吴真人道：“瘟疫爆发之后，官府下令封岛，表面是为了控制瘟疫不扩散，实际则是想让蓬莱的百姓自生自灭。等人死的差不多了，官府便驱赶剩下的百姓。之后不久，朝廷便决定在蓬莱修建书院。”

而不是像世人所知道的那样：先有了在蓬莱修建书院的旨意，再驱赶百姓。

瘟疫、封岛、驱逐。

这些都是为了修建蓬莱书院所做得准备。

顾九沉默一霎，问道：“现在居住在屠灵村的村民们，就是当年被驱逐出蓬莱岛的百姓？”

事到如今，吴真人也没妄想能瞒过顾九：“是。”

“我虽然不清楚为何朝廷非要选在蓬莱修建书院，”吴真人分析道，“但修建书院这事基本上是高家在负责，无利不起早，高太后如此注重书院的修建，我猜这其中应该藏有什么原因。而高太后身后又有玉清宫，很难说沈清与此事毫无干系。”

顾九冷冷地扯了扯嘴角，没说话。

“如今顾娘子你适才推测的那般，我引你前来，就是想让你看到这洞穴中的一切，”吴真人长叹一声，诚恳道，“你和你母亲不一样，我想请你为我们这些蓬莱人讨回一个公道。当然，我定然也会竭尽全力，为你医治宁王。”

“只是......”吴真人看着躺在地上的尸体，斟酌言辞，“顾娘子，我需得事先提醒你，吕侍郎的死可能和宁王有关。”

这也是为何吴真人费心思引两人前来洞穴，而不是直接说出所有的原因——他在怀疑沈时砚，而顾九和楚安又是沈时砚的身边人，所以他不敢直接把这些告诉他们。

只是没想到，顾九这么快就猜了出来，他若是再隐瞒下去，只怕物极必反，弄巧成拙。

顾九目光一紧：“吕侍郎难道不是你们杀的吗？”

吴真人立马否认：“当然不是，我们没有理由杀他。”

他解释道：“我是前日在附近的山林中发现了吕侍郎，当时正有两头饿狼在啃食他的尸体。吕侍郎负责督工书院的修建，多年居住在蓬莱岛，我自然是认识他的。而前不久刚从汴京传来吕侍郎身亡的消息，我意识到这其中必有隐情，所以便把尸体带了回来。”

吴真人道：“吕侍郎既然出现在千里之外的蓬莱，那就说明他在汴京时定是假死，而负责处理此案的是宁王。可吕侍郎身死，按规矩应该交给大理寺负责，但宁王却越俎代庖，我这才起了疑心。”

“不过，有一点可以明确，杀死吕侍郎的人，必然知道他假死这件事。”

任换做是谁，被人怀疑心悦之人和命案扯上关系，都不会高兴。所以，有些东西吴真人只能说已成定数的事实，至于其他的事情，便留给顾九自己去调查了。

想到这，吴真人接着道：“宁王无不无辜，需得顾娘子你自己去找答案，但无论结果如何，只要你还需要，我一定会竭尽全力医治他。但前提是，顾娘子要帮我们蓬莱百姓讨回一个公道，抓住当年迫害我们的真凶。”

顾九点头：“好。”

无论是为了蓬莱的百姓，还是沈时砚，她都不会拒绝。

见她答应下来，吴真人彻底松了口气，他从袖中掏出一张布帛，交给顾九：“这是蓬莱书院的建造图纸，是我在吕侍郎身上找到的，不知道顾娘子能不能用得上。”

图纸上有一处用朱砂笔圈住，极其醒目。

顾九收好布帛，直接道：“我需要去一趟蓬莱，你有办法带我们入岛吗？”

吕绍文被杀的原因肯定离不开藏在蓬莱岛里的秘密。

“有，”吴真人道，“只是现在守卫森严，怕是只能等到夜晚才好行动，而且我也不敢保证一定不会被人发现。”

敲定好这一切，吴真人便带着顾九和楚安离开了石室。挡在洞口的巨石被村民们齐力推开，光亮涌进洞穴的一瞬，顾九被迫偏过头去。等再次看过去时，只见之前还凶神恶煞的村民们，齐刷刷地跪在地上，弯腰磕头，眼神充满希冀。

既是道歉，也是恳求。

顾九默了片刻，拱手回以一礼。

人群散去后，楚安叫住顾九。

他垂下眼，不敢与顾九对视：“对不起。”

楚安从来没有感到如此羞愧难堪，他声音都在隐隐发颤：“阿九，我偷......偷了你的人生。”

本应该在江陵府受苦多年的人是他，不被顾家喜爱的人也应该是他。

“你在说什么胡话，这和你有什么关系，”顾九紧抿唇角，眸底肃然，“要是按照你这个逻辑，那沈清做的那些孽，也应该由我来承担了？”

楚安立马道：“当然不是！”

“所以你不要再去想此事，没有这些事情，我不是顾九，你也不会是楚安，”顾九语气缓了下来，认真道，“楚老将军会把我收为义女，想必应该是早就已经知道了这些事情，但他仍然待你如初，不是吗？在他心中，我们都是楚家的孩子。”

“而且，沈清之所以将你我二人偷换，最开始所打的念头定然是拿你当替死鬼，只不过楚老将军赶来的及时，这才救下你。刚才吴真人说出那些陈年旧事后，我还怕你会怪我。”

楚安着急解释：“我一点都不怪你！”

顾九笑：“阿兄，我亦是如此。”

待天一黑，吴真人便带着顾九和楚安重新去了藏船的地方。吴真人在蓬莱生活多年，自是熟知岛上的地势，再加上他观察过封岛后守卫巡逻的情况，便不难找到其中漏洞，安然地靠岸停船。

顾九和楚安两人接连上了岸，吴真人正要寻个隐蔽处将船藏起来时，顾九却拦住了他：“你不用跟着我们去。”

吴真人一惊：“为何？”

顾九看他：“没医好沈时砚之前，你都必须安然无恙地活着。”

吴真人只能点头：“那两位小心。”

分别之后，顾九和楚安直奔蓬莱书院的所在地。一路上，两人碰到好几次巡逻的官兵。而书院附近更是夸张，凡供人进出的通道，皆有一队官兵看守。

几乎是水泄不通。

两人围着蓬莱书院转了一圈，便就近寻了一处食肆。楚安在二楼凭栏处观察着下面的情况，摸清换岗的时间。而顾九则拿着吕绍文留下的图纸，反复看了好多遍，才看出其中的门道。

布帛上所画的建筑物和他们所看到的书院，似乎并不一样。

吕绍文精研建造之道，不可能会画错，所以这两者之间肯定是什么联系，且还不能轻易让人就看出来。

顾九忖了忖，问食肆掌柜借来纸笔，迅速凭着记忆将刚才亲眼所看的书院大致画了下来。但是她没进去过，故而只能画出个大概轮廓。

顾九来回比对两幅构图，找到了其中的不同之处：布帛上南侧小门的位置和她所见到的并不相同。

前者更靠近高墙中的槐树。

顾九想了一会儿，她将薄纸平铺在布帛上，让楚安捏住两角，拿了起来。她则举起桌案上的油灯，借着薄纸透光，慢慢重合了两个南侧小门的位置。

而与此同时，那两棵槐树却彼此错开了，中间所留出的空隙，恰好和南侧小门的宽度一致。

顾九微微皱眉。

难不成墙里还藏有一扇门？

两人又去了一趟南侧小门附近。碍于门口值守的官兵，他们不敢刻意停下，只能慢吞吞地移动脚步，且走且看。

行至两棵槐树交错地时，楚安装成醉酒之人，跌跌撞撞地走过去，然后佯装站不稳，狠狠地撞了一下那堵墙。

很快，两个官兵便冲了过来，怒声驱赶楚安。

而顾九也随即确定下来，那的确是一堵货真价实的厚墙。

奇怪。

总不能真是吕绍文画错了？

顾九又往周围看了看，视线扫到一处时，蓦地停下。

从书院南侧小门出来，便是一处较宽的巷子。右侧是书院筑起的高墙，左侧是百姓居住的宅院。而那堵墙的对面，恰好正对一扇木门。