嘉柔心中紧张，寻出个话题缓解心绪：“不掳人不成吗？好好请戒荤大师前去……”

七公主哈哈一笑，“本公主的身份容不下那般多的‘以礼相待’，管那些医僧愿不愿意，都是一掳了之。我同你不是一路的纨绔，我的事你少管。”

嘉柔便抬步向都护府而去，抬首望去，安西都护府巍峨严整，令人望而生畏。

回首去看七公主，这位比她年长一岁的女郎依然站在原处，以极为跋扈的身姿给她竖起一根大拇指。

她在这位跋扈公主的身上得到了几许豁出去的勇气，她回过头来，深深吸了一口气，抬手遮住了自己的红唇，在帽檐与手掌之间只露出一双杏眸与高挺的鼻梁。

她刻意放粗了声音，同门房道：“我是潘安，我要见薛将军。”

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都护府里严整一片，兵卒比往日少了许多。

王怀安在一旁带路，解释道：“今日有长安来人，大都护一大早前去接应，你略等上一等，怕再有最多两刻钟便能到。”

“哦……”她不由略松了半口气，却又问：“大都护既亲自迎接，想来应是大事，你为何未曾跟去？”

王怀安笑道：“原是长安送来龟兹的罪女，原本以为还有两日才到，未成想今儿五更就到了城门口。将军临去前交代你今日要来，让我专程在都护府等待。”

她不由问：“长安来人里，可是有薛将军的表弟？”

此事薛琅之前曾同嘉柔相提过，是他一位表弟约两月前便护送罪女从长安而行，要来龟兹成家。这个时候到达尚且好过，若隆冬时节才到，女子们怎生挨得住路上的严寒。

王怀安便点点头，又道：“罪女前来，自是不够让将军亲迎。只那表弟却深受将军爱惜，将军自来重情，怎能不去迎接。”

原来如此。

二人继续往前，王怀安转眼间瞧见嘉柔眼角面颊的淡淡桃花妆，糙汉子不懂这乃妆容，只笑道：“潘夫子莫是一大早便饮了酒？”

嘉柔“呵呵”两声，算是应下。

一直到了薛琅营房隔壁的房舍，里头早已燃着两三个火盆。

王怀安去而复返，给她送来几样早食。

她哪里吃得下，只趁着这空档追问他：“查那外室之事，可有了眉目？”

王怀安不由肃了神色，“有了些，尚未查全，待将所有人都查出来，再给你去信。”

“所有人？”她不由捏紧了拳头，听起来竟不只是一个两个。

王怀安也跟着叹了口气：“赵家的女婿，我怕是难当了。”

嘉柔半晌方低声道：“我问过薛将军，赵阿姐的亲事，她可自己做主。若阿姐愿意，将军会给撑腰。”

“真的？”王怀安当即喜上眉梢，搓着手在房中走来走去，殷勤道，“昨日白河亲王送来两筐冰柿子，将军专程给你留了一筐，我先给你化几个，尝尝鲜。”拉开房门，喜滋滋地去了。

房中一时只剩嘉柔一人，火盆烧得暖和，未过多时她便有些热。

将将松开披风系带，垂首瞧见她高挺于外的雪脯，心中的扭捏尚挥之不去，又重新将系带系上，默默给自己设计着后续身姿。

待薛琅出现时，她是该一手撑在门边向他勾勾手，媚着声儿同他道：“让你开开眼界……”

或是两手陡然撑开披风，将她里间的景致暴露于前，再仰天哈哈一笑，“这是我真身，可满意？”

届时先看他的神色。

如他反应淡淡，则只言她是女子，乃潘安的表妹，余下的走一步看一步。

若他喜上眉梢，便趁热打铁告诉他她的真实身份。以她对他的了解，他绝不会将她乃崔五娘的事泄露给突厥人，相反还会派更多人保护她。

她正胡思乱想着，忽听得外头有兵卒跑动的声音，她忙上前推开窗扇，但见远处人影憧憧而来，该是薛琅已回来了。

她的心倏地在喉间跳动，剧烈不可息。

她重新松开披风的系绳，垂首看一看自己的胸脯，给自己打气：“你们要争气，将他一举拿下！”

都护府门前，两列马队齐齐停下。

薛琅翻身下马，撂开缰绳，自有兵卒上前牵了马。

他回身做相邀状，同行的官员自是齐齐作揖，跟随他一起进了都护府。

自有副将们带着长安而来的官员们先去歇息，只留一个比薛琅矮半头的斯文郎君立于一旁。

从城外相迎一直到了此时，薛琅方露出几分亲昵模样，同斯文青年道：“七郎一路辛苦，为兄先带你去歇息一二，再唤来酒席替你接风。”

魏七郎忙恭敬道：“何来辛苦，我能得此差事，还靠阿兄相荐，心中喜不自胜，不敢言苦。到了此处，自是跟着火头营一处用膳，已比路上好得多。”