喂完药，拿帕子替他揩拭嘴角，纤指悄悄在薄唇上摩挲一下，如他过去轻薄她时那样。

都说薄唇的男人情也薄，她用点力，揉得那完美轮廓微微变形，向上扯出个笑弧。

“多笑一点嘛，老是冷着脸，白长这么俊……”

陆霓扶他躺平，自己褪了鞋上榻，从他身上翻到里侧，肘撑在枕上，支着头侧躺，不知是不是错觉，那张毫无表情的脸上，线条柔和了些，不似过去冷峻。

低声细语，把今日刘氏拦路的事说了，男人闭着眼，仍跟从前一样，事事保持沉默。

陆霓大度一笑，“好吧，本宫也明白什么叫观棋不语，有些事时机未到，多说无宜。”

她自说自话，他平日的霸道，此刻尽数化作温顺，乖乖听从，一句也不反驳。

她把头倚靠在厚实的肩头，小心避开不碰到伤口，流露几分难以启齿的羞意，咬着指尖犹豫再三，悄声向他打探：

“后来……那只小鹿怎么样了？”

他的睫毛颤了颤，是要醒来的征兆，陆霓心里一紧，莫名有些惶惶。

季以舟徒劳着，掀不动重如千钧的眼皮，意识时而恍惚，时而清醒。

恍惚时，看见年幼的自己跟在小鹿后面，冷眼看它跌撞前行，山野间能吃掉它的猛兽太多，没了他，它怎么活？

但重获自由的小鹿回到熟悉的山林，便再也不回头看他一眼，即使躲在崖下忍饥挨饿，也不回来求他驯养。

去幽州前，他疯了一样，满山遍野布设陷阱，猎杀、驱赶，将那些会威胁到小鹿的野兽全都收拾了，留给它一片净土。

两年后，老木送他回家探母，小住的那些日子里，他还专门去了那片山林，却再也找不到那只斑点鲜亮、双角纯白的麋鹿。

寻到附近猎户一问才知，刚走那几月，这片林子的野兔、松鸡等小兽数目剧增，引得远地一头吊晴虎来此盘踞。

不过一年，山里的兽类所剩不多，那头小鹿，大概是最早死于虎口的。

这事令他耿耿于怀多年，一口怒气不知向谁发泄，不自量力的小鹿，还是以鹿为食的猛虎？

到了最后，他想，错的大概是自己。

陡然清晰的意识像火苗舔上眼珠，季以舟蓦地睁眼，面前的桃花眸，与记忆中小鹿乌溜溜的眸子一模一样。

凝视良久，他淡淡说道：“它回了山里，被老虎吃了。”

“你想要驯服它，可除非你能一辈子将它圈在院子里，否则，重归山林，丧失生存之力，只会死得更快。”

陆霓身子朝他挤了挤，换了个更舒服的姿势，一手环着他的腰，“鹿长于山野，被老虎吃掉是它的宿命，而且，你又如何知道，不能在林间奔跑，对于它来说，或许比死更痛苦。”

以他的敏感，立即听出她的意有所指，冷冷垂眸，心头隐隐生出烦闷，却很快被紧贴着的柔弱娇躯抚慰。

陆霓若无其事道：“本宫今天去看了老木。”

“他又没伤没病，有什么好看。”

季以舟伸手抱住她，环在腰上的手臂没了从前强硬的力道，却依然很紧，隐隐昭示所有权。

陆霓却只注意到他的嗓音低而暗哑，让这话听起来更像撒娇。

原来他晕着时，果然知道她在不在边上，这才赌气不肯吃药。

她斟酌着字眼，慢慢说道：“你并未圈禁小鹿，而是给它自由，以舟，你和季威不一样，虽然你身上流着季家的血，但这不是你能决定的。”

将他和季威相提并论，从来都是季以舟不可触碰的逆鳞，虚弱的身体猛地挺直，生出满身倒刺。

锁在腰上的手越来越紧，陆霓艰难向上挪动，手臂攀在他颈上，绯唇吻住他。

温柔辗转，冷厉和暴戾被困在甜蜜中，猛兽狰狞的爪牙毫无用武之地，一寸一寸收起，伏首臣服。

柔软唇齿间，她含糊的话语格外坚定。

“你可以选择……做你自己。”

*

季以舟的伤势反反复复，有时连着一两日都能坐起自己喝药了，接下来一场高热，又连续昏迷数个日夜。

陆霓叫了刘宵来，拆开绷带一看，伤口又开始渗血。

她脸色一沉，“你不是说，毒已经解了吗？”

刘宵一脸苦相，他先前说的是大半，并非全解，此刻不敢跟长公主咬文嚼字，只得道：

“乌头的毒性渗进血液，本就会造成伤情反复，这种毒虽不致命，但尽数拔除，却也不是一朝一夕的事。”

陆霓极少在人前颐指气使，此时极难得地冷眼俯视，显露几分上位者的威严，“那你说，还须几日？”

几……肯定是不行，刘宵颤颤巍巍伸出一根手指，语气不大确定，“一……个月？”