周焰低眸，回想起方才皇帝的反应，也不过是责备他几句然后罚了他三月俸禄，同往常没什么区别。

思及此，周焰便答：“罚了三月俸禄。”

周齐听言，松了一口气点头应声说：“那便好，幸好主上您最不缺的就是财帛，俗话说破财消灾，咱们琅琊那座金矿山定然可以给主上抵挡好些灾祸。”

“不过主上日后与郡主成婚，属下听大夫人说要办得隆重些，您可别再送一座矿山出去。”

他这嘴叭叭地说个不停，周焰略微蹙眉，觉得有些聒噪。

忍着待他又说了几句，周焰便冷笑一声，斜瞥他一眼说道：

“既如此，届时我与郡主订婚之日，你记得多送礼金。”

周齐话音一顿，即刻便开始在脑中算了算自己的私库，想了想又觉得主上的婚姻来之不易，决意将自己的老婆本先给主上用了。

想通后，周齐拍了拍胸脯义气得不行道：

“主上放心，属下定将自己的老婆本也拿给主上添聘礼里头。”

前方的青年背身笔挺修长，闻言眉心一跳，只觉得越看他越蠢，周焰压了一口气，神色淡淡地继续朝金銮殿走。

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邺都已入深秋，而坊间近来最为乐道的便是天子近臣锦衣卫指挥使周大人，与当今太后侄女秦国公家小郡主的亲事。

一连传了好些日子，转眼便是九月廿一，二人订婚之日。

久未喧闹过的清梧巷，难得的一阵喧嚣热闹，红布挂匾。

本是沉闷的周家府邸，也不知被周夫人改造了几日，众人踏入周府之时，竟四处均是红绦一片，清贵典雅中又透着满满的喜气。几处曲水游廊候着好些端正仆从，毕恭毕敬地将携贴入府的贵客们领入正厅宴席处。

琅琊李氏一族素来深居简出，神秘得很，因此众人对周焰的身份也并未得知，只觉得他的这位母亲气质仪态竟能如此大方得体。

不禁让人想起了已故皇后。

但这些又有什么打紧，周焰活阎王的名号可是响彻都城，便是这丝丝的好感也会被他往素的行事给抵消了去。

席面上好些清流也是看在秦国公的面子上才来赴宴，几位勋贵夫人与秦夫人打过照面后，便纷纷坐定。

这方一落座，几人见秦夫人走远了些，便开始窃窃私语起来。

“这秦国公家的也不知怎么回事，转头竟与这位定了亲事。”妇人目露不屑地觑了眼前方招待宾客的周母。

“就是就是，我家夫君昨日还同我说，这位素来是个忤逆犯上的，若不是靠着陛下倚仗，这般桀骜嚣张的性子，迟早惹出祸事来，若是我家姑娘才不会嫁给他。”

“诶，二位夫人也别说，这活阎王长得倒是俊俏得很，从前我没瞧见过，方才远远瞧去，倒是与郡主还算相配。”

“长得好的又不是没有，我看燕侯家的世子爷，不就是个神仙般似的公子哥吗？起初，我本以为他们能成的呢。”

“快别说了，燕侯家那位秋闱落了榜，光靠样子管什么用。不过今日燕侯一家，听说也会来赴宴呢。”

这一厢几人低声说着闲话，另一端的珠帘屏风后，身着浅色衣裙的女子脚步微顿，她掀眸看向说话的几人，侧眸间，身后的丫鬟低首开口询问道：

“姑娘，可是怎么了？”

程簌簌睫羽微颤，语调轻轻柔柔地道：“无事，继续走吧。”

厅内又接连走入一堆人后，众人均已落座了。

互相认识的权贵们正谈笑风生间，便见厅门处，缓缓走来一双人。

青年摘了乌纱帽，玉冠束发，长眉入鬓，端正无双。

虽一贯峻冷模样，但周身还是敛去好些寒冽气息，一袭滚火红裳内着浅色里衣，长身笔挺玉立，更显神采英姿。

而他身旁的女子，一袭榴红云纹长裙，腰间一截玉襟勾勒出她丰盈有度的曲线，女子梳着一头百合髻，头簪金钗步摇，露出的一截雪颈处鎏金耳坠随着她的步伐而摇动，更衬得她雪肤冰肌，明艳姝色的一张脸上，娇媚动人的眼眸微微勾着，便将在场的世家女子均已比了去。

周焰侧头看她，见她双手交握于身前，举止恭谨娴雅到不行，一时眼底浮了一层笑意。

他伸手掌心朝上，落在她跟前，朝云低眸便见他的举动，眉梢微抬，掀眸对上他的视线。

两人缠绵对视，明目张胆地落入旁人眼中。

只见秦朝云缓缓伸手放入周焰的掌心，二人双手交握住，慢慢地穿入指缝，十指相扣，掌心贴合无隙。

他们肩并肩，携手一道踏入了厅内。

一眼望去这二人身影，当真是珠联璧合、佳偶天成。

厅内高位坐着的周母，瞧见他二人执手坚定地朝他们走来时，心里一阵暖意，一想到周焰这臭脾气也要有了媳妇，便觉得越瞧朝云越是欢喜。