想起他方才敲窗的动静，姜稚衣笑吟吟道：“你还记得我们从前的暗号呢。”

是她装无家可归投奔他那日，他听见奇怪的敲门声留了印象罢了。

不过这等三短三长，江湖话本里随处可见的简单暗号，到底怎配称作是“暗号”？

算了，看看跟前的人就想通了。

烘干了一身湿寒气，元策起身开门见山道：“我今夜是来与你辞行的。”

姜稚衣笑容一凝，蓦地跟着站起来，大惊：“辞行？你要回河西了？”

元策摇头：“圣上体恤我在外拼杀三年，留我在京多休养一段时日，闲着也是闲着，我打算找些事做。”

姜稚衣知道，当初他回京面圣，皇伯伯给了许多赏赐，却暂未授予他正式的官职。

还未及冠的少年郎，只有战绩而无官绩，要继承河西节度使这样的要职恐怕尚缺资历，想来皇伯伯也在犹豫，便让这个职位暂时空缺了。

近来他除了去军营练兵外别无他事，但日常的练兵有穆将军在，确实也不必他亲力亲为。

姜稚衣：“那你这是要去做什么？”

元策弯唇：“前几天你不是托青松传话给我，叫我多读点书？我看这提议甚好，打算回天崇书院去。”

“……”

“我、我那只是随口一说，你怎还当真了！”姜稚衣着急拿手笔划了一道对角线，“天崇书院在城东南，离侯府这么远，我们还怎么常常碰面？”

“所以——我这不是来跟你辞行了？”

见他眉梢一挑，一副混不吝模样，姜稚衣脑仁里嗡嗡地响。

她方才说错了，他哪里是最会给她惊喜，分明是最会给她惊吓，他简直是要气死她！

姜稚衣跺了跺脚，气急地来回踱起步来：“你离京三年，回来才不到一月，一月之中又有一半日子在给我考验，如今还要去没事找事！”

“……”

论翻旧账的功力，自是无人比得过她。

元策脑仁隐隐作痛：“食君俸禄，为君分忧，我在京既无公务，严于律己修身养性也算不辜负圣上爱重。”

“皇伯伯爱重的人多了去，也不见满朝文武有谁过意不去，你别跟我讲那些大道理！”

……他分明只是来通知她这件事的，并非商量，并非。

见他语塞，姜稚衣撇撇嘴：“你为了皇伯伯去读书，意思是皇伯伯比我重要咯！”

“……我读书不也是为了你？”元策轻咬了咬牙。

姜稚衣一愣，抬起眼来：“为了我什么？”

话一出口，看着他哑然模样，却忽然想到了什么——

从前她与他之所以暗通款曲，便是因他在学业上毫无建树，成日逃学去斗鸡走狗，四处招惹是非，在长安城风评极差，若当时公之于众，只会被她舅父棒打鸳鸯。

两人便商量定，待他日后建功立业，可堪与她匹配之时，再向她舅父禀明两人关系，光明正大地向她提亲。

她本以为他如今胜仗归来，时机已经差不多成熟，但他若能在她舅父回京之前重返书院，再临时抱抱佛脚，即便只是做个样子，的确能在她舅父那儿攒下更好的印象……

话赶话说到这里，元策正思索这脱口而出的一句如何解释，一抬眼，见对面人缓缓流露出恍然大悟的神色。

“你——”元策试探着看了看她，“明白了？”

“好吧，我明白了……”姜稚衣苦兮兮叹了口气，眼巴巴瞅着他，“可明白归明白，我还是舍不得跟你分开……”

元策默了默，轻咳一声：“诗有云，‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’。”

“那诗里还说‘春宵一刻值千金’呢！”

“……”

这些诗人能不能统一一下口径。

元策闭了闭眼，耐性所剩无几：“那你想怎么样？”

“好了好了，你如此用心良苦，我怎会不体谅——”姜稚衣叹息一声，劝自己来日方长，“那这样，明早我去给你送行，这点要求总可以答应吧？”

左右明日过后，短时间内不会再见，这最后一面，便随她吧。

元策点了下头：“行。”

翌日天明，夜半一场小雪下过，长安城一片银装素裹。

城东路上的积雪一早便被清扫到两旁，马蹄落在湿漉漉的青石板上，嘚嘚嘚由远及近，在天崇书院门前打住。

马上一身玄衣的少年一勒缰绳，袍角一掀翻身下马，将手中马鞭随意抛给随从。

昨晚临时下了场雪，今早他让青松去永恩侯府传了个话，叫姜稚衣不必冒雪送行，省得这一冻又是一场麻烦的风寒。

元策负手立在阶下，抬首望向面前这座书院，看着那面华贵有余，读书气不足的金字门匾。