“当时胭脂正被定远侯看上了，每每他来，胭脂身上总会多出好多淤青。胭脂向我哭诉说定远侯在床上有特殊癖好，有时候就像犯了疯病一样，处处往死里凌虐她。胭脂受不住折磨，便把她这些年的钱财尽数交与我，让我去打点官差帮她脱籍，好和我一起南下扬州生活。”

扬州商人每说一句，顾九眉心的皱痕便深上一分，若不是有沈时砚和楚安在场，她真想踹这人一脚，问问他怎么好意思欺骗人家姑娘的情谊，又怎么昧着良心诓走她用来脱离苦海的救命钱。

“哪怕是我没有亏钱欠债，定远侯看上的人我也没胆子带走啊，”扬州商人苦笑道，“我拿走钱财后害怕事情暴露，就想着赶紧还债离开汴京，不想没几天就从侯府传来胭脂的死讯。我就想着反正唯一的知情人已经死了，也就没必要那么着急离开汴京。再后来，就是我院中多了一具并不相识的无头女尸。”

扬州商人看到三人不算好看的脸色，一颗心颤颤巍巍地悬在嗓子眼。

顾九只觉得胃里一阵翻涌，恶心得不行，眼底尽是抑不住的寒意。

现在岑庆杀害胭脂的推测，几乎是无可置疑。可尸体上有同样凌虐伤痕的岑四娘子呢？总不能她也是岑庆杀的？她可是岑庆的亲女儿！

沈时砚和楚安显然是也想到了这一点，前者抿起薄唇，温和淡然的眉眼覆上一层冰霜，漆黑如夜的眼眸恍若深不见底的寒潭。后者和顾九一般，面上是再明显不过恶寒和难以置信。

沈时砚敛目，淡声道：“我们走罢。”

扬州商人眼见铁锁要再次拴上，慌得魂飞魄散，连滚带爬地抱住沈时砚的腿，卑微乞求他放自己离开。

楚安见此，紧皱起眉，抬腿就要踹过去，沈时砚却伸手拦住了他。

沈时砚淡淡道：“怀瑾，你替我送顾娘子回侯府吧。”

楚安顿了下，点点头。他恶狠狠地瞪了扬州商人一眼，转身和顾九先行离开了。

扬州商人见此，以为求饶有戏，哭惨声更加撕心裂肺：“王爷，王爷！我都已经把我自己知道的全说了，您放我走吧。我、我就是被他们催债逼急了，这才一时糊涂犯了错。您放心，我出去后一定，我一定把日日跪在青灯佛像前赎罪，我还、还要把欠胭脂姑娘的钱财全部还回来，给她买棺木，办丧礼。王爷，王爷我求求您，我真的知道错了，我家妻儿老小不能没有我啊！”

沈时砚垂着眼皮，半遮住漆黑冷寂的瞳仁，静静地看着扬州商人哭到几乎声嘶力竭，每一声都似乎含着淋淋鲜血。

然而，沈时砚对这一切置若罔闻。他就站在原处，居高临下的模样不曾动容半分，冷漠的和往日判若两人。

透过这张惊慌失色的脸，沈时砚仿佛看到了许多人。他们年龄不一，模样各异，但都是用这般卑微不安的神情向自己求饶。

我错了。

我真的错了。

再给我一次机会。

......

沈时砚眼睫颤了颤，眼底淡漠冷峻的沉寂终于多了一丝别的情绪。

厌恶。

沈时砚道：“你可知根据大宋律法，欺诈诓骗他人财物要处以何种罪行？”

扬州商人背脊泛凉，额头渗出密密麻麻的冷汗。

“尽数归还财物，”沈时砚陈述道，“严重者，处以杖杀和弃市。”

他声音平稳冷淡，两则极刑从薄唇轻轻吐出，有些漫不经心，却足以让听的人吓得魂飞魄散。

牢狱内烛火昏暗明灭，黑暗将沈时砚半张脸吞噬，神情晦暗不明。

扬州商人还在不停地求饶，沈时砚耳中却落不进半个字，除了牢窗外的寒风呜咽声，回荡在他脑中的只有一个沉稳肃穆的声音。

“错了就是错了，没有原谅一说。”

“你生来就是一把刀，斩世间罪孽，护天子周全，除此之外，别做无用之事。”

-

出了西狱没几步，顾九忽然站定，侧过身望向幽暗逼仄的牢门入口。

楚安见她停下，问道：“顾娘子，怎么了？”

顾九缓缓收回视线，犹豫了下，那句“楚将军，您没觉得王爷刚才有些不对劲吗？”又咽了回去。

她只道：“无事。”

回到定远侯府后，顾九想到今日扬州商人说的那番话，脚尖不由地调转方向。她趁夜色浓重，悄悄地往岑庆的住处走去。然而顾九没想到这个时辰岑庆的房间竟然还亮着烛火。

顾九正想捅破窗纸看看里面是谁，却忽听房内有脚步声响起，她连忙躲到转角处，背脊紧紧贴住墙壁。

片刻，灯烛灭，有人推门而出。顾九小心地转头往声响处看去，是田氏和她身边的婆子。

田氏手里拎着食盒，婆子提着灯笼，主仆两人且走且说。

婆子道：“以后晚上给侯爷喂药这种事情大娘子让奴婢们去做就行了，这夜深寒重的，大娘子您别染了风寒。”

田氏轻咳一声，柔声道：“无碍，我就是总不放心别人照顾他。郎中说了，这新药方珍贵，火候时辰什么的都需万分细致，我略懂岐黄之术，自然是比旁人对这些熟悉。”

两人的说话的声音不大，很快随着她们身影一同消失在拱形石门后。

顾九看了眼岑庆紧闭的房门，想着田氏那柔情万分的关心，一边为其感到不值，一边又感到奇怪。

也不知田氏晓不晓得岑庆那些恶行。

顾九想了下。

毕竟是结发夫妻，应是多少知道些，说不准田氏也曾遭受过岑庆的凌虐。可若是如此，田氏为何还对岑庆这个人渣如此好？

顾九想不太明白，最终把这些归咎于“情爱”一事。

翌日醒来，顾九迷迷瞪瞪地循着若有若无的香味，绕到黄花梨山水墨曲屏后，果然看到明月正摆着吃食。

明月一看顾九赤足下床，连忙走到床榻边把鞋袜拿来，伺候她穿上。

“九姑娘，饶你是位郎中，也不该如此不把身子放在心上，”明月忍不住絮絮叨叨，“眼下还还只是二月，寒意未褪，万不能受了凉。”

顾九完全被餐碟上香喷喷的蟹黄馒头勾了魂，对明月的唠叨左耳进右耳出。她正想伸出手去拿木筷，明月手疾眼快地拦住了她，顿时顾九苦着一张脸。

明月有些哭笑不得：“九姑娘，奴婢先伺候你洗漱。”

顾九恋恋不舍地收回手，迅速梳洗后，立马坐回桌边吃饭。

这蟹黄馒头又叫蟹黄包子，不过它的饼皮并非是用面粉制作，而是油豆皮。金灿灿的一张薄皮，软软地裹着又香又浓的汤汁，莲花似的波纹在上面荡开，泛着诱人的光泽。轻轻咬破一个小口，瞬间浓郁鲜美的汤汁争先恐后地流进齿间。等喝尽汤汁，留在薄皮里的全是饱满鲜嫩的蟹肉，肉质软而不腻。

顾九嗜辣，明月昨夜特地去了趟州桥夜市买来辣脚子，给她盛出一些放进小碟里。

顾九吃一口蟹黄馒头，再吃一口辣椒子，胃里顿时像是生了炭炉一般，暖烘烘的，勾得人懒意缠绵，只想躺在榻上晒太阳，实在舒服极了。

吃饱饭后，顾九就开始琢磨无头女尸案。

眼下案情涉及到的人，只有那名叫清秋的丫鬟无所踪迹。顾九觉得替嫁这事单凭一个扫院女使绝无可能有瞒天过海的本事。所以，只能是一手操办婚事的岑庆在其中做掩护。

如是这般，失踪的清秋大概几率也是被岑庆灭口了。可岑庆这突如其来的病又是怎么回事？这么巧？还是为了掩人耳目，摆脱嫌疑做的戏？

还有岑四娘子身上的伤痕。

这是让顾九最困惑的事情。

岑庆是个恶行满满的畜生，这不假。但欺凌自己——

顾九一想起这糟心的腌臜事，心中寒意就难以抑制。

正琢磨着，院门口出现两道身影。

作者有话说：

（特别加粗）本文不涉及乱L！案情推测而已！