转眼到了秋闱放榜，永康伯府递了信来，沈浔中举了。

沈清烟也是为沈浔高兴，想着要回去祝贺，但顾明渊没有发话，她回不去，她其实私心里想找沈浔探听一下，中举的都有哪些人，她至少能知道名字，后头想法子见人也方便。

沈清烟把自己的小心思说给雪茗听，“表姑娘说，嫁给举人也是有盼头的，我若能寻个争气的举人夫君，他做了大官，姨娘九泉之下也会安心。”

她面上带着憧憬，举人没那么高不可攀，她只要眼光好些，嫁举人比高攀侯府世子要容易的多。

雪茗面露难色，“表姑娘说的未必就是对的，她若对您有所图，您怎么办？”

沈清烟道了声不会的，又还不出为何不会。

雪茗就看着她这般呆坐着，最后终于觉得得去跟顾明渊知会一声了。

是时顾明渊坐在屋内静听着雪茗详细叙述近日沈清烟的状况，这是雪茗第一次来顾明渊跟前透露沈清烟的想法。

顾明渊没有多说什么，挥袖让她回去。

他收拾好桌上的公文，仍如平常般去了署衙。

顾明渊近来有些忙，沈清烟想求他放自己回永康伯府，都被他轻描淡写的忽视了，沈清烟知道他忙，也找庆俞问过，庆俞告诉她，那科举作弊案有了眉目，顾明祯得的考题是江南那边的学道泄露出去的，这学道大有来历，皇后娘娘的舅家有几位老爷都曾是学道的学生，涉及到皇亲国戚，这事儿就有些棘手了。

沈清烟也清楚他无暇听她这些小事儿，便也忍着急躁耐心等待，直等到永康伯府又给她递了一封信，要她回去参宴，是给沈浔办的庆贺宴。

她再不能推脱了。

好在这一晚，她没等多久，顾明渊来厢房跟她温存，夏夜微凉，她被他搂在胸前感受着他的热，唇与唇的纠缠间，她皱着细眉忍耐着燥意，张着红唇轻吐气，“表兄，我父亲要我回家参宴……我想回去。”

顾明渊似沉溺在这亲密无间的温柔乡里，并没有听进她话，她想再重复，他已不给她机会，堵好她的嘴唇，手掌轻抚那乌黑滑顺的长发，她的意识逐渐迷糊，陷在他给的温情里久久缓不过来。

顾明渊放她回床，她半合着眸，小口小口的吁气，整张脸妩媚到了极致，浓烈的艳色冲击着心口，情不自禁产生一种掠夺的冲动。

但他什么都没做，下了床到她藏指环的花瓶处，将那枚指环取了出来。

沈清烟在床上渐渐神识归拢，扬起一点脸找他，陡时发觉他立在花瓶前，手里拿着表姑娘给她的金指环，她立即一个激灵清醒，急叫了声表兄。

顾明渊转过身，面如冷霜，“哪儿来的？”

沈清烟忍着身子疲软把自己支起来，不敢看他，低着头，脑后墨发直垂到腰下，她没有回答他。

顾明渊踱到床前，指环落在地上，被他一脚踩上去碾压。

沈清烟畏惧他的怒火，怯声道，“你别、别把它踩坏了，它是御赐之物。”

顾明渊的脚没有因她这句话挪开，她看得出那脚有多用力，如果踩在她身上，她可能就一命呜呼了。

她慢慢流泪，“你干嘛要这样……”

“我说的话全是耳旁风？”顾明渊沉声问她。

沈清烟瑟缩了一下，含着泪仰起头望他，软声道，“为什么一定要听表兄的话？”

顾明渊抿紧唇，须臾道，“因为你不识好歹。”

沈清烟的泪珠如断线的珠子，啪嗒啪嗒滴落，“表姑娘让我不要把她当外人，她是好的，我没有要亲近她，我只是想要这个指环，我不可以要这个指环吗？”

顾明渊也问她，“我给你的捻珠去了哪里？”

沈清烟抖着睫，想把自己的脑袋埋起来，翁翁道，“……被荀琮抢走了，可能丢了。”

“指环重要还是捻珠重要？”顾明渊继续问她。

沈清烟连忙抬头，泪盈盈道，“不一样的。”

“哪里不一样？”

“指环是表姑娘给的，她只是想和我做朋友，捻珠是你给的，指环比不得捻珠的。”

诚然是半真半假。

沈清烟知晓在他心底，她只配供他狎玩，但那串捻珠他给她时，她也是真心实意想要，纵使知道金玉良缘，她也不想还给他，她知道这种私心不对。

她只有这一点点私心，不会奢望别的，捻珠丢了在她看来，是正好的，不用再还给他，他跟表姑娘的金捻珠也配不成金玉了。

顾明渊眉目软和了些，脚挪开，把指环捡起来，“给你的书僮收起来，别叫我再发现你周围有它，也不要戴身上。”

沈清烟小小的应着好，想接那指环，他不给，连碰都不愿让她碰一下，她不敢再要求什么，雪茗收起来也是一样的，以后表姑娘若问起来。