遂命人将其诛杀殆尽。

作者有话说：

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第123章 祭17

“必须是沈时砚。”

楚老将军带兵闯永安宫和高太后被赐死的消息, 以迅雷不及掩耳之势传到汴京城各个官员耳中，这其中最先得知此事的自然是高家。

书房内，高太师早已没了平日里的威风, 整个人靠在圈椅中，双目无神, 眼底青淤可怖, 像是一具行尸走肉。

他哆哆嗦嗦道：“果然......果然是那个妖道在害我们。”幸好他们高家提前一步从中退了出来。

然而庆幸之余，高太师又止不住担惊受怕起来, 他猛地攥紧扶手，那双浑浊黯然的眼珠子似是要夺眶而出：“云深啊，如今咱们这是算彻底败了......”

高太师□□，害怕道：“可大娘娘倒了，咱们家真能安然无恙？”

高方清站在一旁，神情紧绷。

这个问题, 他没办法回答。

当初他孤注一掷，断尾求生, 把太后党羽的名单一分为二，一份给了沈时砚，另一份献给了官家。现在只希望沈时砚能信守承诺, 官家能网开一面。哪怕他们即将面临的结果是削职为民，也无所谓。只要命还在，来日总会有机会东山再起。

高家这祖孙两人呆在书房寸步不移，派去外面打听消息的探子接二连三地回来禀报，将楚老将军带兵前去大娘娘亲信家中依此敲打的事情详细说明。

这年冬夜，偌大的汴京城惶恐难眠, 而高家人更是不敢合眼, 一直撑到了天亮, 探子来报，说楚老将军已经回府，他们才暂且松了一口气。

高方清疲惫地捏了捏眉骨。

眼下只需等官家回京，他便立刻奉上这些年暗中搜查高太后党羽的罪证，为官家肃清朝廷，以表忠心。

远处天际，旭日东升，可惜白雾浓重，只有露出一抹朦胧的霞光。

高方清望着那抹光亮，在心中不断祈祷：只要能平安度过此劫，即可。

临近正午，冬日夜彻底破雾而出，远在蓬莱所发生的事情连夜传到了太师府。高方清攥着手中的书信，惊愕万分。

他是万万没想到沈时砚竟然选择与沈清同归于尽！

毕竟如今他们高家临阵倒戈，出卖了大娘娘，沈时砚想要置沈清于死地的方法有好多种，结果他却偏偏选择了最惨烈的那一个。

然而还不等高方清想明白沈时砚为何如此，府中的管家匆匆来报，说刑部林尚书带人来了。

高太师一下子站起身，神色紧张。

若是换作以前，他断然不会如此惶恐。但自从府衙为许薛明翻案之后，高林两家算是撕破了脸，彼此之间再也没有来往过。

所以，在这个节骨眼上刑部突然登门，无论怎么想都不像是一个好兆头。

祖孙两人快步来到前院，见到林尚书身后那些手持兵刃的官兵，心中皆是不由一紧。而林尚书开口的第一句话，也彻底落实了他们的不安。

林尚书拱了拱手，还算客气：“高太师，有人状告高家勾结登州官府，故意将身染疫病的流民放入蓬莱岛，致使蓬莱百姓伤亡惨重。兹事体大，我今日来此便为了请太师去刑部配合调查。”

高方清瞳孔剧烈一缩，顿时怒不可遏。他刚想出声驳斥这个莫须有的罪名，却瞥见祖父面色一白，整个人看上去虽然还算镇定，但那眼底的惊恐却将他出卖得彻底。

高方清再难出声，喉咙仿佛被一块坚硬无比的石头堵住了，满腔的愤怒尽数化为一种苍白的无力感。

他想大声质问他的祖父，为何没有把这件事情告诉他！但最后一丝理智还是死死地拽住了他。林尚书还在这，纵然他有再多的怨恨和不满，也不能在此刻宣之于口。

若是说了，那就意味着他们间接认下了这个罪名。

高方清不说话，高太师却没有坐以待毙，怒声否定林尚书口中的罪行。林尚书毫不意外高太师的不配合，但若是没有确凿的证据，他也不会直接带人来太师府。而他们之间彼此也都明白，最开始那句“配合调查”，实际只是“缉拿审问”的另外一种说法罢了。

所以无论今日高太师认不认罪，刑部的大牢他也是非去不可的。

林尚书抬了抬手，兵刃出鞘的刺耳声顿时响起，他假笑道：“我也是奉命行事，太师还是不要太难为我了，此行就当去刑部喝杯茶罢。”

高太师脸色阴沉，猛一甩袖，终还是跟着他们离开了。

林尚书落后一步，转身望向那位年轻的大理寺少卿，慢声道：“宁王让本官给高少卿捎句话。”

高方清面无表情。

林尚书并不在意，毕竟他也没必要和垂死的秋蝉一般见识，继续道：“宁王说他并未食言，之前答应高少卿的，如今已经兑现。”

此言顿时唤醒了高方清的回忆。

“我希望王爷能把高家从蓬莱书院的事情中摘个干净。”

......

蓬莱书院是蓬莱书院，蓬莱瘟疫是蓬莱瘟疫，两者虽有密切相关，但确实不同。

高方清无声地扯动嘴角。

原来在这等着呢。

没想到他千算万算，还是算漏一步。

林尚书转述完之后便打算告辞，却听高方清冷声问道：“沈时砚真的死了吗？”

林尚书脚步一顿，却是反问道：“在一艘巨船都炸得粉碎的情况下，高少卿觉得船上的人还有活命的可能吗？”

言罢，他离开太师府。

在外面候着的小厮连忙摆好轿凳，林尚书迈上一只脚，却没了动作，反而是抬头望了眼苍穹之上的旭日。

他忽然想到了今日收到的书信。

上面有句话写道：江面上的火焰灿如烈日。

林尚书弯身坐上马车。

他闭目休憩，心中却思绪万千。

没想到在这场祭祀中，最终献祭的祭品，竟然会是沈时砚。

而刑部的人走后，高方清则转身回了书房，紧接着一阵噼里啪啦的声音从房中传出。府中人眼观眼，鼻观鼻，都不约而同地放轻呼吸，生怕一个不小心惹祸上身。

不一会儿，适才还整洁干净的书房转眼便是一片狼藉。最后，高方清一脚踢翻书案，颓然地坐在地上。

到底高家还是难逃一劫。

高方清耳中不断回响着林尚书临走之前所说的话，所有的不甘和愤怒统统都变成了恨意。他看着地面上被砸得细碎的瓷片，眼底的寒意愈盛。

沈时砚，你不仁，休怪我不义。

既然你要拿走我拼尽全力所守护的东西，我也要不惜一切让你付出同等的代价。

高方清猛地站起身，大步离开书房。

反正现在高家的结局已定，他再也没什么事情可顾虑了。

如此，便鱼死网破好了。

......

不出三日，蓬莱的事情便传开了。尤其是当百姓得知了蓬莱书院下建有一座石殿祭台，里面还藏着成千上百的骨瓷，他们对此等令人发指的行径，顿感气愤填膺，怒不可遏。

一时间，全国各地的百姓都在猜测其幕后主使究竟是谁。有人说高家，因为蓬莱书院的修建乃是高家人主要操办；有人说沈时砚，因为有小道传言称那石殿内摆着沈家人的牌位；也有人说玉清宫，因为赵熙去蓬莱后，立马派人追杀岛上的道士。

朱雀大街的一个馄饨摊处，有三个汉子聚在一起激烈地讨论此事，他们各执一词，说得有理有据，谁也不肯承认自己的猜测是错的。然而正当三人唾沫横飞的时候，十几匹骏马从街道飞速驶过，扬尘数里。

有人眼尖，立马认出了骑在马背上驰骋的人：“那不是大理寺的公差们吗？他们这急急忙忙地是要往哪里去？”