里间，季以舟忽然开口，“你可识得柳烟？”

琴双愣了愣，点头应声，“识得的。”

这回一个字不敢多说。

“她本姓可是姓刘？”

“啊……正是。”

琴双被他两人连声盘问得紧，一着急，话又多了起来：

“似奴家这等，被牙行卖到秦楼去的，若还记得本家姓氏，名字大多用谐音。柳烟原就叫刘烟，去年比奴家早了几月到的京城，不过、她没留在醉风楼……”

“去了何处？”

“听、听说……有人替她赎了身。”

*

从醉风楼出来时，已是天光大亮。

季以舟点了个姑娘进房，没多会儿功夫便回来了，看着不大像行那种事，出来却对此一字不提。

接下来一夜对饮酣畅，解斓分明感觉到，两人比起从前在幽州的时候，明显生分了，相谈无非风花雪月的琐事，涉及正事则一语带过。

他心下难掩愧疚，再添被父亲强加的重任和压力，不免喝得有些过，出得门来，脚下略微踉跄，手搭在兄弟肩头笑语。

“还说旁人饮酒狎妓，咱们这岂非监守自盗？”

偶有巡城的队伍路过，远远瞧见那张狰首面具，明显是季督尉宿醉归来，别说过来盘问，都低头装没看见从边上绕行。

义兄酒量浅，这一夜却几乎喝得酩酊大醉，季以舟知他满肚心事，也不曾劝，特意挑了成安坊这等僻静道路。

晨曦微露，陪他走着权当醒酒。

待会儿还得进宫面圣，这一身酒气，实在不符他一贯沉稳干练的作派。

这一片大多是官员府邸，众多显赫门楣中，夹了座外表简陋的小宅子。

解斓一眼瞧见门前石柱上栓着匹品相极佳的小红马，不由驻足多看两眼。

毛色通体火红，只额间一块棱形白斑，马颈修长强健，安静立在原地显得极精神。

见有人过来还盯着自己打量，那马微微仰首，一副傲然姿态，斜眼回了一记，转开头去轻微打了个响鼻，竟颇通灵性。

马瞧着有几分眼熟，解斓拍拍脸，试图清醒些，看了看门上匾额，只书着“王宅”二字，简洁得无一丝赘述，字写得却飞龙走凤，风骨清然。

“这是谁人府邸？”

季以舟哦了一声，“御史中丞王大人家。”

与这所宅子在一众官邸中格格不入一般，跻身二品大员，却清简到如此寒酸的地步，唯有御史中丞王清了。

解斓打了个酒嗝，“唔，马倒是好马，傲立浊世，出身微贱却不自轻，比这世上爱攀附强势之人，强多了。”

也不知他是说马，还是说人，满腔郁愤却是不吐不快。

季以舟不搭腔，见那边两个人正从府门走出，待瞧清那女子的相貌，不由双眼微眯。

凌靖初一身骑装显得精干利落，微一抬手，“王大人请留步。”

王清手里还攥着卷轴，这可是甘霖先生的真迹，心下难免有几分激动。

爱不释手并非单纯因价格昂贵，甘霖先生是近几年才崛起的书法大家，作品流传于世的并不多，笔意风流却不靡靡，气韵清逸脱俗，连皇帝也曾予以褒赞。

甘霖先生的字甫一出世，清而孤傲的笔风，便在文人雅士间极受推崇，之后却被城中附庸风雅的世家子弟们，将价格推得节节高升。

如王清这种出身清贫、无世家大族依仗的清流一派，视之若瑰宝，却囊中羞涩，平日顶多抚着两件赝品望梅止渴。

今日，得昭宁长公主相赠这幅《秋素帖》真迹，王清已暗自将她视为知己，对于其中未曾表露的含意，也看得十分透彻。

此番对他，乃至整个清流，都将是一次难得的机遇。

“还请郡主代为转达昭宁长公主，先帝知遇重用之恩，清铭记于心，夙兴夜寐，不敢稍有懈怠，二位殿下放心就是。”

世家把持皇权，先帝穷尽一生，终是无法打破桎梏，此痛除了堪作傀儡的皇室，于清流一系亦是迫在眉睫的危机。

清流眼中，视季威、解知闻之流如乱臣逆贼，今日王清这番表态，由凌家这等过去忠于皇族、眼下却将要落没的世家转达，凌靖初自知其意义重大。

她暗自感叹裳裳眼光不错，不再多言，道声“告辞”，出了府门径自朝拴马柱走来。

这才看见正围着红玉打转、一身酒气的解斓。

凌靖初心头升起复杂难明的情绪，淡淡道了声：“解刺史，好久不见。”

父亲战死沙场，扶灵回京的，正是眼前的解斓。

彼时阖府上下愁云惨淡，祖母白发人送黑发人悲痛欲绝，母亲更是伤心到一病不起，这位解刺史，却当着一众孤儿寡母的面，直言不讳：

若非凌将军不遵帅令，一意孤军深入，也不至于出师未捷，使得我方部署大乱，不及施援……