采薇愕然：

“哥哥，你答应过姑母，会好好照应我的！”

“我没有好好照应你么？你自问这些年，我可曾亏待过你？哪怕自己局促，也从未让你受过难，这郑家上下，哪个丫头能过你这样的日子？采薇，人的痴心妄想，也总要有个限度。”

“你为了胡氏，你为了胡氏……”

“对，我就是为了她。”

采薇的哭声很大，东厢听的清楚。冬儿往正屋张望，问胡珊兰：

“姑娘，六爷会怎么罚她？”

“他是心里有数的人，咱们不必费心。”

归根结底，这事她算是最大的受害者，而郑蔚也勉强算是个受害者，尽管他的受害与他自己的糊涂有关。冬儿的高兴就简单多了，她有种看狗咬狗的通快感。

采薇哭了好半晌，但郑蔚并不像从前那样哄她，冷漠的态度让她心慌，她渐渐止了哭声，畏惧的看着郑蔚。郑蔚冷漠疏离的问：

“你去春晖阁做什么。”

“我没……”

郑蔚沉沉眼光看过来，采薇撒谎的话生生咽下去，她畏惧的哭：

“芮妈妈，芮妈妈只是问了胡氏的事，我想着根本不会妨害爷，才告诉她的。爷，我不敢不听话，她会打死我的！”

所以第二天，胡珊兰就被叫去春晖阁磋磨了。因为她没有听话的引诱他。

“是你同絮春说了胡氏在春晖阁？”

“是，是。”

“你为什么要和她说。”

“絮春，絮春那日说，二爷睡梦里唤了几声胡氏。”

郑蔚忽然笑了一下，眼底是风雨欲来的晦暗。

“爷，我知错了，我往后再也不敢了。爷！”

采薇膝行过去攀在郑蔚腿上，郑蔚没有赶走她，只是冷冷笑着：

“一次不忠，百次不容。我只与你提过一个要求，既然做不到，就不必再做了。看在你身上淌着施家的血，我从前答应你的，还做数。”

可采薇听过这些后，却脱力的坐在了地上。

他曾经答应，会给她觅一门亲事，送她出门。可她想跟着他，想做官妾啊……她不想过苦日子！若不是为了争宠，她何必对付胡氏？

正屋渐渐归于平静，胡珊兰也睡下了。

第二天一早，郑蔚就去书院了。巳时前后，采薇有些神情恍惚的在搬东西。忙碌过后，采薇在西次间枯坐一日，黄昏郑蔚回来，她顿时又有了精神，往郑蔚跟前去凑，但自始至终，郑蔚一眼也没看她。

郑蔚去春晖阁请安的时候，阿瓜与冬儿在院子角落嚼舌根。

“爷他不容人撒谎，出了阿言的事后，他只与我们提了这一样要求。采薇她不光撒谎了，若胡姑娘真……真遭了罪，胡姑娘可怜，必也不能留在郑家了。”

阿瓜没说出口的话还有，若处置不好，恐怕郑胡两家要交恶，郑蔚的脸面也丢的彻底。

冬儿也想不少，除了暗骂采薇几句，想后来听说郑昶那夜还带着两个孔武有力的小厮，若真是她等胡珊兰出来，只怕主仆两个都要遭难。亏得郑蔚来了，叫她先回去。

阿瓜不知胡家的事，她知道。胡珊兰要真被郑昶欺负了，胡泰恐怕会与郑家拉锯，在最恰当的时间提出最有利的条件，可以让郑家下台阶，也可以让胡家牟利。譬如，让郑昶将胡珊兰收做外室。

冬儿一阵恶寒。想到这儿，对郑蔚的埋怨也浅了许多。

这一场风波后，郑蔚显然待胡珊兰不同起来。每日晚饭都一处吃，看书时也叫她陪着研墨，倒把阿瓜清闲出来了，镇日与冬儿在院子里嚼舌根。

所幸胡珊兰也是个喜静的，郑蔚不需她研墨的时候，她就坐在角落，有时候做些针线活儿，有时候看些闲书，安静的仿佛并不存在，丝毫不打搅郑蔚。

如此到了九月中，郑蔚一早出门没多久，春晖阁便再度派人来叫胡珊兰。

孟夫人的急切她能想象得到，但就是不明白，郑蔚只是庶子，哪怕考中又如何？终究越不过嫡子。可人在屋檐下不得不低头，她如上回一般，在春晖阁一留整日。

这次照例午后绣花，却是在外稍间。正绣着花，也不知时辰，就听外头小厅里传来郑蔚的声音：

“太太若没什么事，我便先带胡氏回去了，我屋里不少事还须得她操持，离不开她。”

胡珊兰恍然抬头，看窗外天色未沉，看来郑蔚是才从书院回来，得知她在春晖阁，就立刻来接她了。忍不住抿了抿嘴，心里甜丝丝的。

孟夫人见郑蔚对胡珊兰上心，喜上心头，痛快的把人放走了。才出春晖阁，郑蔚就拉住她的手：

“你要是累了，就靠着我走。”

胡珊兰挣了挣，没挣开他的手，羞恼道：