周焰目光微顿，随后淌过浓浓笑意，温声应好。笔挺的身姿朝她俯下，长臂稍展，将她一把带入怀中。

灼热的呼吸交织，周焰紧紧抱着怀中的人，温声说：“绾绾，让你等久了。”

久违的拥抱，使得二人都更加用力地抱紧彼此，朝云枕着他宽阔的肩膀蹭了蹭，心中流过暖意。

“前朝之事，处理好了吗？”

周焰低声答：“有乾王在，都差不多了。”

说完，周焰松开她，低眸对上那双日思夜想的眼，四目交错，无声默契蔓延，目光灼灼的，一双手骤然按住她的腰，朝云仰脖，气息萦缠间，她踮起脚尖，勾住周焰的脖颈处。

缠绕、厮磨。

滚烫气息扑面而来，喉舌难捱，互相撷取着彼此。

眼前满是他浓密的眉眼，英挺的鼻梁，和那紧紧勾动着自己的漆黑瞳仁。

再难把持，灌动的风吹不散心火。

齿间探入、相抵，至死方休般的一场缠绵。

风停下，只余下耳边低低喘气声。

拥抱与吻，爱人再度相守。

-

日暮西沉之时，前朝局势已定。

云太后听闻是在金銮殿突发心疾昏了过去，待到暮色时，才悠悠转醒。

此刻一掀眸，殿内雍王妃与秦夫人正在帘笼后守着她。

一直伺候着的瑾瑜嬷嬷一瞧太后醒来，也赶忙欣喜着去取来茶水。

饮下一口热茶，云太后脸色仍旧惨白着，她的目光掠过眼前众人，停在了秦夫人的身上，目色一黯，阖上了双眸，满脸疲色。

正待此刻，殿外传来脚步声。

太后睁眸，朝殿门处看去，只见水晶帘子后，女子纤娜的身形缓缓而来。

朝云听闻姨母醒来之时，便赶了回来，此刻拨开珠帘，看向云太后轻福一礼。

见到她，云太后想起今日在金銮殿中，程明璋与她说的那番话。

她垂下眼看向手腕上的佛珠，她的杀子之仇得报，其实心中那股力，也在渐渐散去。

思及此，她屏退了身边所有人，唯独留下了朝云。

朝云望着她，心底情绪微动。

眼前躺在病榻上的这个女人，也曾关爱过她，宠溺过她，只是后来，也曾在这份关系上添上一分利用。

而云太后也凝望着朝云，她的眼眶微微泛红，声音哑了几分，缓缓喊着她的小字。

看着姨母朝自己伸过来的手，朝云眼底一默，随后回握住她的手，坐在了床畔的凳子前。

“绾绾，你不要怪姨母，我是真的疼爱过你的，是姨母被仇恨蒙蔽了双眼，你以后……和周指挥使，要好好的。”云太后握着她的手，心底酸意渐浓。

人非草木，孰能无情。

那些疼爱、关心，还有抹不掉的那一点血缘，都是真的。

但，她为了一己之私，而将她推给旁人，也是真的。

朝云看着她泛红的眼，轻声安慰：“都过去了，以后都会好起来的。”

那些曾经萦绕着云太后的仇恨与噩梦，都随着先帝的死，烟消云散。

而那个搅动一切诡谲的二皇子，也已入了诏狱。

云太后看着她目光里的挚意，倏尔淡笑。

雕花窗棂外，晚霞漫天，火红色裹满了天穹，透过窗斜斜倚照下来。

云太后抬目，朝着窗棂处看去，默了半晌，才对朝云开口：

“绾绾，扶姨母去偏殿看看他，好不好？”

偏殿内，供着云太后早夭孩儿的牌位，朝云心中知晓，便也没犹疑地点头，起身扶着云太后穿上披风，自偏殿而去。

数年如一日的，偏殿的香火不断，烛火葳蕤。

云太后由她扶着，走向了那一处牌位，她目光温柔地看向牌位的名字，然后抬手摩挲着。

眼中那一点光，随着灯火晃动，一点点地黯了下来。

随后她的眼底泛起泪光，手臂一挥，烛台坍塌倾斜，一排挨着一排，火光霎时迸裂。

朝云惊诧地看向云太后，正要开口，便见她目色一冷，转身将朝云推向门边的暗角处。

跌撞声轰然，朝云眉间紧锁地忍着背脊疼痛，掀眸便见熊熊火焰烧过浮动的帘幔，狂风骤雨般地迅速侵蚀了梁柱、桌木，蜡油与大火彻底相融，火光渐渐漫上了天边红霞。

浓烟滚滚，呛住朝云的鼻息，她不住地咳嗽，此刻才突然懂得了云太后是想做什么，但耳边砰地一声巨响，房梁倾斜，她瞳孔骤缩地看向梁木下站着的云太后。

“姨母——！”她跌爬着，想要将云太后的袖子扯住。

然而，只是徒劳。

她看见云太后朝她扯出一个笑容，口中喃喃念着什么，却始终都听不清了。

四周全是烈火燃烧的声音，嗡咙不断。

大火爬上云太后的衣衫，房梁坍塌，轰然一声朝她砸下。