听楚老将军这么说，顾九反倒没了犹豫，不好意思地叫了声“义父”。

楚业炜怔愣片刻，眼眶有些泛红，只道：“好孩子。”

他又看向楚安，嘱咐道：“此行莫要贪玩，照顾好顾娘——”

楚业炜摇了摇头，笑着改口：“照顾好小九和你自己。”

楚安拍着胸脯，让他爹放一百二十个心。

坐上马车后，顾九掀开窗牖，与沈时砚对视，忽然想到了两人第一次在江陵府分别时的场景。

她弯了弯唇，缓缓笑开，无声道：王爷，有缘再见。

而沈时砚仅愣了一瞬，便拱手行礼，眉眼温柔。

一定会再见的。

流衡扬起马鞭，车轴缓缓转动，逐渐驶离众人的视线。

车行半晌，顾九忍不住又掀起窗牖，往后望去。

已是不见。

顾九垂下眼，只觉得心底空落落的，有些不舍。

一旁的楚安笑她：“顾九，又不是不回来了，别看了。”

顾九正要怼他，突然意识到什么，重新往车后看去，并无异常。

奇怪。

顾九抿了抿唇。

她似乎看到一个奇怪的人。

戴着青铜面具。

顾九不死心，又仔细瞧了半响，仍是无所获。

楚安见她神色有异，便问道：“怎么了？”

顾九松了手：“没什么。”

许是看错了吧。

……

午时过半，三人也抵达了西京河南府。

流衡将马车停在一处邸店前，顾九和楚安跳下马车。

打量着眼前这个生意有些萧条的邸店，楚安困惑道：“流衡，你是不是找错地方了？不应该去驿馆吗？”

流衡卸下行李：“王爷吩咐的。”

顾九率先进去了：“走吧，住哪儿都一样。”

有伙计迎了上来，亲切地招呼他们是打尖还是住店。

顾九言简意赅道：“住店，三间。”

伙计便引着他们去了二层，顾九往楼下瞅了两眼，正撞上另一个伙计投过来的视线，不过几乎立刻，他便转身去擦桌案了。

顾九心底生出了些许怪异。

看好房间，楚安便要下楼付银钱，那伙计却道：“郎君给我即可。”

楚安动作一顿。

那伙计怕他们误会，连忙解释道：“我们掌柜的经常不在店里，都是由我们收银钱。郎君若是不放心，可以等到掌柜回来，再付银钱也可。”

顾九看他一眼，点点头：“给他吧。”

那伙计收好钱，也没细数，说了句娘子和郎君好生休息，便离开了。

楚安琢磨着：“长赢怎么选了个这般奇怪的地方。”

顾九想到了昨夜沈时砚和她说的话。

“西京与汴京不同，有人会护着你。”

她笑道：“他又不会害我们，赶紧收拾收拾，等会儿负责迎接的地方官员该来了。”

说曹操，曹操到。

话音刚落，两人便听见楼下传来一个浑厚的男声。

“京西路提刑官顾九可是在此处落脚？”

两人相视一眼，连忙下了楼。

陈县尉刚问完邸店伙计，便瞧见一男一女从二层下来，登时心底有了判断，连忙走过去，对着楚安躬身道：“顾公事，下官是西京畿县的县尉陈春。”

顾九轻咳一声：“鄙人姓顾。”

陈县尉怔了怔，而后瞪圆了眼睛，满脸写满了荒唐。

顾九毫不在意，只道：“无人告知你新上任的提刑官是个女子？”

陈县尉张了张嘴，显然还未从震惊中回过神来：“此事太过突然，我等对顾公事的了解并不多。”

顾九点了点头，总被陈县尉这般看着，生了些尴尬，便打算给他介绍楚安，却见又一人从店外走来，身穿绛紫华服，贵气逼人。

高方清笑了笑：“顾公事，别来无恙啊。”

考虑到未来多日需要与他共事，眼下倒不适合对他冷脸，顾九挑了挑眉：“高少卿见到我倒不惊讶。”

“起初听到新上任的提刑官姓顾时，还是有些惊讶的，”高方清慢悠悠地摇着手里的玉扇，“知道他不会来，但没想到他会舍得让你来。”

他合拢了折扇，懒羊羊地拖着长音：“这般不懂得怜香惜玉，顾公事若是后悔了，我的怀抱永远向你敞开。”

又恢复了之前的纨绔模样，恍若之前的不愉快都不存在一般。

陈县尉的目光来回在两人之间转悠，察觉到他们之间似有渊源，便也识相地选择不开口。

顾九快速结束这番对话，直接看向陈县尉：“劳烦带我去看看这些命案的卷宗。”

陈县尉应声。

作者有话说：

四舍五入，在一起了，新副本也正式开始啦

第86章 神降于莘4

“女施主，此话可不能乱说。”

四起命案的卷宗俱已被送到高方清下榻的驿馆, 驿卒早已单独收拾出一间房屋供他们处理案情，顾九坐在书案前翻看，半炷香不到的时间, 阖上最后一个卷宗。

身后的楚安也将这四起命案大致浏览个遍，忍不住搓了下胳膊：“这会是同一个凶手所为吗？”

顾九若有所思道：“是不是同一人所为暂且不清楚, 但仇杀的可能性非常大。”

四起命案中, 凶手皆是先将人杀死，再将尸体布置成他们所看到的模样。

此举让她想到了周志恒。

当时薛丘山之所以选择割掉周志恒的舌头, 是因为他作伪证，从而导致许薛明蒙受不白之冤入狱。

而戒尺捅喉、扒皮、开膛藏佛像、塞入猪腹，这些行为与割舌头很相似，明显具有某些强烈的情绪。

不过，奇怪的是其中三名尸体的死法都与他们自身所从事的生计有关。

如果从这点出发，倒可以往凶手是同一人的方向推测下去。

顾九抬手, 按了按眉梢：“这四人平日里有无来往，可调查清楚了？”

高方清放下茶盏, 点头：“早已向死者的家属和身边的人打听过，彼此之间都不知道另外三人的存在，且除了屠户和池郎君在畿县, 另外两人所居各异。”

池郎君便是那位被扒了人皮的河南府幕僚。

顾九思忖片刻，想起了另一件事：“那西京女子失踪案呢？”

“所失踪的人皆是二十左右的姑娘，”一旁的陈县尉道，“此案愣是半点痕迹也没留下，恍若人间蒸发了一般。”

说着，便让人拿来三幅画像。

陈县尉道：“这三人是自春节至今失踪的女子。”

画像的姑娘们长相各异, 但无一例外, 皆是貌美如花。

顾九问：“此案有何进展？”

陈县尉顿了顿, 迟疑道：“我们觉得此事大概是采花贼所为，再加上命案在前面压着，百姓哀怨不停，便没怎往下查。”

高方清猜到顾九在怀疑什么，便将之前的推测说了遍：“屠户被遇害之前，命案和失踪案都各有三名受害者，我原也猜疑这两者之间是不是存在某种关联，但从屠户遇害至今，西京并未出现第四名女子失踪。”

闻言，顾九愣了愣。

高方清察觉出她的异常，问道：“怎么了？”

顾九抿唇道：“屠户遇害的时间是六月十八，而便是在这天，汴京城东外袁家村的一位姑娘消失不见了。”

陈县尉只觉得这位顾公事太多虑，下意识道：“或许只是个……巧合吧。”

顾九眉眼平静，反问道：“万一不是呢？”

陈县尉一噎，不说话了。

顾九想了会儿，便吩咐道：“你将近三年内，凡是与女子有关的失踪案全部找来给我。”

陈县尉愣住了，声音不自觉地抬高：“整个西京三年内？”

顾九点头。

“顾公事，”陈县尉扯了扯嘴角，“这若是没查到什么怎么办？”

顾九奇怪地看着他：“没查到便没查到，弄清楚三年内的失踪女子有谁很难吗？”

陈县尉压着火，强颜欢笑道：“西京可是共有十处辖县，这若是全部找来您想要的东西，怕是要费些力气。”