赵勇不甚强健的心一抽，“不成，咱可不兴去给人放羊的！”

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龟兹城晨光乍起，“长安客栈”后院门打开，一骡一驴分别驮着赵勇和潘安出了街面，顺着青石砖路一直穿出西城门，隐没进了龟兹乡间无边无际的碧翠草原中。

不久之后，客栈的各个博士也将内外洒扫干净，开始准备迎客。

辰时刚过，便来了两位男客。

其中一人高高大大，面色赤红，额头和下巴各长个一个水泡，看起来分外逗趣。

另一人比前头那人还要高挑，玄衣皂靴，十分俊朗。只他面上无甚表情，不怒自威，令人半分不敢造次。

王怀安守在客栈门外，薛琅踱进去，将客栈环视一周，问道：“赵公可在？”

迎客的博士只在月余之前大都护带领黑甲精骑进城时，远远瞻望过他的慑人风姿，可还从未近距离一窥其容，并不识得。

见他气势不凡，话又不像住店的问法，博士只当来了讨债的硬茬，随口搪塞两句，一溜烟地跑进了后院，将主母曹氏带了过来。

“叨扰夫人，请问赵公可在？”薛琅话问得客气。

“并未在家。”曹氏连日来被上门讨债的债主缠得头疼，不敢随意接话，只应付着，待赵勇回来由他自去应对。

“昨日前来投奔赵公的潘安、潘大郎，也可请来叙话。”

“不在，出去寻活儿了。”

薛琅沉吟几息，又耐着性子相问：“去何处寻的活儿？走了有多久？”

曹氏见这位中原男子一句接着一句，颇有几分不达目的不罢休的坚持，便换上了吐火罗语：“△○☆□%*&○☆□%……”

薛琅：“……”

他到龟兹不过短短一月，虽说已提前着手学习龟兹常用语。只此处胡人聚集，各种胡语繁复多样，要短时间内掌握一门语言，实在不是简单事。

只事关崔五娘之事却只能暗中打听，他不便随行带着译者，果然被胡语难住了。

“△○☆□%*&○☆□%……”曹氏见他不接话，料准了他不会，更是咕噜咕噜个不停，竟是一时都不歇。

薛琅不再强求，抬手一揖：“谢过夫人。”转身出了客栈。

辰时的朝阳亮闪闪投在街面上，早起的龟兹城民闲着无聊，已是你弹琴来我跳舞，于欢快曲声里开启这太平春日。

他望着往来众人，想起了铜钵上的那个小小的“柔”字。

崔将军的嫡女究竟流落在何处，是否真的被人所劫，现下只能从那潘安身上找缺口。

王怀安并不知薛琅前来寻潘安的真正意图，低声献计：“大都护，不若卑职带着人在此处蹲守，将那小崽子绑了。”

薛琅轻摇头。

那潘安若是寻常市井无赖，昨日想要从他口中得知什么，便不能容他逍遥到今日。

可他乃忠勇之后，又诸般狡猾，硬不得软不得，很有些棘手。若逼他太过，他一张嘴随口乱说，自己会更被动。

只能先稳住他，再从长计议。

薛琅暂且抛开此事不提，一边往前走一边道：“为白银亲王寻的西席，何时到齐？”

“今早新到的两位已安排进都护府歇息，最后一位明儿这个时候，也应该到了。”王怀安回应，“大都护放心，此回找来了三人，白亲王哪怕再挑剔，也保准能选中一人。此事，一定万无一失。”

薛琅点一点头，“待人到齐，让他们歇一歇，后日便出发。”

“是。”

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宽阔笔直的乡间路一直往前延伸，在路的尽头，横跨着龟兹最甜的西川河。

那位传说中的白银亲王，据说因为中意钓鱼，便将府邸建在西川河附近。

四月的清晨还有些冷，崔嘉柔胯-下的大力打了个响亮的响鼻，身畔骡子上的赵勇也跟着长长叹了口气，打破了沉闷。

“你老老实实同我讲，这般着急寻活儿干，是不是以为我财力不丰，担心给我添负担？”赵勇问。

“哦？世伯为何以为我以为你财力不丰？莫非世伯过往都是装有钱？”崔嘉柔纸扇一摆，笑眯眯反问。

赵勇被噎住，反将一军：“阿柔可是一路上用光了银钱，手头不宽裕？”

嘉柔将纸扇一收，扭了头：“才不是，儿不知多有钱。”

“真不是？”

“不是！”

两个穷鬼打了一阵机锋，都没从对方口中套出话来。

脚下的路继续往前，路的两旁是绵延不断的青绿一直蔓延到天边，成团的杏花树似蓬勃的绯色云朵，争先恐后堆挤在两边隆起的山坳上。

山羊与牛马仿佛洒在草坡中的各色珍珠，有白，有黑，有黄，在壮阔的草原上无休的滚动，放牧之人悠闲地躺在草坡上一座座帐篷边，带着寒气的晨风拂过，杏花雨便洒落一身。