上次与长公主当众争辩，她就明白了一个道理，本就是上不得台面的阴谋算计，何必争口舌之快，生杀予夺的权柄在手，便该快刀斩乱麻。

季以舟身在不远，此时蹙了眉头，下意识手摸腰间，这才记起今日一身文臣装束，哪来的刀？

一旁解知闻转过头来，看一眼他手上动作，无声笑了。

“司徒大人这是要……”

违逆上意，公然造反么？

赶在祭天前收缴季湛兵权，为的就是不受他辖制，坏了好事。

季以舟微一侧耳，神情恢复如常，甚至朝他也笑了一下，目光转向后方。

随着太后这声令出，台下由远及近，如浪潮般掀起骚动。

纷纷扬扬的议论声，起初是从外围观礼的民众处传出。

今次祭天大典，为彰显天家仁和爱民，朝廷特许周边郡县的士绅学子前来观礼，更重要的，是要压下朝野间，有关继位正统的流言蜚语。

眼下却适得其反。

朝堂之上，群臣为着身家官途，趋炎附势者众，但民间乡野的声音，则不一定是权贵说了算，尤其是看重风骨气节的文人。

鹿鸣山作为附近数一数二的书院，今次来观礼的学子众多，在看到宁王在祭台上被宦官斥责时，已开始小声议论起来。

接下来皇帝怒斥，再到太后一语要给宁王定罪，立时群情激愤。

众怒声中，王清挺身而出，“公然毁坏祭器这等重罪，秦总管未经勘察，便直指宁王，恐怕有失偏颇，还请娘娘查明原委，也可平息士绅学子们的困惑。”

台下的声潮此起彼伏，此刻汇聚成统一的呼声。

“对，王中丞说得没错，宁王是陛下唯一的弟弟，怎可任由个宦官诬蔑定罪。”

王清今日的措辞，不如上次在紫宸殿恭顺，分明有恃无恐。

太后目光移向宁王，没想到，放他去守陵，竟被他结识了一批文人学子，和王清串通一气，真以为靠那些酸儒的唇舌，就能左右朝堂么？

她看一眼解知闻，对方回了个眼色，太后会意，心下稍安。

有解斓领三千玄天骑拱卫在侧，学子闹事倒也不足为惧，大不了以武力驱逐。

然而此次祭天的本意，算是全毁了，太后还得给皇帝收拾烂摊子，眼神示意秦优：

“说到底，扰了祭典亦是不祥，这些碎片还不快收拾了。”

秦优打个突，心道还是太后娘娘高明，碎瓷上有黏合用的脂胶，被人瞧出破绽倒是麻烦，连忙叫人去打扫。

太后则换了息事宁人的态度，和声道：

“想是宁王身体不适，这才连祭器都捧不稳，秦公公，扶他下去休息。”

有了打碎祭器这项罪名，事后再发作也不迟。

秦优上前来扯陆瓒的袍袖，“宁王殿下定是有疾在身，言语冒失冲撞陛下，多得娘娘宽厚仁慈，不与你计较，还不赶紧谢恩。”

云翳在陆瓒身后，悄然拿手挡住秦优，向上一抬眉，笑嘻嘻低声道：

“有劳秦总管费心，不过，你还是先着紧陛下的龙体吧……”

所有人都未曾留意，长长的冕旒遮蔽下，皇帝面色通红似血，怒张的双目呆滞无神，垂在身侧的手握成拳，直挺挺僵立，一动不动。

“妖道嘉木的丹，炼给死人的倒还罢了，活人也敢吃，秦优，你狗胆包天……小命不想要了么？”

云翳的危言耸听低不可闻，幽幽传进秦优耳中，惊得他几要肝胆俱裂，连忙回头看去。

“陛下！”

太后也是这时才发现皇帝的异样，惊惧着要去扶他，手心摸到滚烫一片，“皇帝……”

“陛下想是中了暑气，娘娘，先扶陛下到阴凉地儿歇歇……”

秦优焦急说道，服用究源丹会有体热的症状，这个他和皇帝早就知晓，但这件事从头到尾都是瞒着太后娘娘的。

云翳的话在他心头有如一根毒刺，秦优惊惧交加，惟恐事机败露。

一旁迅速有宫人抬来舆轿，扶着浑身燥热、气息急促的皇帝睡上去。

秦优含恨瞥了眼云翳，提醒太后：“娘娘，那宁王……”

“把人先羁押起来。”太后的声音尖厉刺耳，被皇帝突如其来的病倒，惊得心神不宁。

季以舟对眼前的形势颇觉满意，原想着叫陆瓒故计重施，装病提早回京，谁想倒下的换成皇帝。

眼见几名禁军围住宁王，季以舟举步上前，被身边的人抬手拦住。

解知闻颇有几分语重心长，“贤侄与长公主联姻，实非明智之举啊。”

近日京中传出一些流言，道季湛与家族不睦，甚至登上家主之位，其中也有几分不清不楚的嫌疑。

这才令他恍悟，自觉已窥清对方的意图，从容笑道：“不论先帝生前意愿如何，如今人死如灯灭，大局已定，宁王成不了气候的。”