有吃不得苦头的，也可像沈浔那般，在京里衙门中做个主簿、录事之类，小做历练，想往上爬，还得刻苦攻读以考取进士。

圣人也不会强求举子，全看他们选择。

荀琮这经魁自然也在授官之内，这京里富养出来的儿郎，没几个愿意去穷地方过苦日子，荀琮原本不用离开燕京城，做个录事呆在京里，等三年后的春闱，不愁入不了仕。

但他大哥荀诫代他领了授官，即使三皇子出面为他讲情，也没让荀诫动摇半分，他被安排去菰城做教渝，临走前几日，他不甘心的让小厮蹲守在英国公府和永康伯府附近，只要沈清烟出府，就要把她掳走一起带去菰城，可是直等到出发那一日，也不见沈清烟从英国公府出来过，他被荀诫强送出了燕京城，快出燕京城时，他凶恶的瞪着那城里最大的公府，等他再回来，他必定能与顾明渊抗衡，从他手里名正言顺的夺走沈清烟！

——

荀琮离京，沈浔即将成婚，这些事儿沈清烟都无从得知，她日日呆在次间内，连顾明渊的身影都不常见到，她会问雪茗，雪茗也说顾明渊近来是不常在府里，偶尔回来，也常见徐世子进静水居与他相谈，每次徐世子走时，都面色凝重。

沈清烟一听到徐世子就不高兴，每回都要难受，有时偷偷跟雪茗骂他们不要脸，搞断袖，雪茗都神情复杂，想解释也会被她曲解成别的意思，这后面便只能任她骂了。

又过了些天，雪茗去找庆俞他们打听，才得知，顾明渊近来是有些忙碌，忙的是别的案子，江南科举舞弊案大理寺那头查清了，系当地学道与吏部员外郎上下勾结，泄露了考题，皇后娘娘舅家的七老爷也趟了这遭浑水。

这七老爷和沈家三老爷一样只是个庶出，但到底牵累了皇后娘娘，圣人为着这事儿把皇后娘娘也斥责了一通，吏部包括员外郎在内，所有涉案的下级官员悉数被打入诏狱，圣人对科考极为重视，严令重罚，就是那七老爷也没因着是皇亲国戚而减罪，全部被判了流放。

沈家三老爷和顾明祯也没逃过这罪罚。

沈清烟听到消息的时候唏嘘了好一阵，这些做官的也不正当，害了多少人啊，罚的重归重，也是他们应得的，她也没觉着三叔可怜，她三叔就是个游手好闲的混子，还想靠科举作弊入仕，本来就不对，连她都知道考不上就不考，她三叔考不上了还想钻空子，这属于自己作的。

今年格外的冷，入了腊月后，一天比一天冷，腊月初五，京里迎来了第一场雪。

静水居这边的所有屋廊都挂上了厚毡布，沈清烟在窗台上往外看雪，白日里下了一天的雪，屋檐墙头地上积了不少雪，下人们都在清扫着那些雪，这院里不多时又和平时一样，就是冬天里开花的绿植少，院里光秃秃的，没了雪后更不好看。

院里的梅花开满枝，雪茗摘了好些花枝回来，在其中挑了个开的好的别在沈清烟的鬓发里，端详着她笑道，“这梅花儿我才瞧着好看的紧，戴您头上却没颜色了。”

沈清烟搓搓脸，把手从袖套里拿出来，想取下发里的梅花，“那指定是我太难看，把它也衬得难看了。”

雪茗噗嗤一声，连忙按住她的手，要扶她下窗台，顺便想夸她。

碧纱橱的窄门拉开了，顾明渊一只脚进来，入目是沈清烟坐在窗台上，身子倚着窗户，身上穿的是件樱草色掐腰斜襟小袄，她梳了简单的桃心髻，发侧点缀着红梅，映的那脸如雪艳添媚，红梅衬不上她的美貌，需得是极艳极明丽的芙蓉牡丹才可点缀一二。

她看见了顾明渊，先是惯性的咬下唇，她也不知道应该叫他什么了，想叫表兄，但怕他不高兴，她被救回来后，雪茗说她叫了一晚上表兄，她醒来的时候也没见他人在，可见他是不喜欢她叫表兄的。

他能救她就已经很不错了，不能想太多，她小小的告诫自己。

雪茗见他进来，赶忙松开沈清烟的手。

顾明渊朝雪茗道，“让厨房送菜进来。”

雪茗忙退出。

沈清烟才懵懵的反应过来，他是要在这里跟她一起用晚膳，她还坐在窗台上，怕他嫌自己不规矩，赶忙踮着脚要下地，窗台有点高，她上去时踩着杌子叫雪茗扶上去的，这会儿下来也得踩着杌子还要人扶，雪茗走了，她胆儿小，脚还伤着，伸着好的脚踩来踩去，怕踩不稳摔倒。

顾明渊慢慢上前，朝她伸出手。

沈清烟迅速的眨了眨眼，他要扶她的，又不是她求的，不用白不用。

她将软绵绵的手搭到他手心里，他握紧使了点力，让她下了窗台，等她站稳了，他立刻松手。