草原上的姑娘们纷纷低声窃喜：

“他在看我。”

“他也在看我！”

“他的得明明是我！”

嘉柔在心中打了个冷战。

糟糕，他看的或许是我！

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午正时分，龟兹王的寿宴正式开宴。

香草蔓蔓，流水潺潺，这场有安西都护府到场的重要宴席摆在行宫一处名为“羊泰殿”的水榭上，取护佑羊群与护佑龟兹的双重吉意。

水榭虽不大，可水榭后头连着成片平坦草地，恰巧今日日头不显，顶上搭上帷幔，幔中两侧依次摆上食案，如此既不耽搁赏鉴歌舞，周遭景致又这般松快，还追随了长安时下盛行野宴的风潮，实是颇为用心了。

因着早间到处皆是人，嘉柔最后寻去马厩靠着大力睡了一个饱觉，被宫人寻见时已是迟了一刻钟，却也将将好错过了一开始那些齐声祝寿的繁文缛节。

她跟在宫人身后前往羊泰阁时，远远便瞧见水榭中地台比别人高了几许，龟兹王盛装出席坐于主座，他身畔便是安西都护府的薛琅，同他齐高而坐，只按左右略分尊卑。

龟兹王的另一边略矮了一坐，却是一位极为貌美的龟兹女郎，并未前去一幔之隔的女客席上，出现在这男客中间，实为醒目。

嘉柔来得晚，只被宫人安置在宴尾一方食案上。

宫人流水般穿梭在宴席中，将美酒与菜色呈上，撤下已食空的钵与盘。

一道炙羊肉传到嘉柔的食案上时，已是放凉了多时。好在夏日天热，将羊肉一片片薄切，蘸上胡椒先吃一口，又佐两片拌波棱菜，解腻爽口。

她正坐于食案前用了一阵，又与邻桌诸客推杯换盏，不一会便已是混得相熟。

前头尊位贵客之间开始恭维攀谈，底下的少了约束，也自三五相凑说些闲话。

先开始说的自是草原上风声最大的“医僧斗巫医”一事。

时隔大半月，此事以讹传讹，如今已歪到，说是有人亲眼目睹，某日夜间三更时分于老阿吉帐子外，释迦摩尼祖师同数个巫医恶灵相斗，待将恶灵收于法宝中后，释迦摩尼祖师趁夜骑着仙牛离去。而第二日老阿吉便已神清气爽下了地，放羊时羊群不敢过河，老阿吉以六十岁高龄之躯，将几千头羊儿们一个个扛过河，还面色红润，步伐矫健，连一个大气都不喘。

得知嘉柔便是白银亲王新请的夫子，就住在老阿吉的帐子外不远处，其他几人便向她打听真假。

说大话的老丈五十来岁，喝多了蒲桃酒，已成了个大红脸，同她外祖父饮过酒后的情态一模一样。

她便道：“几千头倒也不至于，老阿吉一家只养了两千头羊，老阿吉最多也只扛得两千。可莫忘记她还有两个孝顺孙儿，每人也各扛了五百头，让老阿吉轻松不少。”

听者和说大话者闻言，皆很满意。

待如此漫无天际的胡吹了一阵，话题便扯到了龟兹与大盛联姻一事上。

依然是那红脸老丈起了个头：“听闻王上原本是要将伽蓝公主嫁去长安宫中，今日看此情景，竟是想同薛都护结亲家。”

众人便齐齐往尊位上望去。

龟兹王身畔的伽蓝公主此时正遥遥举杯，向着薛琅隔空敬酒，举止大方率性，毫不扭捏。

而龟兹王便看着此情景，含笑不语，甚为放任。

薛琅正坐与上，或许是饮过酒之故，面上神色少了沉肃，眸间反倒多了风流之意，煞是惹眼。

他手中本拿着一个琉璃酒盏把玩，见公主敬酒，便将杯中余酒饮一口，同公主之间算是有来有往，虽不见多么热情，却也绝无拒绝之意。

嘉柔身畔另一位郎君便道：“伽蓝公主乃龟兹第一美人，这薛都护怎地这般不冷不热，莫不是真的只中意男子？”

还是那位人生经验十足的红脸老丈道：“你等知道什么，薛都护纵是再中意美人，也不至于当众便色迷心窍，总要摆着些架子，方能凸显大盛的威仪。”

嘉柔倒对此颇为认同。

薛琅在人前板着一张冷冰冰的脸，可实际上最是狡猾。半月前还顺手拿走了她的《搜神记》，到现下也未归还。

可见此人十分能装，同外界的传闻全不相符。

美人在前，莫看他一副淡然温和之样，说不定早已是心绪澎湃，忍了又忍。

只是照此情形，不久前在行宫门口遇见的那些拦路的女郎们倒是要扑空了。

以她浅薄的眼光来看，这位伽蓝公主不但位份极高，容貌也可堪评赞，竞争力极是强劲。

一时宫人们又前来送酒，那红脸老丈饮得有些糊涂，开始四处劝酒。

嘉柔便借口如厕去庭院中走了一走。

待再回去时，红脸老丈已被宫人提前扶下去，众人皆引颈朝最前头看，那里坐着的都是全龟兹品阶最高之人。