说到这儿她顿了顿，下意识回头看一眼季以舟，他管着城防司，在城里找个人自要比吕良他们容易得多。

当归现今的身份仍是宫人，没有手令根本出不去城。

她转开视线，这会儿半点不想理他，“叫鹃娘过来一趟。”

白芷应声，却不肯走，仍站在原地。

季以舟见她这儿处置府事，沉默一阵，垂着头自行离开。

一个下午，秋雨越发急切，裹挟肃冷的西风，有了几分凄风苦雨的萧瑟。

东厢书房时而有人出入禀事，季以舟这里则一片孤寂。

晚膳的时候长公主没来。

倒是喝完药，云翳进来给他换药的时候，不见平日的打诨插科，肃着脸儿换完药，一声不吭退了出去。

显然，冒犯了长公主，她身边这些人都恨死他了，指不定觉得他还赖在此，纯属自找没趣。

另一个，大概那名逃走的宫人仍未有下落。

季以舟想了想，回内室换了黑衣，吹熄榻边灯盏，落下帘帐，从后窗出来，借着擦黑的夜色攀檐走壁，离开公主府。

他身边亲信人手不少，除了宁通霍闯派在外面，另有三人留守国公府，李其则居中调度。

眼下他人在公主府，出入行事皆有不便，等了半日李其也不来，只得自己走一趟。

不多时到了城防司衙，找到统领徐泽，将寻查宫女的事交待下去，叮嘱一句暗中行事，又让他去跟李其说一声，好歹给他派个人在外面。

折回公主府，室中一切照旧，他一面脱下黑衣，走到通往湢室的侧门时，脚下一顿，听见里面传来水声。

陆霓晚膳过后，见这边熄了灯，招呼白芷、茯苓一道，悄悄过来沐浴。

书房住着没什么不便，只是这兰亭苑，只寝室后面一间湢室，三人蹑手蹑脚进屋，生怕吵醒榻上的人。

照说她才是这里的主人，泡个澡也跟做贼似的，就、很憋屈。

玉石铺就的浴池里撒了香露和新鲜花瓣，陆霓整个身子浸入热水，只觉一日的潮冷散尽，惬意半阖上眼。

长发铺在脑后，茯苓轻轻揉搓着，在心里憋了半日的话还是小声出口：

“殿下，您何不跟季督尉解释清楚，当日的事……您也是迫不得以……”

下午她就听白芷说了，两人在书房疑似争吵，差点连桌子都掀了，这要是打起来，殿下哪里是对手。

陆霓阖着眼不言语，倒是白芷冷哼，声音压得极低，却脆生生的又快又急。

“有什么好解释的？他若真是个山野里的穷小子，殿下也不是没想过找着人弥补一二，可你看看人家现在，手眼通天，连昌国公府都能拿得下，当日的事，他事后稍一调查，难道会不知，是季澹收买了任嬷嬷做的？到这会儿了再来解释，倒显得咱们殿下……”

她咽住后面的话，陆霓等了片刻，轻吐出几字替她补上：

“矫情、推诿……”

季以舟靠在墙上，头抵壁板，眸间一片晦暗。

半晌，他悄无声息走开，行尸走肉般回到榻上，闭目躺下。

房间四角添了炭盆，被暗火焚烧殆尽的木炭，在静夜中发出细碎破裂声，他听着听着，沉沉坠入梦乡。

伸手不见五指的黑暗，火光由远及近渐次点亮，熊熊大火吞没房屋，无数人哭喊惨叫，竞相奔走，仿如人间炼狱。

这一幕并无声响，只有画面，处处透着诡谲，森冷的恶意几乎凝成实质，令这场景越发不真实。

他时而站在火堆里，却觉不出灼烧，时而置身度外冷眼旁观，自始至终感觉不到一丝烈火的温度。

之所以他清晰知晓这是梦，是因做过太多次，已经非常熟悉。

这场景来自母亲口述，自他懂事起，每夜睡前都会在他耳边细细描述，要将程家毁于火场的血海深仇，深深楔进儿子幼小的心灵。

他起初感到害怕，母亲说这些的时候，神情近乎癫狂，但也只有在这个时候，母亲会把他抱在怀里。

为着这个怀抱，他听了一遍又一遍，直到再无一丝抗拒。

白日里的母亲不苟言笑，看他的眼神半掩冰冷厌恶，他的身上淌着仇人的血，是这世间最污秽的不祥之物。

日与夜，一半是憎恶，一半是仇恨，日以继夜。

母亲死时，他亦同样感到如释重负，却又茫然无措。

然而也是在那一夜，一抹皎洁月光，带来娇小甜美的桃子精。

他就知道，那年在刑台山，他在程家列祖列宗前许的愿望灵验了。

当年那枚桃子，是母亲给过他为数不多的甜蜜。

小桃子精也一样。

若是不那么短暂，再长久一点……就好了。

次日，天光被厚重的浓云压着，迟迟不肯亮起，雨势未减，陆霓在睡梦中被叫醒。