薛琅探手去敲洞壁，但见颇为坚固，不似容易垮塌之貌。

他同她道：“按理说此洞口原也该有标记，只已过去数年，被风吹走或鸟啄走也是可能的。你在此处等我，我上去探一探，万一真是出口，便是莫大收获。”

她知晓他武艺高强，却放心不下。

他不由一笑，抚一抚她光洁的面颊，“我尚未娶你，怎会让自己冒险。”

话刚说出口，又觉不甚吉利，改口道：“有猕猴在前探路，若真有危险，我也会随时应变。”

她闻言，只得从衣襟里掏出一个油纸包递给他：“此乃胡椒粉，若遇猛兽袭击，便用此物撒它眼睛，必刺得它难睁眼。”

他不由一笑，“这便是你要去天竺之前为自己做的准备？”

她知晓这在他那般英雄面前算下三滥的手段，可保命才最重要，她从长安前来龟兹的路上，能数度脱离马贼之手，这胡椒包至少要占三成功劳。

他从善如流揣好油纸包，只同她道：“莫担心，乖乖等我。”便手持匕首往黑魆魆的洞中一跃，很快便不见了踪影。

天光开始晦暗，约过了不到一个时辰，洞中传来了动静。

猕猴与薛琅先后从洞中出来，周身除了沾染了些灰烬与蛛网，倒也都全须全引。

薛琅晃一晃手中新得来的绢布，道：“上头已算冬季，虽未飘雪，却极是寒冷。可见薛将军所标记的，确然是一条逃生路。我等先上去再说。”

回来的那只猴子尚未暖过来，冷得瑟瑟发抖，余下的数只已无心恋战，只打算拿了最后一点吃食便离去。显见这场带路的游戏到了这里，是不愿再进行下去了。

她忖了忖，将余下的炊饼与肉脯一分为二，给猴子们留下一半多，方跟着薛琅进了洞。

那洞中并没有她想象中的陡峭，坡度很是和缓。他在她腰间绑了衣衫，于她前头拽着衣衫牵着她往上爬。

随着二人往前行进，洞中的冷意果然越来越明显。好在二人下来时便穿的冬衣，纵是落入夏日，也未曾丢弃衣裳。

两个人的速度自是比不上薛琅一人，直到二人终于爬出洞遂的另一端，外间天光尽去，周遭已是昏暗一片。

冷风拂面，山与树或深或浅隐藏于新夜。

头顶不见月亮，也不见星子，仿佛万物被装进一个漏风的麻袋里。

她被这风刮得打了个冷战，心中却荡起莫大的喜悦。

果然是冬日了。

他解下他的外裳披在她身上，抬手示意：“看那里，那是峭壁。”

何处？她忙顺着他所指方向望去，但见前头与天相连，皆是黑魆魆一片，根本辨不出究竟是虚空还是岩壁。

“这峭壁高有万丈，一气子爬上去有些难。那处有个山洞，你我先住一夜，待到了白日再想法子。”

“万丈？”她才涌起的惊喜登时变成了惊吓。还有万丈，若逞强去攀爬，岂不是一不小心便要粉身碎骨？

薛琅牵着她深一脚浅一脚往山洞去，同她道：“莫担心，崔将军当年能出去，说明尚有生路。”

一提及她阿耶，她反倒更担心了。

她于长安时曾听了些怪力乱神的传说，言拜祭家中故去的祖先时，若其心不诚、其行不敬，则这些祖先必有法子惩罚于她。

她数年来在祭拜崔将军时总是垮着一张脸，连自出生便从未见过阿耶的阿弟尚且能跟着阿娘掉上几滴泪，她却是眼眶发干，一个金豆子都没有。

她明白了，这是崔将军在惩罚她。

纵然她在白云寺献上六十个金饼的香油钱，他也是要好生治一治她过去的不孝。

这是什么样的阿耶啊。

哪里有这般记仇的阿耶？！

山洞并不远，不过行了十几丈便被一堆高高枯草拦住。

拨开枯草，可见半人高的洞口。沿着洞口而入，里头渐渐开阔，有两间房大小。

地上散布了些石块，在靠近洞壁之处留着些许前人曾生过火的痕迹，甚至在一块石头背后，还整整齐齐存着一摞树枝。

可见曾有人在这洞中短暂居住过，持续时间虽不长，却也绝不短。

薛琅跟着猕猴探洞隧，得到的那面绢布，便是在洞前。

一捧篝火燃起，将这洞中的冷意渐渐驱散。

薛琅在火堆边翻烤着两块炊饼，烤热的炊饼渐渐散发出胡麻油的香气，他递给她一片，不留痕迹地打量着她的神色，低声道：“等天明，我便带你寻找上去的路。”

她接过炊饼，倏地一笑，“作何如此看我？我好得很。”

又主动道：“当年阿耶既已存了柴火，怕是在此洞中居住不短。这万丈的深渊，有得你我爬了。”

他抚一抚她的发顶，“留在此处也好，你我做一对野人夫妻，与猕猴比邻而居。”