慕寒之无奈一笑銥嬅，

“他现在领着闲职，也有俸禄，更何况华枝觉得你姐夫连个闲云野鹤都养不起？”

“还有……”

“山里还是凉些，你从前住的府邸已命人重新修缮过，若想回去随时都可以。”

郁华枝笑着叹了口气，

“罢了，京中嘈杂，还是在这里安心些，只是劳烦你们，来回奔波。”

“对了姐夫，我已经把从前府中的账目料理清楚，回去时不妨替我交还给婆母，库房钥匙也在管家那处，若要清点也很方便。”

郁晏欢闻言心下惴惴，担忧着开口，

“华枝，你为何……”

她知道妹妹身子越来越虚，今日这般倒像是在交代后事，一时慌乱不已。

郁华枝回握姐姐，温声道，

“迟早都要料理清楚的，不然不就成了糊涂账？”

“姐姐不必担心，我很好。”

两人见郁华枝神态自若，说笑之际似有年少的模样，明艳娇俏。待出来时便唤了贺辛与太医，细细问过郁华枝的身子。

却见贺辛同太医面色不佳，叹气道，

“夫人身子只怕是不好了……至多，还有半年。”

慕寒之扶住脚下虚浮的郁晏欢，虽然他们心知肚明，华枝如今似行尸走肉一般，游离于山林，但当真听见时，还是心疼不已。

慕寒之沉沉吩咐，

“需要什么补药直接到宫里拿，不必节省，必要尽力。”

郁华枝怔怔开口，

“明微，我想去亭子里坐坐。”

郁华枝一身白衣似飘逸的神女，自从赫连羽走后，她再未穿过旁的颜色。自己可是答应过的，白衣只穿给他看……

明微小心扶着她，只觉郁华枝身形愈发消瘦，想着每日她胃口都不好，不过几勺粥米便再用不下。

小姐从前可是最喜食肉菜的人，如今却成了这副模样，明微自己都不知背着人哭了多少回。

近来郁华枝每日都要来亭子里坐着，一坐便是一整天，望着远山飞鸟，淡淡出神。

“殊玉，这几日为何不来入梦？”

“我日日在这里陪着你，你不会是觉得厌烦了，所以躲着不出来？”

“还是说我快要去找你了么？”

郁华枝自知时日无多，回想从前种种，总觉虚妄，所珍视的、想要的，几乎都似掌心流沙，从来没有得到，即便是心爱之人，也不过是短暂相守。

从前她总觉得，他们还有长长久久的日子，要同游山水，共赴白头，到头来，却是一场幻梦。

近来嗜睡，总想着梦里或许还可以达成一些夙愿，即便是假的，能高兴片刻也好。

慕寒之有时也会独自过来，时常聊起的话题便是赫连羽，他的死早就成了心病，更是横在心头的一把利刃。

有时郁华枝也会偷偷朝慕寒之要酒喝，还要避开明微她们几个，否则又是一顿唠叨。慕寒之问过太医，便偶尔在袖中藏上一壶放了补药的酒，堂堂一国之君，说起来还要偷偷摸摸，说起来也甚是好笑。

一个失了夫君，一个失了弟弟，同病相怜，三杯两盏下肚，倒也聊得开怀。

慕寒之趁着几分酒意，轻声开口，

“华枝，你心里可恨沈云疆？”

郁华枝呼了口气，眼角微红，苦涩一笑，

“恨不恨的，还有什么值得说，总归不会再见了……”

慕寒之随手搁了酒盏，眼底漫上戾色，

“我向来睚眦必报，更何况涉及殊玉……”

不过数月，郁华枝便愈发虚弱，眼下慕寒之和哥哥姐姐已至，洛萦因陪卢修霖外放，眼下并不在京中。

生离死别，本就是大悲之事，何人又能免俗。弥留之际，郁华枝仍紧紧握着赫连羽的那块玉佩，长呼了一口气，

“殊玉，你来啦？”

庆绥三州易守难攻，元贞国蛰伏在此也能稍有喘息之机。不过众人神情颓丧，看着昔日家国不复，尽被萧国纳入囊中，实在悲愤。

其实明眼人都知道，如今不过是苟延残喘，从前的盛世早已不存，气数已尽……

去年姜弥诞下一位皇子，原本母子健康，却在皇子百天之际姜弥毒发身亡，无从查起。

光穆朝二年，沈云疆终是闻得郁华枝离世，想着旧日之诺，他千里迢迢赶回京城，一路隐匿行踪，却在里京城不远的林中遇袭。

众兵围堵之下，慕寒之神情森冷，一箭贯穿沈云疆的胸口，

“沈云疆，朕可是个睚眦必报之人，曾发誓要你血债血偿，当年你杀了殊玉，如今我总算为他报仇，这便是因果报应，还望你笑纳。”

沈云疆嘴角渗出血，半跪在地上，神色怅惘，

“我终究是负了元贞国，更负了华枝……”

“慕寒之，你说因果报应么？当年你率军灭我北疆五万将士，这难道不是你造的业？呵呵，想来你的果也不远矣……”