常意随意看了一遍，便不再关心，继续喝茶。

大夫人同时也在观察着坐得八风不动的常意。

她仔细端详了一番，常意的眉眼继承了父母的优点，漂亮，但也不算什么绝世美人，和常笑莺站在一起，也不至于在容貌上狠压一头，而且面色苍白，一脸病容，表情淡淡的，看上去不亲人也不讨喜。

她一个孤女流落在外，能想必也没什么钱学琴棋书画女工，回来也是做陪衬的料。

大夫人思忖了一番，不再当回事。

常笑莺拜见完长辈，便坐在母亲旁边，不知因为什么怯怯地不敢开口，常步箐也坐在旁边一声不吭。

一时气氛僵持，大夫人便主动开口自责道。

“我看大姑娘也是可怜，都怪我管家不利，兵荒马乱的，没能顾上你。”

常成卫不语，老夫人却忙接上：“这怎么能怪你，你管家也是辛苦了。有的事情不是你想管就能管好的。”

谁知道人是弄丢的，还是自己跑的呢？

老夫人话里意有所指。

大夫人用帕子掖了掖眼角，温声说道：“我都不敢想......那些叛军打过来，你是怎么熬过来的，这些年又都是怎么活的。”

常意挑眉，推翻前朝这么久，她嘴里荣国的将士居然还是“叛军”，这样的话，她倒也能说得出口。

接她回来之前，淮阴侯打听过些她的情况，只知道她是住在京城一处名叫青石巷的地方。

青石巷是京城前坊的一条普普通通的街坊，里头的人家都是恰能温饱的青衣百姓，房子也多数一般简陋，她在里头勉强做些活计生活。

“听闻你住在青石巷。”大夫人问道：“买房子的钱，难不成是找人借的吗，今日既然回府了，若有欠的钱，告诉我，我也好做主帮你还了。”

大夫人嘴里口口都是好心，实则暗指她为了生存与人苟且交易。

常意不想被她毁了自己清誉，主动开口解释道：“当时和父亲走丢，后来皇上进城，没有驱逐我，那时候居民逃出去许多，京城房屋空置，我们这些无家可归的女流就被安置在青石巷，开了女户，后来我就一直住在青石巷，女户有更夫和侍卫巡逻关照，很安全。”

常成卫肉眼可见地松了口气。

“这孩子......真让人心疼。”大夫人面色不变，柔和说道：“你这番回来，家里人你慢慢熟悉，放心，那些苦日子已经过去了。”

这话提醒了常成卫，他说道：“笑莺、步箐，姐姐回来了，你们还不好好叙叙旧，这么多年不见，你们有女儿家的话说，就别在我们面前干杵着了，自己去玩吧。”

常笑莺和常步箐被叫过来，常意也起身行礼拜别。

大夫人突然喊住常意说道：“不知安排大姑娘住在以前的屋子里可还妥当，如果住的不舒服，随时跟我说就是。”

她以前哪有什么住处，不过是春娘院子旁的一处小阁罢了，又小又破，难为她们还留着。

常意却不生气，反倒笑了一笑。

她形容寡淡，表情不多，笑起来也淡淡的，眼里没什么笑意，反倒显得这笑容有几分微妙。

“母亲安排的妥当，就住原处吧。故人犹在，物是人是，一如从前，不必变。”

第3章 美人其三

常意带着新收的丫鬟施施然走出去。

常笑莺从进屋后眼神就一刻也没离开过她身上，见状也提起裙摆，小跑着追了出去，不远不近地跟在她后面。

“你以前见过我么？”

常意冷不伶仃地开口，瞥一眼身边的丫鬟。

她对情绪动作极其敏感，张辟说话前微不可见地抬头观察她的脸，全被她看在眼里。

张辟也没想到大小姐会主动跟她开口说话，她楞了一下，并不慌张，笨拙地回道：“奴婢没有。”

比起屋子里那些伶牙俐齿的丫鬟，张辟不善言辞，更像一位沉默的侍卫，走起路来丝毫不拖泥带水，下盘极稳。

常意大致观察了她一眼，心里有了想法。

主仆二人不再说话。

两人都不是拖拖拉拉的性子，健步如飞，若不是常意留心放慢脚步，身后的娇小姐险些跟丢。

终于走到流水长廊，常意踱步到假山面前，望着假山旁的那口井，背脊挺拔，只是闲闲站着，没有回头，张辟也不问缘由，静静退至一旁。

一道意料之中的女声响起，常笑莺声线微颤，带了些泣音，听那声音，不用回头都能看到她发憷的身子。

“真的是你么，你还活着？可你不是......不可能的、不可能！”

常意转过身看她，常笑莺满眼恐惧，不似作假。她手里攥着手帕，遮住小半个脸，幼态的小脸扭作一团。