*

不过半日的功夫，霍砚虐杀瑞王的消息不胫而走。

他不光杀了人，还大摇大摆的将尸首挂在东进城门上，鲜血淌了一地。

大楚安逸了百来年，京城百姓又普遍富庶，哪里见过这阵仗，个个惊恐万状，以为是遭了恶贼。

瑞王的尸身在城门上挂了半日，天擦黑，五城兵马司才慢腾腾派人来要将尸身取下，却被东厂的番役阻拦着不让。

五城兵马司指挥使只得进宫请示姜瓒，只是他才进宫门，便见颐和殿内齐齐跪了一排朝臣。

弹劾霍砚的奏折落不到皇帝手上，这些朝臣无法，由都察院左都御史牵头，进宫跪求姜瓒降罪于霍砚。

他们不是为瑞王抱屈，而是人人自危。

前有一家老小被灭门的户部尚书徐忠良，今有虐杀而死的当朝王爷。

从朝臣到皇亲。

霍砚太猖狂了，难保哪一日屠刀不会落在他们头上。

“臣等参司礼监掌印霍砚，以权谋私祸乱朝纲，目无王法毫无人性，无故虐杀瑞亲王至死，证据确凿其罪当诛啊！”

“求皇上下令，即刻将奸宦霍砚压下诏狱，候审问罪。”

参奏声朗朗，响彻天听。

东厂的番役抬着轿子由远及近，缓缓停在丹墀下。

一身绛紫色襕衫的霍砚，面无表情的缓步从轿上下来，没什么温度的眼神环视跪地的一排乌纱帽。

方才还义愤填膺，细数他累累罪行的朝臣此时鸦雀无声，跪在地上头都不敢抬。

墨眸中划过一丝讥讽，霍砚在堂下站定，也不朝姜瓒行礼，淡然反问：“不知皇上临夜召咱家来，有何要事？”

他杀了人，还是当朝王爷，皇亲国戚，他竟一派泰然自若，还能问得出这句话？

姜瓒脸上青白交加，虽说霍砚杀了瑞王暗合了他的心意，但他身为帝王，总要给朝臣一个交代，能趁机从霍砚身上刮一块肉下来，那就再好不过了。

他端起威仪，指着堂下的朝臣，冷声质问道：“有人参你无故杀害当朝王爷，掌印可有话要说？”

霍砚捏着扳指转，阴冷的视线看向地上的朝臣。

他略一招手，陈福带着瑞王妃走进来。

姜瓒狐疑的打量着跪在底下的瑞王妃，只见她脸色惨白，衣衫倒也还算规整，看不出被逼迫的痕迹。

遂又问道：“掌印召瑞王妃来作何？”

霍砚眼睛看着虚空，淡声道：“瑞王妃大义灭亲，暗报东厂，瑞王与逆王生前暗中有书信往来，逆王伏诛后，瑞王与几次三番接触判党，再图谋逆造反，证据确凿之下当场诛杀，曝尸城门以儆效尤，皇上可有疑问？”

他话音一落，陈福又捧着大叠书信呈给姜瓒，道：“这便是瑞王与判党来往的信件密文，请皇上过目。”

姜瓒捡着几样翻看，遂皱着眉问：“王妃赵氏，你可有话要说？”

瑞王妃木然的点头，跟个游魂似的：“掌印所言句句属实。”

姜瓒按下心里的惋惜，本以为这回霍砚不死也要脱层皮，却没想到瑞王妃将瑞王卖了个彻底。

他让童海将信件派给跪地的朝臣传阅：“诸位爱卿怎么看？”

为首的都察院左都御史刘世忠，捧着信纸的手都在打颤，霍砚在朝中积威甚深，只是站在那，便足以让人心生恐惧。

他强撑着反驳道：“死无对证，怎可辨这证据真假？”

他话音一落，便听霍砚嗤笑着乜他：“咱家得到密报，刘大人宠妾灭妻，嫡庶不分，也不知是真是假？”

大楚重嫡庶，宠妾灭妻虽不是死罪，但他这官儿也做到头了。

刘世忠顿时冷汗直流：“本官爱重妻儿，家中和睦，何来这般谣言。”

“刘大人红口白牙，怎可辨此话真假？”霍砚毫不客气的用方才那句话驳斥他。

刘世忠心下乱跳，生怕霍砚拿这事儿做筏子压他，抹了把汗，毫不犹豫的改口道：“依这来往书信看，瑞王心怀谋逆属实，掌印大人雷厉风行制服判党，实在是令下官佩服。”

连刘世忠都改口，剩下由他领头的朝臣自然不敢再多说。

姜瓒暗恨霍砚滴水不漏，只寄期望于下次另找他错漏。

“既然无事，咱家便告退了，”说罢，霍砚也不等姜瓒开口，转身便往外走。

瑞王妃也摇摇晃晃的起身告辞。

她出来时，霍砚正要上轿。

瑞王妃强自压下心里的恐惧，行至轿前，低声道：“烦掌印向娘娘带一声，对不起，妾身，妾身并非有意为之。”

霍砚转过身，阴着脸觑她：“闭嘴，你也该死。”

那阴鸷的眼神太过吓人，瑞王妃吓得面无血色，直往后几步踉跄，最终跌倒在地，大颗大颗的泪滴下来，她叠声喃喃：“对不起，真的很对不起……”