纹。

“绾绾来了，快些坐下用膳。”国公爷多日未见女儿也便赶紧唤她落座。

君琊坐在朝云身侧，一顿饭间，秦国公又问起君琊此次秋闱名次，因他回府之时，君琊就已出门去瞧榜了，故而他也未能及时知晓。

“父亲不必担忧儿子，儿子入围了，只待来年春日参加这春闱即可。”

“甚好。”秦国公闻言一笑，又看向女儿，似乎今日女儿与妻子的气氛过于冷淡了些。

“绾绾近来在家中做些什么？为父怎不见你与阿鸾那丫头走动？”

朝云掀眸时正巧对上母亲的目光，顿了顿，才道：“近日不太想出门。”

秦国公闻言也点头，不知想起了什么便赞同道：“不出门也好，今日听闻陛下立储一事，城中定然又有一番暗流涌动，咱们家也小心提防着。再则也免得我家绾绾这般相貌，招人惦记了去，现在这些个青年才俊们，倒是不如表面那般得体。”

后半句是打趣，也是有些暗讽着谁，让朝云不禁想起了在澧县时她与周焰的行为举止。

“父亲此话说得正是，儿子也这般觉得，尤其是昌玉街的青年才俊最不可靠。”君琊附言着。

这昌玉街一出，秦国公一时间有些诧异地看向儿子。

果然是父子连心，竟然想到了一块儿去，昌玉街那位周大人尚未成婚便在外头乱搞，晚间便给这些世家清流们报个信，让他们去参。

秦朝云瞧见父亲与阿弟对视的那股目光，一瞬间耷了眼帘，端起手边的汤碗浅啜一口，舒了下气。

这厢闲话说了之后，秦国公便沐浴更衣趁着午后备马入宫，与林相一道面圣陈诉澧县之事。

但此一举，便由那澧县的韩氏夫妇为起始，周焰着手此案定然是要审查出背后之人，这便势必要扯动到了旁人利益。

清流一派虽不甚喜欢周焰的行事作风，但论起审案速度与最终结果，他们还是对周焰的能力提不出质疑的。

太极殿内，二皇子坐于皇帝跟前，神情恭和着，静静听几人诉报澧县诸事。

素白的一双手交握，指腹不断地转动着大拇指上的青玉扳指。

这厢几人将澧县之事全数禀明之后，晋文帝若有所思的目光看向二皇子，淡声问：

“太子如何看此事？”

此话一出，躬拜着身躯的秦国公心中微沉，韩县令夫妇乃是他的门生韩进臣的父母，此事若是要牵连与他，那他百口莫辩。

二皇子旋即双手交搭揖礼于皇帝，恭谨道：“翰林院韩进臣与其父母，为一己之私残害百姓，实在罪无可恕，儿臣觉得，当按我朝律例处置。”

皇帝眸色渐沉，晦暗得看不清情绪，沉思须臾后，才点头摆手。

“此事，便由无绪来办。”

周焰长腿一迈，而后朝皇帝揖拳一拜，冷声答是。

他起身之时，目光短促地与秦国公对视一眼，秦国公额间顿生密汗。

待到日暮黄昏时刻，众人才从太极殿中出来，一行人分错着走下玉阶，周焰一袭绯色飞鱼服走在他们后方。

正巧与方从太极殿出来的二皇子并肩而行。

二皇子看向周焰，弯唇一笑，一袭月白长袍，十分端雅谦谦。

“周大人，此次澧县之行倒是让人颇感意外。”

“让太子殿下失望了。”

乌纱帽下，周焰神情淡淡。

“孤很高兴周大人回来。”二皇子施施然开口。

两道目光交战，周焰的眸色一片深暗，而二皇子的眸底却漾着淬毒笑意，仿若毒蛇吐信一般，让人心中生寒。

良久，二皇子才朗声一笑，瞧着周焰背对夕阳，渐渐走远。

行至甬道时，有内官直接牵着烈马走来，周焰从秦国公身旁而过，四目短促交错后，二人脚步顿下，秦国公双目微闪，只觉得一切开始变得诡异，而眼前此人也不知在打些什么鬼算盘。

便见周焰居然朝自己虚揖一礼，而后沉声道：“秦国公，再会。”

秦国公的心情愈渐复杂起来。

说完，青年颀长身形透过昏黄光晕，倒映在宫墙两侧，只见他接过内官手中的缰辔，长靴一掀，袍角翻动，身姿昂然地定坐马背。

长长一声嘶鸣响起，黑色骏马之上的男人一扬马缰，马蹄一跃而起，在这宫道上扬长而去。