黄允仍是面无异色，继续抚琴。

沈时砚静了片刻，并没有去打扰他，抬了抬手，示意楚安带着几个人去搜查黄允的院子。

不到半柱香的时间，一个官差从黄允的书房里匆匆出来，禀告道：“王爷，里面有间密室。”

官差所说的密室位于两侧书架之间，狭窄的木门被一副偌大的山水画遮挡住，门锁是个被改造的九连环。

沈时砚走上前，如玉的指骨在铁环间按照规律反复拨动，很快随着一声声清脆的金属声响，门锁开了。

木门发出轻微的“吱嘎——”声，外面空气涌入的瞬间，钉在墙壁四周的青铜灯台突然窜出火苗，驱散了原本伸手不见五指的黑暗。

空气中弥漫着一股奇怪的味道，但并不刺鼻。

三人相继走进去，沈时砚轻声解释：“应与火折子是类似的道理。”

顾九点点头。

这个密室仍是一间书房，并没有什么奇怪的地方。顾九往一处瞥去，书案上似乎铺满了纸张，还未抬步，沈时砚已经率先走了过去，随手拿起其中一张纸。

顾九也过去瞧了一眼，不由愣在原地。

是字。

密密麻麻的，全是字。

还是......似曾相识的字迹。

顾九下意识偏头看向身边人，沈时砚薄唇轻启：“他在模仿许薛明的字。”

顾九连忙俯下身，从一叠厚厚的纸张中找到一封书信。

上面写着：周志恒亲启。

是那封自周志恒死后便无所踪迹的信。

还未来得及打开看，忽听楚安开口叫他们：“王爷，顾娘子。”

两人抬眼，便见楚安正站在一处墙壁前，昏黄的烛光映亮了视野，墙壁上似乎刻了什么东西。待他们走近，这才看得清楚。

顾九面露惊愕。

正月廿六。

我于傍晚水云楼赴约，钟迟。

亥时三刻。

钟送我回府。

同一天，双鱼玉佩丢，城西外破庙乞丐被人毒死，糕点来自史氏茶坊。

正月廿七，巳时五刻。

修竹于家被捕。

巳时七刻。

周去府衙，自称人证。

......

怪不得。

顾九晃了晃神。

怪不得那日询问黄允正月廿六相关的事情时，他会记得如此清楚。

她伸手去触摸墙壁上的划痕，凹槽已经变色，应是有些年头了。

三年以来。

黄允一直没有忘了这件事。

顾九抿了抿唇，方才打开手中的信件。

佑泉，五月廿九寅时，学内太湖假山见。

落尾：许薛明。

铁证如山啊。

楚安往后退了半步，仍是难以置信。他看了一眼顾九和沈时砚，转身便冲出密室，直奔穿堂厅。

而此时，黄允恰好抚停琴弦，听到如风的脚步声，偏头看了过去，紧接着便感到衣领被人死死地揪起，抬眼，对上一双充满怒火的眼睛。

“怀瑾——”

“黄琢玉，我不相信你是这种人！”楚安红了眼眶，大声质问，“我要你自己亲口说，周志恒是不是你杀的？还有今日想要毒杀钟景云是不是你？”

这一幕恰好被赶来的黄御史和黄母看见，当即一阵恼火：“楚将军，你这是做什么！我儿不可能杀人！”

黄允扯了扯嘴角，在三道紧张又焦急的视线下，缓缓点头。

随着黄允的动作，楚安的心重重沉了下去，失力一般松了手。而黄氏夫妇更是晴天霹雳，好像被人当头一棒，身形不稳。黄母大声哭喊道：“三郎，你莫要胡说啊！”

黄允望向白发苍苍的父母，起身跪下，额头重重地叩地三下，面色苍白：“儿子不孝，让你们失望了。”

黄母的哭声久久回荡在庭院内，悲伤戚戚，催人断肠。

黄允眼前逐渐蒙上一层水雾，热泪顺着脸颊滚落于地，眨眼间，便被灰尘吞噬，只留下一道浅浅的水痕。

他一直是个失败的人。

三年前没能救的了修竹。

三年后辜负了朋友的情谊和父母的期望。

……

三年前正月廿七。

黄允醒来时已是日上三竿，喝了仆从送来的醒酒汤，又在床榻上躺了一会儿，头疼欲裂的感觉这才消散了些。

黄允下床洗漱，问身边的仆从：“我昨日是如何回来的？”

他清醒后，往往记不住醉酒时发生的事情。

“是钟郎君送三郎的，”仆从伺候黄允穿衣，“大娘子看见您那副站都站不稳的醉态，又心疼又生气，让您去参加会试之前，都老实在家待着，哪儿都不许去。”

黄允微微皱眉：“不行，我今日与修竹约在老师那儿温书。”

说罢，不待用完早膳，他匆忙就要赶去母亲的院子。

两个仆从着急忙慌地去拦：“三郎，三郎，大娘子去大相国寺了，不在府中。”

黄允感到有些奇怪：“母亲向来都是在初一与十五才去寺庙，今日怎么会去？”

两个仆从面面相觑，支支吾吾地说不出个所以然。

黄允知道他们在撒谎，也不去理，继续往母亲的院子走去。

两个仆从又去左拦右拦，就是不想让黄允去找大娘子。

黄允无奈道：“你们两个今日实在怪得很，是不是我昨日醉酒，母亲罚你们了？”

两人的头摇得像拨浪鼓一般。

黄允问：“那是怎么了？”

两人垂着头，就是不开口解释。

黄允略感不耐，眼瞧着是问不出什么了，便又往前走。

其中一个人忽然道：“三郎，您就算去找大娘子，她也不会让您出去的。”

黄允扭头看他，满腹困惑：“为什么？就因为我昨晚醉酒？”

母亲对他是严厉了些，可去老师那儿温书这事，母亲素来都是非常同意的，只要他承诺科考前不会再发生昨夜那种事，母亲肯定不会禁了他的足。

没想到那两个仆从又不说话了，活像锯了嘴的葫芦一般。

黄允耐心告罄，这次真的不再理会他们二人，直径来到母亲的院子。不料，还没进去，便被母亲身边的嬷嬷拦在外面，说大娘子身体不适，现在谁也不想见。

奇怪。

黄允越想，越觉得奇怪。

母亲不愿见他，他也没有办法，只得又回到自己房间，然后托人去许府给许薛明捎个口信，说今日便不去了。

待第二日，仍是相同的情况。

母亲闭门不见黄允，也不允许他离府半步，询问府中下人，也无一人告知。

黄允心底涌上一股不安感，他写了一封信给许薛明，问他京都这两日是不是发生了什么事情，又将自己现在的情况详细告之。

可这信件让仆从送出去后，便如石沉大海一般，没了音讯。

直到第三日，钟景云托人送来一本书。黄允从每页被人刻意用硬物描出印痕的字中，得知了母亲如此奇怪的原因。

许薛明涉嫌杀人，且人证物证齐全，现已被抓捕入狱。

黄允仓皇失措。

不可能。

修竹他怎么可能杀人呢！

黄允当即去求母亲放他出府。

“这其中一定是有什么误会，母亲，我与修竹自幼相识，同是老师的学生，他也算是您看着长大的。您心底也清楚吧，修竹他不可能会杀人！”

黄母面色不善：“人证物证齐全，难道我说他没杀人，他就没杀人了！好了，莫要再说了，会试在即，赶紧回去温书学习，真相如何是府衙的事情，与你无关。”

看着冷酷无情的母亲，黄允有些难以置信，他不由抬高声音：“怎能无关！修竹是我师弟，是我此生挚友，我相信他的为人，此案绝对有鬼！”

“够了！”黄母不满地拍了一下桌子，分外恼火，“来人呐，把三郎带回房间关起来，没有我的允许，谁也不准放他出来！”

黄允伤心焦急：“母亲！”

黄母满是不耐烦：“你若还知道我是你母亲，就好好回去温书备考。你准备了这么久，不就是为了科考吗？现在没有什么比这还要重要！”