兄妹二人在屋内吵得热火朝天，屋外一道亭亭身影顿在窗扉处，女子清丽的脸上流露出一丝黯然，手中端着的一盏凉汤此刻放回身后丫鬟手中，她望着里头的两道身影，抿紧了唇。

丫鬟窥看着主子不甚好看的脸色，小心道：“表小姐，还给三小姐送凉汤吗？”

程簌簌心头一阵酸涩，也未回答丫鬟的话，只低着头往回走。

她如今寄人篱下，拿什么同秦朝云争？

为什么，这么多年，表哥眼中只有她，只有她一人……

思及此，少女的指尖蜷起成一个拳头，她抬眸间瞥见外头走过的人，看起来分外像宫人打扮，程簌簌眼瞳一闪，轻声开口：“那些人可是皇宫来的？”

丫鬟闻言抬眼看去，温声回答：“确然是宫中之人，侯爷近来将都城附近流民处理得当，想来是陛下赏赐而来的。”

“原是这样。”

二人说话间，那自游廊穿过的宫人朝这头瞧了一眼，目光似在程簌簌跟前稍有停留，随后便跟着燕府之人朝外而行。

-

时轴转动，闹市中的窗外一阵喧嚣朝天，有人将窗牖关拢，面色沉着地看向雅室内的人。

“一夜过去，可有线索？”程明璋神色恹恹地盘坐着，掀眸睨了周焰一眼。

周焰从方才关窗的周齐手中接过一卷牛皮纸，将其铺开放至桌案上，只见上头是一副绘制极详的关州堪舆图，每一处甚至于连着兵将帐篷都有标注。

程明璋视线一顿，在周焰与堪舆图上来回逡巡，手中转着的折扇停下，搁置一旁，俯身细细地扫着图卷。

“这是哪来的？”他有些迟疑地开口。

面前青年静静坐着，一旁立着的周齐见其脸色，上前一步与程明璋拱拳道：“回禀王爷，此图乃是属下从那百川书院获取的。”

“百川书院，齐霄之？”

程明璋说出这句，便见周齐点头，开始皱眉思索，此书院乃是邺都极富盛名的学子向往之地，每逢科举，自百川而出的才子能人，数不尽。

但齐霄之与朝政何干？

他看向周焰，目光灼灼地开口：“百川书院的院长齐霄之为何会有这般详尽的堪舆图？”

周焰眉梢微动，淡声解释：“我翻阅北镇抚司所有案宗得知关于那三人一丝线索也无。我便着手让周齐去查三人亲眷，才得知夏荣娶妻那年，正逢齐霄之从关州搬走入住邺都。世人皆知夏夫人本是一方孤女，但无意之中，知晓夏夫人常年在背后为百川书院打造名声一事，从而查出了一些线索。”

“她可能是齐霄之早年被山匪掳走的女儿。”

“这份关州堪舆图，是摘抄的一份，并非原本。”

竟有如此曲折一事，程明璋不禁觉得有趣，他眼底淌过笑意，旋即又开口问道：“那夏荣为何要如此行事？”

室内一阵静默，周焰撩动眼皮，粗粝指腹摩挲着掌中陶盏，寻思了片刻后才开口：

“不知殿下可还记得半年前的关西一役？”

那是周焰第一次初露锋芒的时刻，程明璋点头，“自然记得，不过此事天子已有定夺，将反贼皆做了处置，有何不妥？”

“反贼并非全是反贼。”周焰沉琢着开口，眼底闪过一星淡漠。

“你是说……”

一个念头在程明璋心中升起，他面上露出一丝愕然，旋即又转为讥笑，“不过确然也是皇兄作风，宁可错杀，不可放过。”

“那群替死的流民之中，有夏荣的母亲、子侄，甚至还有他府中小妾与未出世的孩子。”

“这么大的事，为何朝廷不知？”

周焰蓦然扯动唇角，目光投放在那燃烧着的沉香上，淡声回答：“夏荣是个聪明人，也很会隐忍。”

“木已成舟，人死不能复生。待事情平定两月后，他才上奏天子老家遭遇变故，自请告假一段时日，回了锦州老家，在天子眼皮下演了一场家遭变故的大戏，随后才暗中策划了一切。”

“百密一疏中，王爷猜一下，此事当真是他夏荣倒霉遇上关西一事吗？”

此话听得程明璋心头一颤，感慨于妇人之间手段非常，倏尔弯唇一笑道：“周无绪，不愧是你。不过那夏夫人心肠有够狠辣的，与皇——”

他话停留于此，眼瞳中似闪过什么情绪一般，转瞬即逝地，恢复了那副孟浪轻浮模样。

旋即，他又开口：“那眼下，你当如何？”

周焰将掌中陶盏一饮而尽，嗓音沙沉着回答：“今夜子时，齐霄之会遣送一批商队出城前往关州，我猜想应当是为夏荣处理那炮台一事，这番你我便可知晓夏荣到底在关州留着如何的一记后手。”

室内响起一道不长不短的掌声，程明璋眼底多了玩味与激动，此刻他倒是极想知晓若是宫中那位知晓此事真相的反应。