沈时砚平静道：“世人皆有七情六欲，本王亦是如此罢了。”

闻言，高方清却是眼尾上挑，笑了起来：“这话谁说我都有可能信，唯独从王爷嘴中说出来，我是半个字也不敢信。”

一个从出生起便被先皇当作守护赵家江山的怪物来培养，连个正常人都不算，又怎么可能是寻常世人？

沈时砚置若罔闻，淡声道：“你今日所为，无非是为了防止本王前去拦截皇城司。”

高方清也没指望这个浅显的事情能瞒过沈时砚，坦然道：“没错。”

沈时砚面上神情渐渐冷下来：“那你为何还要与她说些不该说的事情？”

高方清丝毫不慌乱，轻松地耸了耸肩，承认道：“你既然把她留在身边，这些被她所知，便是迟早的事情。”

“有多迟，有多早，那都是本王自己的事情，”沈时砚道，“与你有何干系？”

高方清微微一愣，而后忍不住感慨。

从某些方面来说，顾九和沈时砚的确是同一类人。

被不需要，被残忍地丢弃，最后兜兜转转，却还要被制造这些苦难的始作俑者榨干最后一丝利用价值。

沈时砚看着他：“你如今的所作所为，有违我们事先所约之事。”

高方清回以一笑，有些歉意道：“道尽途穷，实乃无奈之举。”

他道：“高世恒再胡作非为，如今那副模样，已算是遭了报应。我祖父心疼不已，所以我必须救他。”

一语未了，又有人从院外跑来，低声在高方清耳边道：“人已被救走。”

闻言，高方清算是彻底松了口气，他拱了拱手，客气道：“若是没什么事情，王爷，我就不送了。”

沈时砚并未动，目光淡然，让人看不出他在想什么。

默了片刻，他才缓缓道：“三年前许薛明在转去皇城司的途中，被一群黑衣人拦截，自此，他下落不明。”

高方清神情微僵。

沈时砚继续道：“而如今，高世恒在转去皇城司的途中，亦被一群黑人拦截，却与之相反，不是劫囚，而是劫杀。自此，他命丧贼手。”

他顿了顿，嗤笑一声：“转去皇城司是假，让高世恒借此假死逃命才是真。如此，府衙再无法追究其之罪，方能一劳永逸。”

沈时砚真诚地评价道：“高少卿，好算盘。”

高方清心底咯噔一下，隐隐升起不安。

沈时砚是刚才听到的，还是……事先便已经猜到了他的真实目的？

高方清面上虚伪的笑意尽数敛去。

如果是后者。

他不觉得沈时砚会无所作为。

沈时砚静静欣赏着高方清的神情变化，心情大好，是以，便也施舍了些耐心，让他心中的不安落了实。

他道：“你既然知道本王不是良善之辈，且城府极深，又怎敢如此确信本王明知你意欲为何，还什么都不做便赶来此处？”

高方清脸色骤然一变。

他彻底明白过来了。

他以为今日是请君入瓮，可沈时砚玩的却是将计就计。

劫走高世恒的黑衣人并不是皇城司，而是沈时砚的人！

高方清顾不得与沈时砚虚与委蛇，当即唤来驻守在院外的众人，前去营救高世恒。

“晚了。”

沈时砚轻声道。

高方清钉在原地，这会儿日头正晒，他却感到浑身凉意肆虐。

见此，沈时砚眉眼弯了弯，温润如玉的黑眸宛如一汪清泉。

澄澈、透明。

却无端令人感到毛骨悚然。

高方清双拳紧握。

他早该明白的。

沈时砚这种人，不可能任由自己算计，还无动于衷。

沈时砚又突然道：“不过，现在还活着。”

高方清目光死死地锁着他：“王爷想做什么？”

沈时砚缓缓摇头，纠正高方清的言辞：“不是本王想做什么。”

他从宽袖中拿出一张画像，慢慢展开。

高方清瞬间愣在原地，而后整个人如坠冰渊，即惊恐又戾气难压。

画中人，乃是他的二叔，高钟明。

沈时砚温声道：“这人高少卿应是熟悉得紧，无需本王多言。本王前些日子命流衡拿着这幅画像前往吴中，调查五年前去那里任职的孙惊鸿究竟是不是这副模样，高少卿不妨猜上一猜，结果如何？”

沈时砚淡淡一笑，自顾道：“可惜结果与本王所料的有所出入，流衡说，‘孙惊鸿’并不长这副模样。”

高方清不说话。

或者说，他不敢接过这话。

果不其然，只听沈时砚下一句便道：“只是眉眼间有些相似罢了。”

说罢，沈时砚又从袖中拿出一副画像。

那是一张于高方清而言非常陌生的脸，但他却立刻猜到了这人是谁。

沈时砚道：“本王原来并不知孙惊鸿是何模样，这幅画像乃是本王让钟景云所画。可奇怪的是，这明明是真的孙惊鸿，而流衡从吴中带回来的画像却与其也不是同一人，他们两人之间仅有下半张脸相似。”

沈时砚笑了笑：“本王曾听人说过，这世上有一种奇术，用一些特殊的材料制作出与人肤色相近的膏体。而只需往脸上涂抹这些东西，便可以使人的样貌有所改变。此奇术称之为‘易容’，它虽是厉害，却也很难改变人的眉眼与骨像。”

高方清遍体生寒，知道有些事情再也瞒不住了。

而沈时砚也慢慢敛了笑意，冷冷地将那两张画像扔至高方清面前：“五年前，高钟明连同皇城司杀害孙惊鸿和其一妻二子，然后拿着孙惊鸿的告身敕书，通过易容之术，组成一个假的‘孙家四人’，前往吴中赴任。他们利用吴中水患，暗中聚拢无家可归的难民们，从中筛选出所谓的‘至阴之人’，用以制作骨瓷。”

“而之前李河突然间中毒身亡，便是你为了隐藏此事所杀。因为那晚，李河去见的人就是高钟明。”

“偷天换日，屠人制瓷，”沈时砚声音淡淡，听起来却格外锋锐冷酷，“此等罪行，就算诛高家九族也不为过。”

高方清浑身僵硬，他扯了扯嘴角，仍是平静道：“王爷，你所说的这些做不得证据。”

“你说的没错，”沈时砚看他，“五年前孙惊鸿虽是逃过一命，但两年后仍是被人杀了。而眼下，不仅‘孙惊鸿’，还有他那些‘家人’，在建元六年之后相继病死。易容一事终究是本王的猜测，只要你们咬牙不认，就算钟景云能作证五年前去吴中任职的孙惊鸿是假的，也与你们高家无关。因为凡知晓此事的人，皆已被皇城司清理干净。”

“所以，本王才说‘不是本王想做什么’，”沈时砚负手而立，“高少卿，你还记得本王那日在曲院街与你说的一句话吗？”

高方清怔了怔，回想了起来。

“希望未来某日，你仍然会选择他。”

原来。

原来他早就察觉此事了。

沈时砚淡笑着，眉眼间又恢复了往日的温和：“今日，本王便让你来选。”

“你若承认了五年前高钟明前往吴中一事，本王就不杀高世恒。”

“你若不认，他便即可死无葬身之地。”

高方清嘴唇动了动，第一次意识到眼前这个人的可怕。他硬生生挤出一抹笑来，嘲弄道：“王爷何须多问，你明明知道我会如何选择。”

沈时砚上前两步，偏过头，凑到高方清的耳旁，残忍地提醒道：“记住你的选择，今日不是我杀了他，而是你这个堂兄抛弃了他。”

嗓音温和，不急不慢。

恍如当初那晚。

作者有话说：

1.秀儿的脑回路和钟景云，黄允，薛丘山是一样的：对许薛明的人品足够信任，所以认为他不可能会杀人，更不可能会不顾全家逃走。1+1＝被人害死。

2. 许家两兄弟是双生子，但是长的不一样啊，异卵。

感谢在2022-11-02 23:57:55~2022-11-04 23:59:35期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~