两年前飞棠关一役，北燕折损大批精锐，大庸都城门户险遭攻破，举国动荡，填进去巨额银钱及兵马。

解斓不由想起这次回京后，父亲对他说的话：这其中，获利最丰者，非季督尉莫属。

他由此挣下在京城展露头角的本钱，于解、季两家把持朝政、与皇权分庭抗礼的复杂格局中，成功站稳脚根。

解斓彻查军饷案，越是深入，越惊觉事出蹊跷，心头有巨大的疑惑，只觉蒙在其上的最后一层纱将要掀起，眼下却被季以舟坚定阻隔在前。

北燕精锐兵马，是如何绕道潜行至飞棠关下的，这件事在战役结束后，除了身在幽州的解斓觉得奇怪，季以舟也是同样。

解斓的调查是从青翼两州边关开始，季以舟则从飞棠关反向追查，反而比他还要早，捕捉到一线真相。

这件事的源头不在边关亦不在北燕，而在京城。

在他得知季威派人前往徐州时，便命人尾随在后，季德查到那批墨脂的货主，再次确定了季以舟的猜测，因此赶在他吐露关键线索之前，当着几个族老的面灭了他口。

这件事不能再查下去，背后的真相绝非人人都能接受。

解知闻想用解斓来牵制他，无非是想重掌京畿兵权，他自认为很了解这个儿子，解斓行事一丝不苟，认定的事，不追查到底誓不罢休。

这父子俩加起来，得有八百零一个心眼，解知闻独占八百。

但所有人都低估了，解斓对季以舟的信赖和兄弟情，大概也包括季以舟自己。

解斓拿开按在肩头的手，站起身与他对视，良久，终是释然一笑，点头做出让步：

“好，我听你的。”

与过往在幽州，每一次战情难抉时一般，两人意见相左，解斓都会选择听他的。

解斓拿过搁在几案上的长匣子，打开给他看。

“嚯，这么大个老山参，给我的？”季以舟明知故问，伸手去拿。

先前的回避与猜疑都揭过不提，两人重归过去的默契。

“给凌老夫人的。”解斓拍开他的手，“走，陪我去趟肃宁侯府。”

季以舟心口微微一热，继而那颗心不再听从他的指令，自行活泛起来，扑通扑通跳个没完。

刚才霍闯叫人来传了话，她今日也在那儿。

解斓奇怪地打量他忽然涨红的脸，笑意十分真诚，“哦对，凌老夫人也是长公主的外祖母，你更该去拜见一下长辈。”

*

凌老夫人得知这两人上门，习惯性先去看凌靖初。

当年对解刺史的不满，其实在她这儿已然翻篇儿，不论如何，长子战死，罪责并不在他，反倒是之后屡次帮扶，才保得侯府未被撤爵。

只不过靖初这丫头性子执拗，仍旧咽不下那口气。

凌靖初反过来提醒祖母，“季督尉……就是太后给裳裳定下的未婚夫婿。”

“瞧我这老糊涂……”

凌老夫人一拍额头，先让人去二房叫长公主，一面催着请客人进来说话。

谁知进来的只有解斓一个，老夫人往他身后瞧了好几眼，大感失望。

解斓问安后递上礼盒，替兄弟打掩护，解释道：“季督尉怕惊扰贵府女眷，在外等候。”

老夫人讶然，不知未来孙婿身有怪疾，反当他是知礼之人，不由笑得慈蔼：

“看来是个好孩子，不妨事，叫他进来吧。”

听见有外客来，几位小娘子早都避去屏风后的碧纱橱，只剩凌靖初在旁，斜觑一眼解斓，心道：

人家季督尉好歹将来是这府上孙婿，你倒不拿自己当外人，就不怕进来冲撞女眷。

陆霓自侧门而入，扬声说道：“外祖母，还是别叫进来的好。”

这屋里屋外到处是人，季以舟进来，万一恐女症发作，保不齐就得暴走行凶。

跟在她身后的凌二爷已抢上一步，对着解斓行了个大礼，“下官见过大人。”

解斓愣了一下，虚扶住他，眼睛看向凌靖初，“这位是？”

凌靖初别过半边身子，避开二叔激动的眼神，他前两日一回来就找她搭线引见解斓，被她当场拒绝。

倒不是不愿帮二叔一把，她当时是这么说的：解大人行事不近人情，二叔你与其托关系找门路，不如坦白交待，贪墨得不多的话，判不了几年。

被凌二爷直呼她大逆不道。

此时，凌二爷三言两语交待了官职从属，解斓听明白后，果然眼神就没那么温和了，言辞转得很正式：

“凌大人还是等兵部传唤吧，朝堂之事，不宜私议。”

“东西真的是冯库长给下官的，原封不动一件不少，下官愿尽数充公，就是处罚嘛……”

凌二爷照着长公主教的说辞，谁知还未说完，已被她打断。