隆安门离得不远, 吕良刚到附近，便见城门一侧转出个男子，低声喊了句：“吕护卫，这边。”

吕良定睛一看, 却是前几日季督尉安排在府外, 每日给他回报府里人行踪的探子，名叫冯序。

冯序带着他绕到侧城处, 那里有扇供城卫出入的小门, 城防司统领徐泽亲自牵着一匹高头健马, 等在黑黢黢的阴影下。

吕良暗自松了口气，先前长公主没给他任何交待, 显然并未将希望寄托在季督尉身上。

往堒台求援是他自作主张, 心中也在忐忑, 季大人是否真肯为了长公主，违抗太后懿旨。

现下见到徐泽，便知这是季大人的安排，心头总算一块大石落地。

“吕护卫可是要出城？”

吕良点点头, 迟疑少许, 问道：“徐统领, 你可知今日入城的军队是何处调来的？”

徐泽面色沉凝，“不知，他们持的是太尉大人亲签的手令，因此，我等无法阻拦……”

吕良便不再多问，抱拳谢过，跃上马疾驰赶往堒台。

留守的白芷和茯苓此刻六神无主，今夜京城空虚，太后特意挑这个时间发难，就是为得让她们求告无门。

左思右想，白芷蓦地眼前一亮，“淳安殿下还在宫里。”

茯苓心头升起一丝希望，两人趁夜赶往皇城，却被守在宫门外的禁军拦住。

二更天都过了，看来想在今夜请动三公主是不可能的，二人心焦如焚，只得折返回来。

与鹃娘一道，三人在佛堂燃香祈祷。

长公主金尊玉贵长到如今，即便再艰难时，亦不曾吃过皮肉之苦，如今先帝才刚驾崩，就被太后送进廷尉府。

那是什么地方？犯官罪臣进去都要扒层皮，能活着出来的少之又少。

殿下这一去，怕是九死一生。

三人痛哭伏地，口中喃喃诵经，祈求满天神佛保佑长公主平安，磕头不己。

漫漫长夜无尽 ，陆霓已没了时间的概念，艰涩的呼吸如同被长针刺穿肺腑，水流潮汐起落，每一次没顶，带她坠向深沉的永夜。

清晨的第一缕阳光照落堒台，祭坛上钟鼓齐鸣，奏出欢快祥和的乐章。

崇明帝的首次祭天大典，所有人洋溢热烈崇敬，还需维持肃穆庄严，拿捏好恰当的分寸，以博取太后和皇帝欢心。

季姝站在坛上，睥睨脚下跪伏的身影，黑压压望不见尽头，这份无与伦比的殊荣与尊贵，令她飘飘然如立云端。

陆琚被厚重龙袍压出一身热汗，目光透过十二冕旒落在宁王身上，唇边扬起得意的弧度，静静等待。

祭拜过程繁复，大司典冗长的祷词中，陆瓒捧在双手间的祭器，在日光照射下，原本细碎的裂纹正在逐渐扩大。

从祭器交在手中的那一刻起，他便知道，今日他将被钉死在这祭坛上。

陆瓒微不可察向季湛投去一瞥，后者与解知闻并立群臣之首，垂眉敛目，那张清隽脸庞显出几分不耐和戾气。

“咔嚓”声加剧，手中的祭器陡然四分五裂，瓷片跌落地面，清脆的声响惊动了所有人。

皇帝收起唇边笑容，冷然看着陆瓒，身后秦优越前一步，厉声喝斥：

“宁王，你好大的胆子，竟敢当众毁坏祭器，可是对陛下和太后娘娘心怀不满！”

太后眼中有惊诧一闪而过，微微蹙眉看了眼皇帝，显然，对儿子的自作主张感到些许不满。

太心急了，眼下长公主在京城已成瓮中之鳖，难逃一死，之后收拾陆瓒的机会多得是，何苦坏了今日的典仪。

上回的登基礼就已让她满腹遗憾，得位不正的流言纷飞，正要借今日祭天弥补回来，怎地……如此沉不住气。

“臣不敢。”陆瓒微微躬身，并未对碎作一地的祭器做任何解释，姿态谦卑虔诚。

满场鸦雀无声，秦优的公鸭嗓显得尤为高亢。

“陛下，宁王心怀不轨，故意扰乱祭典，犯下大不敬之罪，罪不容恕，请陛下从重处置。”

皇帝面色沉重，“朕怜你年幼，本想留你在京读书，是你坚持要为先帝守陵，朕也赐你封号以示抚慰。祭天关乎国运，即便你再心中有怨，也不该拿天下万民的福祉儿戏。宁王，你太让朕失望了。”

一番劝诫颇显痛心疾首。

“皇兄。”陆瓒抬起头来，神色间并无慌乱，少年郎清亮的嗓音响遍全场。

“臣弟若真对您心怀怨怼，又岂会当众摔砸，故意落下口实，难道就为让你有个惩罚臣弟的由头吗？”

一语戳破皇帝面上的伪善，白玉珠串下，陆琚脸色瞬间涨得通红，“你、你这黄口小儿，出言不逊，你眼里……可还有朕？朕是真龙天子……”

“皇帝莫要动怒。”太后打断他的话，沉声吩咐：“宁王不敬祭祀、顶撞天子，来人，将他押下去。”