不知疾驰了多久，但见前头忽然出现两道黑影，黑影越来越近，越来越清晰，它瞬间一声嘶鸣，更快往前奔去，直到其中一人忽然大喊：“大力？”

它当即以一声“格尔嘎”作为回应，瞬间调转方向，便往来路疾驰。

马上的薛琅与李剑震惊之余，纵马便追。

暮色四合时分，二人终于到了那地洞边上。

凹下去的雪坑还是刚开始的模样，再无攀爬痕迹，可见掉落下去的人并未靠自救而爬上来。

丢一个石块进去，那咕噜转动之声持续许久，方才止歇，不知究竟深几许。

薛琅心急如焚。

出行途中，嘉柔一向与大力秤不离砣。大力如今孤身一驴，且如此激动将二人引来此处，只有一个可能：

阿柔掉入此洞中，尚未爬出来。

大力依旧在周遭烦躁不已来回蹦跶，他匆匆同李剑正色道：“你回去搬救兵，第一向王怀安传话，截停传往河西四郡的信鸽；第二命他带领二十精锐，带够焰火，前来此处以做接应。”

李剑忙道：“你三思，我此前修葺寺庙时，曾听僧人提及此处天堑，言‘错综复杂，如入鬼境’。不若等我带人前来，我等一处商议过，一起行动。”

薛琅摇一摇头。

他如何不知此处危险。

崔将军当年掉入此处，极艰难才被救出。将军简短所撰一篇游记还保存在都护府中，虽在战时焚去泰半，可其间提及此处“岩脆若土，洞与洞相套、地底生树”他犹记得。

上回中秋之前，他曾来此祭拜安西军，便来看过此处。那时自无积雪，此处巨大凹陷长满古树，然古树外头一圈山石看似坚固，实则一踩便空。

阿柔掉落如此凶险之处，且已过了至少一个时辰，他如何能安心等在外头。

他牵过大力，抚一抚它的脑袋，也不管它能否听懂，同它一字一字道：“跟着李剑回去，我答应你，一定将阿柔带出来。”

大力连续几声悲戚嘶鸣，却终于停止蹦跶，李剑只得上马，向薛琅抱拳一礼，一夹马腹，带着大力便如闪电窜出去。

漫天彩霞已往天边涌去，四周静地没有一声鸟叫。

薛琅撩起衣摆缠在腰间，从靴筒中抽出一把匕首捏在手中，站在那有百年古树粗细的洞口边，往黑漆漆的洞中打量几眼，毫不迟疑纵身而下。

外间光亮转瞬即逝，黑暗铺天盖地而来。他顺着洞壁不停歇往下滑落，其间旋转翻腾，不知已换了几番方向。

一直到身子忽然腾空，他凭直觉屈身翻腾，几个翻滚卸去力道，双脚终于踩实。

周遭黑似深夜，没有一点点亮光，空气湿润里带着丝丝暖意，全无地面上的寒冷。

周遭没有一丝风，不知何处传来窸窸窣窣的流水之声。

他从怀中掏出火折子，将其吹燃高举。昏黄火光幽幽而起，只将周遭一团照亮。

然这一团已足够令他心惊不已。

眼前是大小无数个地洞，小的有手臂粗细，大的依然如百年古树树身粗。

怪不得崔将军的游记中写此处“洞与洞相套”，原来便是指此意。

落脚处湿漉漉一片，水一直流淌着，根本留不下任何脚印。

阿柔从上头落下后，又去了何处，全然看不出。

他举着火折子往前几步，终于在距方才掉下的洞隧不远处，看见几粒散落的渣子。

他拣起渣子，轻易在指腹捏碎，再凑去鼻端细闻，一点胡麻油的淡香探入鼻息。

炊饼？

是的，是炊饼。

新鲜的炊饼渣。

他心下当即一阵振奋，只这振奋却并未持续多久。

在这炊饼渣子周遭，可见四五个皆可进人的洞遂，完全看不出阿柔掉落到此处后，又是继续落入了其中哪一个。

他想象着她掉下来后，几个翻滚，可能脑中仍然眩晕一片，便又落入了下一个洞遂。

他抬首看着方才掉下的洞口，比照着它的位置，选定了最近一个，用匕首在洞口很快刻了个四爪狼标，以便后头救兵知晓他的踪迹，便再不停留，吹灭火折子，只往那洞中一跳，便再次顺壁而下。

这一截似乎比最开始的一截更远，时间更久，他足足在心中默念到九下，终于“扑”地一声落了地。

落脚处泥泞不堪，却并非完全黑暗。

头顶高大的树木遮天蔽日，难见苍穹，却仍有初升月华的几许寒光泻漏而下。

触手去摸，地上竟是繁密的草丛，掐之鲜嫩，全然不是冬日枯草。

他当即吹燃火折子，但见周遭果然苍翠一片，无论是高树与矮草，皆还是春秋模样。甚至远处树上不知开着什么花，十分娇艳。

空气又温暖了几分，微风拂面，如临春夜。