安四郎隐约记得，眼前这位青年将军在少年时，确实背负着一些世间议论，仿似与他的身世有关，又似因他是个断掌。

后来这位将军忽然横空出世，一战成名，所到之处皆摧枯拉朽，势如破竹。他身上那些传言渐渐被他的军功所取代，极少有人再谈论他的过往。

“世人笑我酒囊饭袋，我一时愤愤，欲击败崔将军来给世人看，只将军一柄长矛便将我挑于马下。我以为他要给我一顿好揍，他却未曾再动手，却言我有先父之风。”他转过身来，手中仍捏着嘉柔丢出来的他赠她的铜牌，眉骨处被划伤寸许，伤口已收敛，微微有些肿，“你看，原来世人相传的皆为真，我真有另外一个生父。那是我第一次听闻我生父的事，崔将军说他‘虽功名不显，却强悍异常，三千里奔袭敌营不喘大气，临死时还一刀砍死两个敌兵。’”

安四郎低声道：“他，是值得尊敬之人。”

薛琅淡淡一笑，“多谢。”

他续道：“那日，将军教我一套刀法，赠我一本兵书，言我练成后可进崔家军。只后来阴差阳错，我去了西南，他到了西域……”

他长长叹了口气，“崔将军虽乃我一日之师，却于我有大恩。后来世间皆笑崔将军一世英名，其女及笄后却无人敢娶，简直荒谬。崔将军之女，怎会无人娶！”

安四郎也不由叹了口气。

若说真无人上门提亲，倒也不至于。

只是有些人摆明便是为了崔氏的权势地位，这种人怎堪结亲。

后来魏家上门提亲，门第低一些，可家风清正。

魏七郎本人又长身祁立、俊气斯文，也极难得。

只人在兵部却与崔氏最初设想不同——嘉柔小小年纪丧父，万万不能再嫁个武将早早守寡。

可其职不用上战场，便也不纠了。

总体来说，是个好儿郎。

崔安两家极满意。

“我那时只想着选个合适的，不辱没崔家人……”薛琅摩挲着掌心的铜牌，喃喃道，“兄弟结拜都讲求投契，一辈子的姻缘自是要求更甚。我万般盘算，却独独忽略了她，她如今怪我，是应该的。”

外头起了一点动静，安四郎掀开帘子，但见伽蓝公主从嘉柔的那间厢房里出来，站在檐下打了个肆意的哈欠。

龟兹儿女也大多难自择姻缘，然这位蛮横的公主却夺得了此中自由。

后头跟来的王怀安与魏七郎未曾进屋，尚在风中等待。

安四郎道：“阿柔如今在气头上，你等在此处怕是无用……”

远方长庚星已在天边徘徊，黎明将至。薛琅道：“她同七郎的亲事，我会往长安魏家去信，商议退亲事。便有得罪崔家之处，只等我日后回长安，亲自上门赔罪。”

安四郎心知已到了这般地步，这亲事不退也得退了，方点一点头，“我也会往崔家去信……”

薛琅抬手抱拳，出了房门，两步到了东厢檐下，立刻引得公主的豪奴持刀涌过来。

他并不闯入，只在窗边低声道：“你好生歇息，我后日再来看你。”

他明知她不会回应，却仍在窗外等了几等，方才转身去了。

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嘉柔以为这一夜她要睡不着，却未料到睡下后反比哪日都死。待一睁眼，过了午时，赵勇行刑之时早已错过，这会儿怕已被抬回客栈治伤了。

她洗漱过出了房门，便遇上一直在等待她的安四郎。

安四郎看着她尚有些红肿的眼皮，宽慰她道：“昨日我已同薛将军商议好，解了你同魏家的亲事。待崔魏两家收到信，便会着手办此事。”

她闻言，并没有什么表情，只淡声道：“谢主隆恩。”

他看她还知道阴阳怪气，方放了些心，又道：“你阿娘当年嫁给姐夫，他先是驻扎在京郊，每月能回府的日子屈指可数；后来又到了龟兹，五年里只回去过两回；再后来，他人都没了。你阿娘嫁给他这些年，同他真正在一处，加起来不知可有一百日。我明白你不愿旁人插手你的姻缘，可是你同薛琅之间，望你三思。崔安两家所有人，对你最大的期盼，便是你能拥有最最平常的安乐。希望有一人，能长长久久地陪伴你，而不是行在半路，只留下你一人。”

她垂首看着靴尖几个泥点，道：“儿三思得很，儿同他再无可能。”

她踱出了偏院，便见白三郎迎面而来，“夫子，听闻昨日半夜，你同薛将军吵了架？”

真是好事不出门坏事行千里。

她明白，白三郎这是操心他的巴尔佳来了。

未成想白三郎倒是真心实意站在她这头，愤愤然：“薛将军真真是不识好歹，有这般好的夫子冲破世俗同他一处，他竟如此不珍惜。哼，下回见他，徒儿必要怒瞪他一眼，给夫子出气！”